王士元道：“山民是可以爭取的力量。但他們對外人警惕性高，不要貿然接觸。先透過可靠的本地人牽線，慢慢來。”
“明白。”
王士元在江山住了兩日，又去了廣豐。
從江山到廣豐，要翻越一座叫“木城山”的山嶺。山路崎嶇，但比大明山好走一些。王士元走了一天，天黑時到達廣豐縣城。
廣豐縣城比江山更小，只有一條主街。街上行人稀少，商鋪也不多。城門口只有一個老軍在那裡打瞌睡，根本不管進出的人。
陳瑚已經在廣豐安頓下來了。他在城西的一條小巷裡租了一間小院，院中有一個不大的空地，勉強可以練武。周虎和另外兩個漢子住在院裡，對外說是師徒關係，以教人打拳為生。
“殿下，”陳瑚低聲道，“廣豐的情況比江山還好一些。清軍在廣豐只有一百二十人，主將是個把總，叫趙得勝，是個酒囊飯袋。城中的百姓大多是窮苦人，對清朝沒什麼感情。我已經接觸了幾個當地的年輕人，都是窮苦出身，想學武藝防身。我打算慢慢把他們收為徒弟，暗中培養。”
王士元道：“好。但要注意，不要一下子收太多，兩三個兩三個地來，免得引起懷疑。另外，你在廣豐有沒有找到合適的秘密據點？”
陳瑚道：“有。城北有一座山，叫屏風山，山中有個廢棄的山神廟，非常隱蔽。我已經去看過了，可以藏二三十人，存放一些物資。”
王士元點了點頭：“很好。那個地方記下來，將來可以用。”
王士元在廣豐住了兩日，又去了浦城。
從廣豐到浦城，要翻越仙霞嶺的主峰。這條路比前兩段都難走，王士元走了整整兩天，才到達浦城縣城。
浦城是福建北部的一個小縣城，比江山和廣豐都繁華一些。城中商鋪不少，大多是做山貨和茶葉生意的。城門口的盤查比江山嚴一些，但也不算太過分。
查嗣韓已經在浦城安頓下來了。他在城東租了一間鋪面，掛上了“查記綢緞莊”的招牌，已經開始做生意了。孫安扮作管家，在鋪子裡幫忙。查家的夥計扮作賬房先生，算盤打得噼裡啪啦響。
“殿下，”查嗣韓低聲道，“浦城的情況比江山和廣豐複雜。清軍在浦城有三百人，比那兩個縣都多。主將是個守備，叫李成德，福建本地人，此人比較精明，不好對付。不過，城中的百姓對清朝也沒什麼好感，尤其是那些做小生意的，經常被官府盤剝，怨氣很大。”
王士元道：“浦城是三縣中風險最大的地方，你要格外小心。不要急著發展人手，先站穩腳跟，把綢緞莊的生意做起來。有了正當的生意做掩護，以後做什麼都方便。”
查嗣韓道：“殿下放心，我明白。我打算先在浦城經營半年，等綢緞莊有了穩定的客源和口碑，再慢慢做別的事。”
王士元點了點頭：“這樣最好。另外，你有沒有找到合適的秘密據點？”
查嗣韓道：“有。城西有一座山，叫西巖山，山中有一個溶洞，非常隱蔽。我去看過，可以藏五六十人。溶洞旁邊有一片平地，可以練武。”
王士元道：“好。那個地方記下來，將來可以用。”
十一月十五，王士元完成了對仙霞嶺三縣的實地考察，離開浦城，返回無錫。
一路上，他的心中既有希望，也有壓力。
江山、廣豐、浦城，這三座偏遠小縣，每一座都不大，每一座的清軍都不多，每一座的百姓都對清朝不滿。這三座小縣，就像三顆種子，只等他在那裡播種、澆灌、培育。
但他也清楚地知道，他現在能做的，只是在這些偏遠小縣中安插幾顆釘子。他的力量還太小，小到連一座縣城都不敢硬攻。他必須像農夫一樣，耐心地等待這些種子生根發芽，慢慢長大。
而滿清，是一棵參天大樹。
一棵小苗要長成大樹，需要時間，需要陽光，需要雨露，更需要不被大樹壓死的運氣。
王士元抬起頭，望著天空中飄過的白雲，在心中默默地說：不急，不急。慢慢來，一步一步走。
回到無錫，已經是十一月二十日。
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