第202章 藥材
沈清晏在柳樹下坐了一會兒，天徹底黑了。遠處河面上最後一點光也沉了下去，村子裡的人家陸續點起燈，昏黃的亮光從門縫和窗紙裡透出來，像一隻只半睜的眼睛。
她沒有急著找住處。她站在村口，沿著村裡的主路慢慢走了一遍，記下哪幾戶人家還亮著燈，哪幾條巷子通向後山。走到村東頭時，看見一戶人家的院子裡停著一輛板車，車斗裡放著幾捆乾草，車轅上掛著半截舊麻繩。她放慢步子多看了一眼，和尋常農家用的車不太一樣，輪轂比普通的板車寬一些，像是常走土路，怕陷進泥裡。
她轉身往回走，敲開了村口一戶人家，借住了一晚。那戶人家只有一對老夫婦，聽了她的來意，沒多問，騰出一間偏房給她住。屋不大，只有一張床和一張舊桌子，窗臺上擱著一隻粗瓷碗。沈清晏沒有點燈，在黑暗裡坐了一會兒，聽著窗外的蟲鳴，把今天看到的事在腦子裡過了一遍——老柳樹下那老頭的話、磨坊裡空了的鐵皮箱、村東頭那輛板車。這幾個點像幾塊散落在不同角落的石頭，她還不確定它們之間有沒有路相連，但每一塊都沉甸甸的。
第二天一早，沈清晏謝過老夫婦，往村東頭走去。那輛板車還在院子裡，車斗裡的乾草已經不見了，像是被人裝走了。她沿著村子外圍走了一圈，在村後的土路上看見新的車轍印，沿著那條路走了大約兩裡地，車轍印在一座廢棄的瓦窯前消失了。瓦窯不大，窯門塌了一半，裡面黑洞洞的。她沒有進去，站在外面看了一會兒，窯口的地上散落著一些碎瓦片和幾截燒了一半的木柴，但有一處地面不太一樣——塵土更薄，像是近期被人踩過。
她蹲下身，用手指颳了一下那處地面，露出下面一截細麻繩，被什麼東西壓著，一端露在外面。她順著麻繩往外拉，拉出半隻埋在土裡的粗布袋，布袋裡裝著一些乾枯的草藥，氣味和磨坊鐵皮箱裡殘留的氣味相似。她把布袋放回原處，把土重新蓋好，站起身，往村子方向看了一眼，然後沿著原路返回。
這一程沒找到人，也沒找到貨，只多了半截麻繩和一抹相同的藥草氣味。她不再急著追什麼，而是放慢步子，沿著來路往回走。她想著，這些草藥的氣味不會憑空出現在兩個地方，一定有一個人，或者一個地方，在把同一種東西分裝進不同批次的箱子裡，用不同的船、不同的人、不同的路線，沿著不同的河流運往不同的方向。只要她知道那個起點在哪裡，就能把所有這些線頭收回到同一隻手裡。
走出瓦窯那片空地時，她回頭望了一眼，窯口黑洞洞地站在那裡，像一隻沉默的嘴。她繼續往回走，步子不緊不慢。那條路，她還會再來。
福安堂在鎮子西頭，門面不大，夾在一家雜貨鋪和一家鐵匠鋪中間，招牌漆色已舊，字跡還能看清。沈清晏走到門口時，門開著，裡面透出一股淡淡的藥材氣味——和她在那隻鐵皮箱、布袋裡聞到的一樣。她腳步沒有停，像是尋常來抓藥的人，邁步走了進去。
