第220章 標記
三天後的傍晚，沈清晏決定不再等了。
她從借住的人家找來一根長竹竿，又借了一隻舊木盆，趁著天色未暗、河面還有光的時候，把木盆放入支流，扶著竹竿推著木盆慢慢浮進那段窄水道。水不深，最深處也只到齊胸，她踩著河底的淤泥，一步一步探到那處水下牆體的位置。她在木盆邊沿趴了一會兒，用手拂開水面浮著的落葉和雜物，光線從水面折射下去，勉強能看清那堵石牆的輪廓——磚石壘成，邊緣已經被水流磨圓了，表面覆著一層薄薄的青苔。它的寬度大約兩人合抱，高度還沒完全探到底，像是埋進淤泥裡很深。她沿著牆體的邊緣摸索過去，指尖觸到一處比周圍更規整的邊緣，像是曾經被人為修整過，磚縫裡卡著什麼東西。她試探著摳了一下，那東西松動了，從磚縫裡脫落出來，沉入水底。她彎下腰在水底摸了一會兒，摸到了一塊巴掌大的東西，質地很沉，像是青石質地的薄板，表面刻著幾條簡單的線條，已經磨損得很淺。
她把那塊石板放進木盆，用竹竿撐著返回岸邊，上了岸，蹲在草地上，用袖口擦乾石板表面的水漬。天色已經暗下來了，她把石板湊近最後一縷光線，看清了上面的刻痕——幾道弧線相互交錯，盡頭收束於一道短橫，像是一個標記。她見過這個標記。在柳坪倉庫牆縫裡找到的紙角上，那根麻繩的斷頭處，都有形狀相似的壓痕。她翻過石板另一面，上面有一道更淺的刻痕，像是被磨損了大半，但依稀能看出一個輪廓——像是一段矮牆的側面，牆下畫著一條橫線。
她把石板翻過來，又看了一遍正面的標記。那不是偶然的痕跡，是被有意刻上去的，是一段路的標記。那堵牆所在的位置，不只是一箇舊碼頭的基座，更像是某條通道的一部分。她站起身，把石板用布包好，系在腰間，沿著河岸走回借住的人家。
夜裡，她睡不著，坐在桌邊，把石板又拿出來看了一遍。那道弧線收束的短橫，像是一個方向標。她不知道它指向哪裡，但刻下它的人，把它藏在河底，讓她找到。她合上眼睛，在黑暗裡坐了一會兒，等著明天沿著那個方向再走一段，等到這個標記的下一個落腳點，好讓這條斷斷續續的路能連成一個圓。
第二天一早，沈清晏帶著那塊石板出發了。
她沒有立刻動身，先在桌邊坐了一會兒，用炭筆在紙上把石板上的刻痕描了一遍，又看了看那道弧線匯合的方向。它在紙上轉動了一次方向，指向西南偏南，不再沿著河岸。她把石板包好，系回腰間，推門出了院子。
沿著那個方向走了一段路之後，河岸漸漸遠去，腳下的路從泥土變成了碎石，又從碎石變成了青石板路。石板上的稜角已經被雨水和腳步磨圓了，不是官道，像是很久以前修過的路，如今只有零星的段落還保留著。她低頭看了看腳下的石縫，那裡嵌著一小塊斷掉的瓦片。她撿起來翻了翻，是灰陶質地，邊緣有被火燒過的痕跡。她把瓦片放回原處，繼續往前走。路越來越窄，兩側的草木越來越密，她撥開垂下來的枝條，在一棵樟樹前停下了腳步。
樹幹根部有一個刻痕。
她蹲下來，用手指沿著那道刻痕描了一圈，和石板上的是同一隻手刻的，同樣的走向，同樣的收尾，只是更淺一些，像是刻的時候更趕時間。她站起身，視線順著樟樹的方向往前延伸，在樹叢的縫隙裡看見一座舊磚房的屋頂。她穿過樹叢，走到那座磚房面前。房子不大，青磚灰瓦，牆角的磚縫裡長滿了青苔。門是鎖著的，鎖已經鏽蝕了，銅環上掛著一隻舊竹籃，籃底積了一層灰。她伸手拿下竹籃，底下壓著一封信，信封沒有封口，紙頁泛黃。
她抽出信紙，上面只有一行字——“我住過這裡。”
沒有落款，沒有日期，只這一句話。她拿著那封信，在門口站了一會兒，推了推門，鎖著。她又繞到屋後，看見一扇半掩的木窗，窗框上沿有幾道陳舊的繩痕，像是有人翻窗進出過。她推開窗，翻窗進去，落地時腳下的木板發出輕微的一聲響。屋裡有一張舊木桌、一把椅子，桌上的油燈已經乾透了。她環顧四周，牆角的地面有一片區域顏色比周圍深一些，像被什麼東西浸溼過又風乾，邊緣微微隆起。她走過去蹲下來，掀開那片被浸過的木板，下面是淺淺的坑，坑裡墊著乾草，空空的。但乾草上有一些細碎的白色顆粒，她用手指捻起一點，湊近聞了聞——是鹽。
這裡藏過鹽。私鹽。她站起身，把木板放回原位。鹽的痕跡，和石灰窯、福安堂那條線對上了。有人在用同一套河道、同一套標記、同一套接頭方式，運的卻不止是藥材和鐵箱。她站在那間空屋裡又看了一圈，然後原路翻窗出去，把窗子恢復成原樣。門口那封“我住過這裡”的信，她沒動，重新壓回竹籃底下，然後沿著來路，穿過樹叢，走回那條青石板路。
她在岔路口站了一會兒，看著西南方向延伸進霧裡的路面，心裡把這幾段路連了一下。石灣水底的標記指向這條青石板路，這條路通向那間藏過鹽的磚屋。而磚屋裡的人，只留下一行字，說明他來過這裡，說明他還在某處活著。她收回目光，開始往回走。夜風正從河面吹過來，她抬手壓了壓領口，順著月亮的方向穿過野草地，趕在天色完全沉下來之前，走到了能看到河流的地方。
