康熙十二年臘月初三。
王士元站在書房窗前，看著院中的老槐樹被積雪壓彎了枝條，心中卻在盤算著另一件事——仙霞嶺三縣的部署已經初步完成，但情報網路還不夠密。慧明、慧能、慧淨三人雖然能幹，但畢竟只有三雙手，三條腿，跑不過來。
“大師，”王士元轉身對方以智道，“我想在三縣各設一個固定的情報站，由專人負責。江山交給張萬祺，廣豐交給陳瑚，浦城交給查嗣韓。他們各帶一批人，在當地收集情報，每十天向慧明的山中聯絡站彙報一次。慧明彙總之後，再傳回無錫。”
方以智點了點頭：“殿下這個想法好。不過，老僧建議，三縣的情報站不要直接與慧明聯絡，中間再加一層。萬一某一個情報站被官府破獲，不會牽連到其他站，也不會牽連到慧明。”
王士元道：“大師的意思是，每個情報站都單線聯絡，互不知曉？”
方以智道：“正是。張萬祺、陳瑚、查嗣韓三人之間，不直接聯絡。他們各自向慧明彙報，但彙報的時間和地點要錯開，不能碰在一起。慧明收到三方的訊息後，彙總整理，再透過另一個渠道傳回無錫。這樣，就算某個環節出了問題，也不會影響全域性。”
王士元想了想，覺得這個方案可行。
“大師，這個中間人，你有人選嗎？”
方以智道：“老僧有個徒弟，法號慧遠，是老僧在青原山收的關門弟子。此人今年二十五歲，生得白淨斯文，像個讀書人，但心思縝密，辦事牢靠。他一直隱在江西景德鎮，以開瓷行為生，從未暴露過。老僧可以把他調來，專門負責三縣情報的彙總和傳遞。”
王士元道：“好，就請大師安排。”
臘月初八，臘八節。
方仲文從外面帶回了一份密報，是慧能從杭州傳來的。王士元用“千字鎖”解密後，臉色變得凝重起來。
“大師，杭州駐防營的滿洲八旗兵正在向衢州方向調動。圖爾炳阿派了三百旗兵，由一名佐領率領，說是去衢州換防，實際上是加強浙西的防務。”
方以智接過密報看了一遍，沉吟道：“三百旗兵，人數不算多，但滿洲八旗的戰鬥力遠勝綠營。這些人到了衢州，對我們滲透江山、廣豐是個威脅。”
王士元道：“衢州離江山只有一百多里，騎馬一天就到。如果衢州的清軍增援江山，我們拿下江山的難度就大多了。”
方以智道：“殿下，老僧以為，我們現在的策略不是‘拿下’，而是‘滲透’。先不要想著攻城，要在清軍的眼皮底下，把我們的力量一點點滲進去。等到時機成熟，裡應外合，一舉拿下。”
王士元點了點頭：“大師說得對。我們不能急。”
臘月初十，王士元召見了從江西趕來的慧遠。
慧遠是個二十五六歲的年輕人，生得白白淨淨，穿著一件灰布棉袍，頭上戴著一頂瓜皮小帽，看上去像個精明的商人。他見了王士元，恭恭敬敬地磕了三個頭。
“慧遠叩見殿下。”
王士元連忙扶起他，道：“慧遠師父不必多禮。大師應該跟你說了，我需要你幫我做一件事。”
慧遠道：“師父已經吩咐過了。殿下放心，慧遠一定盡心竭力。”
王士元將三縣的情報網路佈局詳細地告訴了慧遠，又給了他一份“千字鎖”的密碼本和一套身份驗證的暗號。
“你的任務，是每週一次，到仙霞嶺的山中聯絡站，從慧明那裡取回三縣的情報，整理彙總後，用‘千字鎖’加密，透過方仲文傳回無錫。記住，你只與慧明單線聯絡，不接觸張萬祺、陳瑚、查嗣韓中的任何一個人。你的身份是景德鎮的瓷器商人，往返於江西和浙江之間做買賣。這個身份，可以讓你名正言順地在仙霞嶺一帶行走。”
慧遠一一記下，道：“殿下放心，慧遠明白。”
臘月十五，慧遠離開無錫，前往江西景德鎮。他將以景德鎮為基地，負責三縣情報的彙總和傳遞。
臘月十八，王士元收到了查嗣韓從浦城傳來的密報。
密報中說，浦城綠營兵的那個什長陳大彪，經過幾個月的試探，已經確認可靠。陳大彪願意在起兵時做內應，但他有一個條件——事成之後，要讓他當把總。
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