第204章 銅牌
走到鎮口時，她遇見了一個人。那個福安堂的掌櫃正站在街邊，和一個穿深色短衫的人說話。沈清晏放慢腳步，站在路邊攤前翻看幾匹布料，目光隔著布料邊緣看過去，掌櫃的面容平和，沒有特別的情緒，但那個穿深色短衫的人微微側過身時，她看見了他腰間垂著一塊銅牌。銅牌的樣式她見過。在渡口那個老漢的描述裡，在磨坊那夜的月光下，她見過一次。
她放下布料，繼續往前走。腳步沒有加快，也沒有慢下來，和之前經過鎮口時的步子一樣穩。她走得從容，沿著街邊的陰影走了一段，才拐進一條岔路，讓那兩個人消失在她的視線裡。入夜後，沈清晏在客棧的燈下把今天看到的幾件事寫了下來。銅牌、板車、五隻箱子、院牆那邊的說話聲，它們像是幾塊形狀各不相同的木片，正一塊接一塊地拼到她面前，還未完全合攏，但輪廓已經漸漸清晰了。這座鎮子不大，但水路連著渡口，巷子通著院牆，藥材鋪連著板車，每一處都在把那些箱子往更深的地方送。而那個戴著銅牌的人，就站在那些水路和巷子的交匯點上。
她熄了燈，在黑暗裡坐著。窗外的月光照進來，在地面上鋪開一小片銀白，她的視線落在那道小小的光上，想起那個腰牌的輪廓。也許明天，她會再走近一些。
第二天，沈清晏去得更早。茶館剛開門，她是第一個客人。她要了和昨天一樣的位置，一壺茶，慢慢喝著，目光落在巷子口那扇緊閉的門上。
半個時辰後，門開了。
一個穿深色短衫的人從裡面出來，腰間沒有掛銅牌。他快步穿過巷子，拐向鎮口的方向。沈清晏沒有動，繼續坐著。過了約莫一盞茶的功夫，又一個人從院子裡出來，這次她看清楚了——那人腰間掛著一塊銅牌，在日光裡晃了一下，又隱沒在衣襬下。那人沒有走遠，只在巷口停了一下，像是在等什麼人。
沈清晏放下茶杯，結了茶錢，起身下樓。她沒有直接往巷子走，而是繞了一條路，從另一側繞到那棵棗樹附近。她站在樹影裡，隔著一道院牆，聽見裡面有人說話，聲音不高，聽不清內容。但有一句她聽清了——“今晚的貨，照舊。”
她沒有繼續聽下去。她退開幾步，走回街上，步子平穩，像是剛在樹蔭下歇過腳。路過那扇門時，她放慢了腳步，但沒有停。門縫裡透出一線暗影，像是一段通往深處的過道，她看不清裡面有什麼，也沒有停下來確認。她繼續走，走過巷口，走進街市的人流裡。她沒有走遠，在附近一間賣麵食的鋪子裡要了一碗餛飩，慢慢吃著，隔著街看向那扇門。
下午，那輛板車又來了。還是五隻箱子，還是同一個人趕車。箱子被搬進院子，板車空著離開，和上次一樣。趕車人走的時候，沈清晏看見他袖口露出一截細繩，像是綁過什麼，又解開了一半。她沒有記下那截繩子的顏色，也沒有立刻起身去檢視。她慢慢吃完餛飩，付了錢，沿著街走了半圈，恰好趕在那輛空板車拐彎時，瞥見了它留在塵土裡的一道淺淺的輪痕。
傍晚，沈清晏回到客棧。她在燈下記了兩行字——“今晚的貨，照舊”，“空車出鎮，車轍比來時淺”。她在“今晚”下面畫了一道線。也許她該再去一趟河邊，看看那盞燈今晚會不會亮。她合上本子，在窗邊坐了一會兒，等著天黑。
