康熙十一年十二月廿二，王士元從太倉回到無錫。
這一次的目的地是石門縣，拜訪呂留良。
石門在嘉興府北部，離無錫約二百里。王士元帶著方仲文，乘船沿運河一路向南，經蘇州、吳江、嘉興，再轉入一條支流，向西行半日，便到了石門縣城。
呂留良的家不在縣城，而在城外的語溪村。
這是一座不大但十分雅緻的莊院。白牆黑瓦，院牆不高，能看見院內幾株老梅，枝頭已綴滿了花苞。院門虛掩，門上懸著一塊匾額，上書晚村草堂四個字，筆力蒼勁，頗有幾分不羈之氣。
開門的是一個十四五歲的少年，穿著藍布棉袍，生得眉清目秀。
幾位找誰？
在下王士元，從無錫來，久仰呂先生大名，特來拜會。
少年進去通報，片刻後，一箇中年男子走了出來。這人四十出頭，身材中等，面容清瘦，一雙眼睛明亮而銳厲，像是能看穿人的心思。他穿著一件半舊的灰佈道袍，頭髮花白，隨隨便便地攏在腦後紮了個髻。
這便是呂留良。
王士元心中暗暗稱奇。呂留良今年才四十出頭，頭髮竟已花白，可見這些年心中積鬱之深。
兩人在正堂落座，茶沏好了，是上好的龍井。
呂留良開門見山問道：王先生從何處知道呂某的名字？
晚生的老師，鳳陽王公，曾多次提起先生。
呂留良的眉頭微微一挑：鳳陽王公？可是那位前明給事中？
正是。
呂留良放下茶杯，沉吟片刻：王公與呂某雖未謀面，但神交已久。他老人家身體可好？
不大好。入冬以來咳喘得厲害。
呂留良沉默了一會兒，忽然站起身來，走到門口，將房門關上。
王先生，他轉過身，目光直視王士元，你到底是什麼人？
王士元從懷中取出一封信，雙手遞了過去：這是老師給先生的信，先生一看便知。
呂留良接過信，拆開一看，臉色漸漸變了。
信是王公的親筆，內容不長，但每一句都像一記重錘。信中說：……此人在下，即老夫之門生王士元，實為崇禎皇帝第四子朱慈炤。老夫已老，無能為矣，惟願先生念及華夏衣冠，助此子一臂之力。
呂留良的手微微顫抖著，將信看了三遍。然後，他抬起頭，目光灼灼地盯著王士元。
你是崇禎皇子？
王士元站起身來，取下了頭上的帽子，將臉完全暴露在燈光下。
呂留良盯著那張臉看了許久，忽然後退了兩步，雙手撐在書架上，大口大口地喘著氣。
像……真像……我曾見過先帝的畫像……這張臉，簡直和畫像上的一模一樣……
？麼什做某呂要是，來此下殿，抖發些有音聲的良留呂，下殿
。可事大，助相生先得能若，大極響影中人士南江在，下天滿名文生先說師老。用可人無下底手但，明大復恢，清反兵起要輩晚，道地懇誠元士王。助幫的生先要需輩晚
。久很了默沉良留呂
？麼什幫能某呂，忙幫某呂讓下殿。仗過打有沒，兵過帶有沒某呂。了罷廷朝罵罵、章文寫寫是過不上際實但，明復清反著說上然雖，年些這某呂，口開於終他，下殿
。方各絡聯、喊吶旗搖輩晚替生先是而，敵殺陣上生先是不的要輩晚，道元士王。背向心人的林士南江右左以足，論言的生先；誦傳相爭人士下天，章文的生先
。件條個一有某呂，過不。理道有也得說下殿：刻片沉良留呂
。說請生先
。汙合流同賊逆等那桂三吳與可不絕，旨宗為冠家漢復恢以，幟旗為明復清反以須必，兵起的真若下殿
。干相不各，的我反我，的他反他。伍為桂三吳與屑不絕輩晚，心放生先：頭點了點地重鄭元士王
。容笑一了出於終上臉的良留呂
！勞之馬犬效下殿為願良留呂，揖一深深元士王朝，來起站他。了心放便某呂，話句這有下殿！好
。口門院到他送又，元士王給信薦引封一將良留呂，時別臨
！下殿：道喊口開然忽，影背的去遠元士王著看，旁林竹在站良留呂，中暮
。頭過回元士王
。了多不經已，人的樣這下殿像，下天這。重保要定一下殿：咽哽些有音聲的良留呂
。中之暮了進走轉，手拱了拱他朝，笑一微微元士王
