秦大河鬆開溼木，掌心的血順著手腕往下淌。他撕下自己袖口的一條布，咬住一端，在傷口上纏了兩圈。
持斧老人站在籬門後看著，沒有催。
朱由檢也看著那根破繩。
溼柴還在棚後。若不用繩，只靠人抱，來回的次數至少要多出一倍。秦大河已經傷了手，騎馬人的左腕也重新滲血。可若再拖大捆，纜繩便會徹底報廢。
“拆開。”朱由檢道，“一次搬一根，細枝另抱。路多走幾趟，繩留下。”
持斧老人抬了一下眼皮。
他看的不是溼柴，是朱由檢。
片刻後，老人用斧柄敲了敲籬門旁的木柱。
“照他說的搬。”
後面的溼柴全被拆散。
秦大河和丁三輪流抬長木。騎馬人只負責用右肩頂住外側，防止溼木滾出小徑。沈滿倉把短枝抱在懷裡，斷棍夾在腋下，再也不敢拿它撐住全身。溫遲走在幾人前面，每次都先蹲下，把浮土中的石塊撿出去。
來回幾趟後，幾個人的衣服全被溼木蹭黑。
秦大河掌上的布很快吃透了血。丁三每次收繩，都要把裂開的那一股單獨壓在掌心裡。騎馬人的左手一直垂著，右肩的衣料被木皮磨出一道口子。沈滿倉抱到後來，手臂開始發抖，只能一次搬幾根細枝。
常順始終沒有越過白石。
他站在溝壁稍高處，先看下口，再看石臺上的弩手。溼柴從他眼前一次次拖過，他既不伸手，也沒有離開。
炭火又暗了一層。
朱由檢膝外的粗麻布終於洇出了一小塊深色。水邊女人把掌心壓上去，停了一會兒，才低聲道：“裡頭又滲了。”
“還能撐多久？”
“坐著能撐。”水邊女人摸了摸朱由檢的小腿，“再勒緊，腳下就要麻死。今晚不能再動這條腿。”
朱由檢沒有再碰膝傷。
他望向棚後時，最後幾根溼木正被送進外簷。秦大河肩頭壓著一根粗木，丁三託著後端，兩個人走得都慢。持柴叉的漢子仍擋在籬門前，只在木頭靠近時把叉柄抬高，讓他們將溼柴橫著推進去。
最後一根木頭落地，外簷下已經堆起一排溼柴。
持斧老人走到籬門邊，用斧柄指向塌棚外伸出來的半邊屋簷。
“那根柱子以外，今夜歸你們。人不許進棚，手也別往炭火邊伸。”
外簷低矮，地上還有潮泥，風能從塌牆缺口灌進來。至少頭頂有了遮擋，夜露不會再直接落在人身上。
老人只交了外簷，沒有交糧，也沒有讓柴叉漢子把刀送出來。
秦大河看了一眼籬門內的腰刀。
“下口誰守？”持斧老人問。
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