接近上午時，緩坡上終於傳來腳步聲。
常順最先看見溫遲。
溫遲迴來得比挑水漢快半步。他下坡時右腳踩得很重，臉色發白，嘴唇又重新幹裂。朱由檢先前給他的那一小口水，只夠他走完這一個來回。
挑水漢跟在後面，雙手空著。
兩人走到第一塊平地後，沒有立刻靠近水槽。
朱由檢先問溫遲：“看見什麼？”
溫遲扶住膝蓋，緩了兩口氣。
“我們的痕跡都在。”
他指向緩坡。
“淺窩到斷口，兩副架子留下四道長痕。水邊女人拖右腿的印在右側。常順試地時，刀鞘也在軟土上戳過幾個圓坑。這些都能對上。”
“後來者呢？”
“有。”
平地上的人都沒有出聲。
溫遲繼續道：“舊路斷口外，多了幾枚靴印。不是我們的人。印子從北邊來，停在拖痕旁邊。有人蹲下看過長木刮地的位置。”
常順問：“往水口來了沒有？”
“沒有直下來。”
溫遲抬頭看向他。
“靴印在斷口前分開。一組沿北邊舊路折回，另一組往取木路方向去了。緩坡口沒有後來人的鞋印。”
挑水漢道：“斷口那處窄縫也沒人再走。溫遲橫放的草還在原位。”
這隻能證明後來者尚未沿緩坡進入水口。
不能證明他們已經離開附近。
梁濟川問：“狗印呢？”
溫遲沉默了一下。
“斷口外有四個淺坑，前兩枚深，後兩枚淺。形狀像狗爪，也像有人用帶齒的木叉試過土。”
他沒有把不確定的痕跡說死。
挑水漢蹲下，用指尖在潮土上畫出那四個淺坑的位置。
“坑在靴印旁邊。若真是狗，它到過斷口，但沒有順緩坡下來。”
草後的人終於撥開一層雜草。
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