史館歸還的慶州倉牘送到文書院時，蘇令儀正在辨認梁秋娘的腰牌。
一同送來的還有宮正司新開的三項問目。謝明澈寫在還牘上的引錄己經傳開，“策出蘇氏”使她多了一條可以當眾核對的證據，“暫借王名”也使她再無暫緩自陳的餘地。
蘇令儀一項項答了。見過幾次，遞過哪些稿，趙玠改過哪兩處，她沒有為了懲罰謝明澈便否認原錄。可在問錄末尾，她另外添了一句：起居原錄送出的時辰與範圍，並非由她決定。
淺青漆己經磨掉一角，繫繩卻不是梁秋娘原來那根。她用的是自己編的褐色雙股繩，這一根是宮門值房常備的白麻繩，打了死結。
“有人摘走她的腰牌以後，重新系過。”蘇令儀說。
宮正司查了整整一日。
西市二十七家舊衣攤，沒有一家見過宮中腰牌。常素孃的臨時入宮牒上卻另有一條：她此次隨尚服局外役進宮，乘的是廣濟糧行第七號騾車。
同一輛車，曾在梁秋娘失蹤那夜經過西順門。
門簿上沒有寫車號，只記“遣病婢一名”。可當夜驗車的守吏記得，車轅左側包著一片新鐵，是廣濟糧行常用的修補法。北倉糧車被截後，第七號騾車也在其中，車板夾縫裡還找到一枚文書院女史冠上的素銀扣。
車伕熬不過第二輪問話，供出那名“病婢”沒有送回鄉，而是送到了西郊慈恩庵。
宮正司趕到時，梁秋娘還活著。
她被關在庵後堆柴的小屋裡，頭髮剪短，身上換了粗布衣。看守她的人前一夜己經逃走，只留一名收錢辦事的老尼。梁秋娘連日被灌安神湯，清醒時便有人逼她在供紙上落押，要她承認是蘇令儀命她拆開六策、縫入第七頁。
她始終沒有落。
被抬回宮正司時，她手腕還有繩傷，說不出完整的話。蘇令儀隔著門看了一眼，沒有進去追問針腳簿，也沒有問她在牆上劃的半個字是不是“宋”。
首到兩日後，梁秋娘退了熱，自己叫住她。
“蘇姐姐。”
她嗓音啞得厲害，第一句卻是：“那一頁不是我縫的。”
“我知道。”
“他們拿走了整本針腳簿。”
“三張要緊的還在。”
梁秋娘眼圈一下紅了。她忍了忍，才說那夜鄧平扣下家書，將她騙進更衣房。宋司贊就等在裡頭，問她還把針腳簿給誰看過。她不肯說，宋司贊便讓人剝下外衣，拿走腰牌，將她扮成發病宮婢送出西順門。
牆上沒寫完的，確實是一個“宋”字。
在慈恩庵裡，常素娘去過兩回。
第一回送藥，第二回拿著寫好的供狀，要梁秋娘在末尾按指印。梁秋娘不肯，她便說陸尚儀己經認下失印之罪，只差梁氏一句話，蘇令儀便可免死。她走時把梁秋娘的腰牌塞進自己包袱，大概原想連同新印一起送到別處，未料糧車會在半途被截。
宮正司隔著屏風讓梁秋娘聽過常素娘說話。她認出了聲音，常素娘卻仍堅持自己是奉陸蘅之命看守梁氏。她的供詞因此多了一處可查的牽連，卻還沒有真正倒下。
“宋司贊說，只要我認是你給了我第七頁，就送我回家。”梁秋娘攥住被角，“我有一回差點答應。我想著先活著，等出去再改口。可供紙上還寫著，是你許我升校書女史。我若按了手印，他們便會說你為了自己的名，拿我的前程來換。”
蘇令儀沒有說“你該先保命”。
梁秋娘己經自己選過一次。旁人站在安全處，不能因為結局尚好，便把她受過的怕與疼說得輕巧。
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