灰布男人沒有回頭，只問：“怎麼還？”
馮知數沒有立刻回答。
主隊沒有糧，沒有錢，也沒有能連續乾重活的人。兩副拖架上的傷員不能走，其餘人的手臂、腿腳和腰背也都傷得不輕。若他答應搬水、背柴或守路，便是在替十個不知情的人許下做不到的債。
“先說你們要什麼。”馮知數說，“能還的，我帶話回去。還不了的，我不敢替他們應。”
“倒像個真賬房。”
灰布男人終於收回木叉。
他從腰後取出一塊窄木片。木片只有兩指寬，一頭開裂，表面刻著兩道淺槽。第一道槽裡嵌著溼泥，第二道槽仍是乾的。
灰布男人把木片放進缺口陶碗，卻沒有交到馮知數手中。
“你們喝掉的是第一股。”他說，“第二股原來就不歸你們。”
馮知數看著木片上的兩道槽。
“第二股給誰？”
“給原來等水的人。”
“那我們的人呢？”
“等第三股。”
馮知數喉結動了一下。
水眼滲得極慢。第一股水只夠盧照山潤喉。若第二股必須完整留下，餘下十個人就要繼續斷水，直到第三股積成。
他們未必等得到。
“第三股有多少？”馮知數問。
“看石縫給多少。”
“要等多久？”
“看天，也看你們有沒有亂動草塞。”
灰布男人用木叉指向木片：“把它帶回去，插在草塞左邊。第二股水積到第一道溼槽那麼深，你們不能碰。等取水的人拿走第二股，他會把木片翻過來。木片翻過來以後，第三股才輪到你們。”
“取水的人什麼時候去？”
“他自己知道。”
“若他一直不去呢？”
灰布男人重新抬起木叉，木齒停在馮知數胸前。
“那就一直不是你們的。”
馮知數看著那隻缺口陶碗。他很想再問，第三股以後是否還允許他們留下；也想問，這條東南淺溝裡還有沒有別的水眼。
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