丁三不能離開盧照山。梁濟川必須穩住朱由檢拖架的右杆。騎馬人的右側身體正頂著木尾，左腕不能抓握。常順、秦大河與溫遲分別守著西北和東南。沈滿倉只能靠胸口壓斷棍。
馮知數低頭看了看自己的手。
他沒有武力，也不會照料傷員。赴約回來以後，他只負責守著木片。現在那塊木片已經翻面，穩穩插在溼泥裡。
“我來壓。”馮知數說。
水邊女人盯著他：“壓偏了，水就散。”
“你告訴我手放在哪裡。”
馮知數跪到石縫前。水邊女人挪到他左側，用手指點了點溼草塞下沿。
“左手壓這裡。右手別按中間，按上面的石片。石片往下半分，水才落進罐裡。”
馮知數照做。
他左掌剛壓上溼草，冰冷的水便從指縫鑽進去。右手按住石片以後，石片紋絲不動。他只得把肩膀向前送，用身體重量一點點往下壓。
石片終於動了半分。
一滴水落進陶罐正中。
水邊女人看了片刻，才鬆開一直懸著的手。
“別換位置。”
馮知數點頭。
他原本只答應等水賬算完。現在木片已經翻了，第二股水也被取走，他本可以說賬已經算清。
可他跪在石縫前，沒有起身。
太陽尚未照進淺溝，天光已經讓每個人的臉都顯出灰白。等待變得更慢。陶罐裡的水一滴滴增加，馮知數的兩條手臂也一點點僵硬。
常順忽然從西北溝口轉過頭。
“鞋旁邊有東西動了。”
秦大河立即壓低身體。
朱由檢沒有讓任何人靠近舊草鞋，只順著常順的視線看過去。
一隻黑蟻從鞋幫的割口裡鑽出來。緊接著，割開的草繩縫隙中露出一小角灰白色東西。
不像紙。
更像一片刮薄的木皮。
沈滿倉仍用胸口壓著斷棍，無法再去探鞋。常順和秦大河也不能離開溝口。
舊草鞋裡的東西只能繼續留在那裡。
又過了許久，陶罐裡的第三股水終於蓋過罐底。
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