“能不能留住我，要試過才知道。”石見山說，“可常順去那裡，是為了找他哥。他自己不想走的時候，誰都帶不走。”
朱由檢聽懂了。
北坡沒有當場動刀，也沒有把常順綁住。拖住常順的，是常在田留下的那件東西。
朱由檢將一小塊泡軟的硬餅放進嘴裡，沒有急著咽。他等餅角被唾液浸透，才慢慢吞下去。
連著十多日沒有吃過一頓像樣的飯，肚腹已經受不住大口硬食。眼下沒有熱湯，也沒有藥，能做的只有先吃一點，隔一陣再吃，免得這幾塊救命餅先傷了人。
“丁三，把炒糠分成兩份。”朱由檢說，“一份路上用，一份留在這裡。臨走前若有人已經撐不住，就拿涼水泡開再吃。”
丁三問：“常順那塊，從哪一份裡出？”
“從留在這裡的那一份。”
秦大河看向朱由檢：“你還要在這裡等到日影壓門？”
“等。”
“過午的時限已經過了。”
“所以誰也不上北坡。”朱由檢說，“等到日影壓住門檻，只是給常順最後一段下山的工夫。到了時候，他不回來，我們便走。”
秦大河沒有再爭。他把含軟的餅嚥下，重新坐回低門左側。
溫遲仍守在低門右邊。他伸出兩根手指，在門檻上比了一下。陽光一點點往石窖裡移，離門檻只剩不到兩指。
石窖裡的每個人都看見了。
他們不會一直等下去。
北坡背面，常順正跟著那個穿舊軍襖的男人往東走。
半塌矮牆後是一段多年無人修整的廢路。道路貼著山腹向東繞，路面長滿齊膝荒草。靠山的一側積著碎石，另一側則是向下傾斜的土坡。
舊軍襖男人走在前面。常順跟在他身後，右手離腰刀不到一掌，左手隔著衣襟，壓住懷裡的半截竹筒。
兩人走出不遠，前面的男人撥開一片枯黃蒿草。
草後露出半扇舊門板。
門板下面釘著兩根短木，前端削成斜面。粗麻繩從板頭穿過，在木頭上勒出幾道很深的凹痕。門板中間還有兩條斜著收緊的舊繩槽，像是曾經把什麼東西牢牢捆在板上。
“看。”舊軍襖男人說。
常順沒有立刻靠近。
他先看門板周圍的草。門板放在這裡已有些日子，底下生出了淡黃草芽；可板頭那段麻繩不久前被人翻動過，壓在繩下的灰塵比周圍淺。
常順蹲下身，用兩根手指挑起麻繩。
板頭的繩結繞了三道，最後一道壓在內側。結頭藏得很深，拖行時不會磨到地面。
常順的指尖停住了。
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