“大帥，末將的兵不能再攻了。”
趙國祚看著他。“本督皇命在身，動搖軍心者斬。”
劉芳名的嘴唇哆嗦了一下，低下頭，沒有再說話。
帳外的火把燃了大半夜，趙國祚坐在主座上，面前攤著那張畫滿標記的輿圖。贛州城的標記被燭火映得忽明忽暗。打了一輩子的仗，從來沒有像今天這樣難堪。
穆成格從帳外進來，甲冑沒有卸，臉上又添了一道新傷。“大帥，各營折損大半。糧草還能撐，兵不能了。”
趙國祚沒有接話。朝廷催他，白色純彈劾他，江西的綠營主力全被他攥在手裡，南昌空虛，九江空虛，他不敢撤。舒恕在南安還在打著，他也不能撤。
“糧草夠吃幾日？”
穆成格的喉結滾動了一下。“折損數千，傷者無數，能戰者不滿原數了。衢州鎮的援軍折了近半，士氣大挫。各綠營收兵後，大帥預先備好的飯食分發下去，多少喝了口水，啃了兩口乾糧。那個場面——”他頓了頓，不忍再說了。
“皇上不會讓本督撤。”趙國祚的聲音低下去。“本督也不撤。”
贛州城，簽押房，燈火通明。朱慈炤召集各營主官。王永泰、張萬祺、馬雄、張宗仁、陳瑚站了一屋子。和瑾站在門口，身上的甲冑還沒換，血跡幹在袍面上，甲葉子被血黏住了，走起路來不再嘩嘩響。
朱慈炤站在輿圖前，把各營剩下的兵力一一清點了一遍。江山營一半沒了，標營也折了不少，客兵折了三分之一，忠義營還沒正經打過仗。能戰的兵勉強湊齊幾千人，加上城中預備隊和錦衣衛的護衛，還有備用的騾馬兵，能拉出七八百騎兵。
“各位，本王決定——今夜出城。”帳中安靜了一瞬。
朱慈炤的手指落在輿圖上清軍大營的位置。“清軍今日死傷數千，銳氣已挫。他們以為我們只會守我偏要出其不意。趙國祚收攏潰兵，安撫士卒，忙著舔傷口，一定想不到我們會出城。本王要集合所有有力人馬，向清軍大營發起最後衝鋒。”
他轉過身，看著馬雄和張宗仁。“馬將軍、張將軍，你們的客兵是跟隨吳帥多年的精銳，此番隨本王衝鋒，可願為前鋒？”
馬雄雙手抱拳：“末將願往。”
張宗仁緊隨其後：“末將也願往。”
朱慈炤點了點頭。他的目光從他們臉上掃過去。“二位將軍，本王與你們實說。大明的前途，就在這一戰了。你們心懷忠義，願為大明拼殺，本王感念在心。待光復大明之日，二位便是公侯之位。本王今日在此向你們起誓，絕不食言。”
帳中各營主官齊聲抱拳。
朱慈炤的口氣緩了一拍：“本王把能拼的家底全押上去了。各營合計可戰精兵數千人，騎騾馬兵數百人。黃昏時分出擊。清軍大營離城不過數里，今日他們力戰了半天，人困馬乏，入夜後必然懈怠。標營騎兵打頭，客兵繼之，江山營主力從北門出，直搗中軍。”
他從案上取出一張寫好的賞格：“今夜出擊，每人先發二十兩。勝了，再補三十兩。陣亡的，撫卹五十兩，送到家。日後大明江山光復，你們的子孫，朝廷厚待。”
帳中各營主官齊聲。“末將領命！”
方仲文抬出一箱銀子，在簽押房外分發給各營。兵士們領了銀子，揣進懷裡，沒人說話。銀子在手裡攥著，有人往懷裡塞，有人咬著牙，有人低著頭。一個兵把銀子攥在手心，攥得指節發白。一個老兵把銀子塞進靴筒裡，拍了拍靴面。
“殿下，末將不要銀子。末將只求殿下活著。殿下活著，大明就有希望。”那老兵從廣豐就跟著朱慈炤，歲數不小了。
朱慈炤看著他，沉默了片刻。
“銀子拿著。活著回來，花。”那老兵的眼眶紅了，他沒有擦，轉身走進了隊伍中。
朱慈炤翻身上馬，銀白甲冑在暮色中泛著冷光。
和瑾騎馬跟在他身後，沒有騎騾子，騎了一匹矮腳馬。他的甲冑上還濺著白天沒擦掉的血跡。朱慈炤沒有回頭看他，但他知道兒子在身後。
全軍出動。馬蹄踏在城門洞的青石板上，發出沉悶的迴響。城門的守軍用絞盤放下吊橋，城門緩緩開啟。
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