“數人沒有？”
盧照山低頭看著泥上的彎線，喉結上下動了動。
“數到第三個，想起三爺讓我回來。”
朱由檢看了他片刻。
“這趟辦完了。走在前面，過第一道坡後退到我能看見的地方。”
盧照山握緊槍桿，應了一聲：“是。”
九個人在天亮前離開外簷。
盧照山先行。常順與他隔著十來步，不受他的號令，只替自己看兩側溝壁。朱由檢居中，秦大河用左肩架住他的右腋，丁三扶住他的左臂。騎馬人走在朱由檢身後，只在上坡時用右前臂託一下他的後腰。水邊女人貼著朱由檢右側，盯住膝上的布。沈滿倉和溫遲落在後面。
走出白石後，誰都沒有回頭。
第一段舊炭道比盧照山說的更窄。左側是被炭煙燻黑的土壁，右側向下塌進舊溝。腳下鋪過碎炭，雨後結成硬殼，一踩就裂。
朱由檢只能用左腿發力。秦大河和丁三把他往前架一步，他再拖動綁住的右腿。每走七八步，左腿便開始發抖。
到了倒木前，盧照山先鑽過去，又轉身伏在另一側。
“三爺，頭低些。右腿不能碰木根。”
秦大河先跪下，讓朱由檢把右臂壓到自己左肩上。丁三從另一邊托住朱由檢腰側。兩人把朱由檢送進倒木下的窄縫時，騎馬人用右臂托住他的後腰，防止右膝拖地。
窄縫只比人的胸口高一點。
朱由檢剛挪到一半，綁腿的短繩便掛住一根斷枝。右腿被猛地扯向後方，膝內像有一把鈍刀往裡捅。
他胸口撞上溼土，呼吸停了一瞬。
“別拉他。”丁三立刻鬆開朱由檢左臂，伸手去解斷枝，“繩只能攏腿。硬拖，膝上的佈會全裂。”
秦大河還跪在前方。他只能用左肩頂住朱由檢右腋，受傷的右手連地都撐不穩。
盧照山從倒木另一側探進半截槍桿。
“三爺，抓杆。”
朱由檢握住槍桿。盧照山沒有猛拉，只往外退了半步，讓槍桿成為一個借力點。丁三折斷掛繩的細枝後，秦大河再用左肩往前送，幾個人才把朱由檢從倒木下挪出來。
朱由檢坐在坡腳，右膝的布邊已經滲出一線新血。
盧照山盯著那線血，轉頭看向倒木。半截槍桿在他掌中一點點壓緊。
“這木頭擋路。”他說，“後面的人若追來，也會慢。”
“留著。”朱由檢道。
盧照山回頭看他。
“你若劈開它，肩傷會裂。後面的人也能走得更快。”
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