“本王沒讓他守城。讓他先練著。”朱慈炤看著熊忠的背影。他正蹲在校場邊，跟自己的弟兄們說話。百十號人圍著他，有人拍了拍他的肩膀，有人咧嘴笑著跟他說什麼。他撓了撓頭，也笑了。
“這些人缺的是練。陳瑚會練。等他們練出來了，標營、破虜營、江山營哪一營有了缺額，從忠義營補。”
方仲文不說話了。
方以智走過來，捻著佛珠。“殿下，忠義營的兵來自五湖四海，刀槍棍棒五花八門，軍紀散漫。調誰來帶？”
朱慈炤想了想。“讓陳瑚去管忠義營。他管過新兵，有一套。黑白熊的人不能打散，他是千戶，軍令從他那裡下。”
陳瑚從輜重營被叫過來，沒有推辭，抱拳道：“末將明白。”
傍晚，簽押房。
方仲文翻著厚厚的賬冊，把林文昭和查嗣韓的名字指給朱慈炤看。
“殿下，林先生以布衣之身，前後捐納白銀數千兩，糧食數千石，鐵料數萬斤，騾馬數十匹。查先生在殿下起事之初便認準了殿下，從海寧一路把物資運到江西。”
方以智捻著佛珠，忽然提起另一樁事。“殿下，南安李惟恭，當初把女兒嫁給殿下的時候，還不知道殿下的真實身份。他只知道殿下是王伯順，一個從北邊打過來的反清將領。那時候殿下剛拿下南安，兵不過萬，地盤不過三縣城。他憑什麼把嫡女嫁過來？”
朱慈炤沒有接話。
方以智續道：“老臣事後問過他。他說他見過殿下。他說殿下巡城的時候，他在路邊站著，看見殿下的馬從城門口過去。殿下沒看他，他看了殿下。他說殿下的氣度不像一個草頭王。他說他在南安活了半輩子，見過清廷的官員、見過耿精忠的使者、見過吳三桂的說客。他說那些人身上都有一種東西——要麼是貪，要麼是怕，要麼是裝。他說殿下身上沒有這些。他說殿下坐在馬上，脊背是直的，不是撐出來的直，是從骨頭裡長出來的直。他說這個人就算今天只是個小小的王伯順，明天說不定就是天下之主。”方以智捻著佛珠的手停了。“殿下，他賭的不是殿下的兵，是殿下的氣。他拿女兒的終身，拿李家的滿門，賭這一注。”
朱慈炤沉默了片刻。
“他賭對了。本王不會讓他輸。”
方以智合十。“老臣也是這樣告訴他的。他笑了笑，只回了一句——‘老夫等的就是殿下這句話。’殿下，成大事者，關鍵時候敢不敢賭。李惟恭敢，林文昭敢，查嗣韓敢。殿下在贛州監國，不是靠萬把人守住府城。靠的是有人信本王能成事，有人把身家性命押在本王身上。”
朱慈炤合上冊子。林文昭、查嗣韓、李惟恭，還有今天來的黑白熊。這些人，讀書的沒幾個，懂軍務的沒幾個。他們在他最落魄的時候選擇了他，沒等他把旗號打出來，沒等他在監國位上坐穩。他們把身家性命押在他身上，賭他將來能掌天下。
“本王欠他們的，日後十倍還。現在還不了，先欠著。”
夜深了，簽押房的燈火還亮著。
方仲文推門進來，手裡拿著一封剛收到的信。“殿下，廣東回信了。”
尚之信的回覆寫在一張白紙上，寥寥數語。“久仰殿下威名”，願“互為聲援”，不提何時奉詔，不提如何助餉助戰。朱慈炤把回信放下。“他既想當藩王，又不想聽命於朝廷。天下哪有這麼便宜的事。本王的詔書發過去了，天下人都知道南粵王是本王封的。他接了，名正言順；他不接，名不正言不順。時間站在本王這邊。”
錦衣衛從南昌傳回的訊息說，白色純的限期又拖了。康熙的催戰文書一封接一封地送到南昌，白色純的回覆千篇一律——“糧草未備，兵丁疲敝，暫難進兵。”
方以智捻著佛珠。“殿下，白色純拖得越久，對我們越有利。他在南昌拖著，趙國祚在吉安守著，我們在贛州就有時間。等福建的仗打完了，傑書騰出手來，白色純想拖也拖不了了。所以我們要在傑書騰出手來之前，把自己變得更強。”
朱慈炤站起來，走到輿圖前。
窗外，忠義營的營地裡還亮著燈火。黑白熊的吼聲隱隱約約傳過來，陳瑚的號令聲在暮色中一短一長。朱慈炤站了片刻，走回案前。他提筆給林文昭寫信：“福建商路不可斷，糧、鐵、硝石、硫磺，有多少要多少。”又給查嗣韓寫信：“若耿精忠在福州撐不住，商路從江西轉道粵北，繞開戰場進贛州。”最後一封信寫給李惟恭：“南安、信豐糧倉再擴五座，秋收在望，糧多了，兵才能不餓著。”
三封信寫完，擱下筆，把方仲文叫進來。“派人送出去。林文昭和查嗣韓那邊用錦衣衛的線，李惟恭那邊走官道。”
窗外，巡哨的腳步聲從城牆上傳來，整齊而有力。日子一天一天地過，他要把眼前這攤事一件一件地做完。
