拖架貼地而行，長木在潮土上拉出兩道連續淺溝。水邊女人的右腿也留下一道斷斷續續的拖痕。這些痕跡從舊路基淺窩一路延伸到第一塊平地，根本無法完全遮掩。
“你們帶著傷人，走一路便留一路印。”挑水漢道，“若後面有人順著印子下來，我這口水就藏不住了。”
常順在緩坡轉角回頭。
他的左手仍壓著刀鞘。
“你看見有人跟來？”
“沒看見。”挑水漢道，“沒看見，不等於沒有。”
這句話不是威嚇。
水源方只問勞力，不問去路。草梁取木者也只結自己的賬。可這處石縫水不同。有人若順著拖架痕跡找到這裡，失去的不只是十人的一罐水，還包括附近所有依賴這條石縫的人。
朱由檢問：“你要我們退到哪裡？”
“拖架退回緩坡上，離木樁遠些。留一個能說話的人在平地等。其餘人不能踩進雜草。”
“只退開，便能排水？”
挑水漢沒有回答。
他看向緩坡來路，又低頭看了一眼兩道拖痕。
“先看你們有沒有帶尾巴。”
梁濟川皺起眉。
“怎麼看？”
“派一個還能走的人跟我回舊路斷口。我從另一邊繞下去，看你們來路上有沒有新腳印、狗印，或者別的人動過草。”
挑水漢指了指木樁上的兩片木牌。
“沒尾巴，你們的木牌才掛得上。”
“若有呢？”常順問。
“石縫封住。你們帶著自己的水走。”
罐裡只剩最後一點水。
那點水甚至不夠十人再分一輪。
可若想排上取水順序，他們必須先讓一人跟著挑水漢回查來路。回查會消耗時間，也會讓對方看見淺窩、拖架痕跡和更多路線資訊。
朱由檢沒有立即答應。
他先讓水邊女人把水罐開啟。
破碗殘邊伸進罐底，舀起薄薄一層水。朱由檢沒有喝，也沒有讓她分給旁人。
“給溫遲。”
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