崇禎十七年十月上旬，午前。朱由檢，三十三歲。
第四股水只積了小半罐。
水邊女人用手背試過水溫，搖了搖頭。水太少，十一個人分下去，每人連一口都輪不到。若留下繼續等，陶罐裡或許還能多積一些，可舊草鞋裡的木皮已經露出“午前撤”三個字，西北那條溼草繩也被人割斷過。
朱由檢沒有把那三個字當成命令。
他把木皮壓在掌心，反覆看了幾眼。
木皮颳得薄，刻字很淺，邊緣還沾著舊泥。它可能是提醒，也可能是有人故意擺出來，想將他們從水眼邊引開。
可木皮即便是假的，西北有人靠近卻是真的。
常順已經在西北溝口發現兩處新泥痕。一處落在黑石上方，一處停在通往水眼的斜坡邊。都不是完整腳印，卻足以證明有人試過水眼外沿。
兩副拖架又都不能快走。
再留，隊伍只會被困在溝底。
“帶走半罐。”朱由檢說。
丁三看向陶罐：“這點水夠不了多久。”
“夠我們離開這段溝。”
“若前面沒有水呢？”
“先找能放下拖架的地方。”
朱由檢沒有說得更滿。
這點水只能潤喉，不能讓任何人恢復體力。但水眼已經不適合久留，他們也不能帶著兩副拖架退回舊賬牆方向。
水邊女人把陶罐塞進灰布袋，又將溼草塞重新壓緊。她沒有拔掉草塞，只用溼泥和碎苔遮住旁邊被踩亂的痕跡。
原來的封口已經毀了，怎麼補都不可能恢復原樣。
馮知數把那塊窄木片從草塞旁拔出來，遞給朱由檢。
“木片也帶走？”
“帶。”
“我們走後，這裡的水怎麼算？”
“水留在這裡，賬不留在這裡。”朱由檢說，“既然不再守水，就不能留塊木片，讓後來的人替我們認賬。”
馮知數回頭看了一眼水眼。
陶罐裡只有小半罐水。盧照山剛剛喝過，水邊女人和馮知數也各自潤過嘴。剩下的不能再分，否則趕路途中連給傷員溼嘴都不夠。
盧照山躺在下方拖架上，聽見眾人準備動身，睜開了眼。
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