陳永華看了馮錫範一眼，沒有接話。堂中沉默了片刻。
鄭經站起來踱了兩步，走到窗前，看著遠處的海面。
寧靖王朱術桂也在臺灣，那是明朝宗室的正牌王號。他若奉明正朔，朱術桂便比他更有資格號令鄭軍。自永曆帝殉國後，朱術桂在臺灣一直被鄭家尊崇奉養，卻束之高閣，始終未被正式擁立。鄭經父子打的算盤很明白——奉一個活著的皇帝在頭上，鄭家還能當自己的家嗎？如今朱術桂尚在，鄭家一面奉著大明正朔的旗號，一面把真正的宗室晾在一邊。現在贛州那個朱三太子站出來，倒拿監國的名號來封他延平王。鄭經心裡清楚，這道冊封不過是一塊招牌，對他沒有半點約束力。
陳永華上前一步。“王爺，老臣在江南數年，親眼見過朱三太子。從無錫、常州一路過來，他的氣度、談吐、身邊那些人——方以智的學識、黃宗羲的名望，都做不了假。老臣在常州見過他的時候，他身邊不過幾十個人，幾條破槍。可他一開口，老臣就知道他不是普通人。那人身上有一股氣，不是裝出來的，是在皇宮裡浸出來的。老臣以天地會幾十年的信譽擔保——贛州的朱三太子，千真萬確。”
鄭泰捻著鬍鬚。“永華兄，你擔保，我們信。可贛州那位監國，他的實力能撐多久？”
陳永華轉頭看著他。“吳三桂在衡陽，滿清朝廷拿他沒辦法。耿精忠在福州被傑書壓了這麼久，也沒垮。福建的仗打得再爛，王爺在廈門還有兵，還有船。永王殿下要的是王爺在東南呼應，又不是要王爺替他打仗。他不收王爺的兵權，不奪王爺的地盤，只要一道詔書。王爺接了，他在贛州就有了威望；王爺不接，他在贛州照樣當他的監國。王爺可想過——滿清開出來的條件再高，王爺降了，天下人怎麼看王爺？國姓爺在天之靈會怎麼想？”
鄭經沉默了很久。他想起父親鄭成功臨終前的遺言——“吾忠大明，死不降清。”那道遺言壓在心頭十幾年，壓得他喘不過氣來。朱三太子的冊封，他不在乎；明室的興亡，他更不在乎。在乎的是他不能揹著一個降清的罵名去見父親。
“詔書先收下。派人去贛州，告訴永王殿下——本王知道了。至於正式的冊封大典，等福建的仗打完了再議。”
陳永華鬆了一口氣，躬身一揖。“王爺英明。”
五月二十日晚，贛州。
沈文正從福州回來的第二天，方以智把兩份回覆呈到朱慈炤案上。耿精忠的回覆措辭恭敬，言辭裡透著疏離；鄭經的回覆更冷，不肯奉詔，兩邊都沒點頭。
朱慈炤坐在燈下，將兩份回覆看了一遍，神情沒有太大起伏。
耿精忠不接，鄭經也不接。一個空頭閔王，一個空頭延平王，他們不稀罕。可他們現在的處境——一個被傑書壓著，兩家還在鬧內訌，這樣的仗還怎麼打？等傑書打進福建，他們想接都來不及了。
他腦子裡忽然轉過一個念頭：本王手裡這道認證，天下也就這一份了。吳三桂這麼大的反賊都認了周王，你們憑什麼不認？不過是認證費還沒談攏罷了。吳三桂好歹還給了三千兵，雖說是派來盯著本王的，可這兵一到贛州就歸了本王調遣。你們倒好，一分錢不出，就想白拿一個閔王、一個延平王？大王封號哪有白給的道理。
他在燈下枯坐到深夜。方以智推門進來，手裡端著一碗茶，放在案邊，退後兩步，捻著佛珠。
“殿下，耿精忠勢窮，鄭精力孤。兩家都在硬撐，誰也不會先低頭。殿下若不把詔書發出去，他們將來降了清，連回頭的憑仗都沒有。如今詔書過去了，他們不接，但也不會扔。他們留著，就是給自己留一條退路。等傑書打進來了，他們自然會想起殿下的詔書。”
朱慈炤端起茶碗喝了一口，沒有說話。
不知過了多久，方仲文走進簽押房。“殿下，周虎從建寧府傳回訊息。耿精忠和鄭經當場翻了臉，兩邊已經動了刀兵。吳三桂前前後後遣了好幾撥使者，勸兩家握手言和，勸不住，連廣東的尚之信都被拖去調停過，耿精忠不聽。甚至還有傳說，吳三桂連‘畫楓亭為界’的方案都提出來了，鄭經還是不動。”
朱慈炤把茶碗擱下。
第二天清晨，天光微亮，方以智從簽押房外進來，手裡拿著昨夜剛彙總的各營整編冊子，輕輕放在案上。朱慈炤站在輿圖前，方以智沒有出聲打擾，捻著佛珠立於一旁。
方仲文從城下跑上來，手裡拿著一份剛送到的軍報。“殿下，白色純又動了！從南昌派了三千兵，往興國方向來。趙國祚也從吉安調了兩千兵，往贛州北門方向來。來勢比上次兇猛，恐怕不是佯攻，是真打！”
朱慈炤接過軍報，方以智捻佛珠的手猛地一緊。
“白色純這是狗急跳牆了。康熙催他，他再不拿出點樣子來，腦袋就保不住了。”
“他跳牆，本王就砍他的腿。”朱慈炤把軍報摺好，轉身大步走下城樓。
城下親兵牽過馬來。他翻身上馬，和瑾和方仲文跟在身後，出了知府衙門，朝校場馳去。遠處城牆上，“大明監國”的旗幟正在晨風中獵獵展開。
