崇禎四十九年九月二十五日，贛州。
章江的水面上浮著一層薄霧。朱慈炤站在城樓上，面前攤著江西輿圖。他的手指從贛州向北劃，撫州、建昌、南昌，一路向北，最後停在了吉安。那裡是吳三桂的勢力範圍，高得捷的病榻前，方以智正在替他穩住吉安。
方仲文從城下上來，手裡攥著一份剛送到的密報，紙邊磨得起毛。“殿下，王總兵從撫州前線送來的軍報。甘度海——滿洲副都統，正黃旗人——在趙國祚兵敗後收攏了潰兵，死守撫州。城上守軍約八千人，其中八旗馬甲八百、步甲三百，綠營兩千，剩下五千是從贛州逃回去的潰兵，九江鎮、南贛鎮、督標五營的人都有，建制早就打亂了，缺槍少刀，士氣低落。甘度海強令劉芳名、胡有升那幾個總兵收攏殘部，把潰兵趕上城牆，告訴他們城在人在，城亡人亡。”
朱慈炤接過密報看了一遍。“甘度海？什麼來路？”
“滿洲正黃旗，從袁州調到撫州補防，是希爾根麾下的老將。趙國祚兵敗自殺後，希爾根退守建昌，嶽樂在萍鄉以東被馬寶追著打。甘度海能在潰兵如潮中穩住陣腳，把那些丟了魂的殘兵敗將重新趕上城牆，不是等閒之輩。”
“王永泰怎麼說？”
“王總兵說，撫州城牆高兩丈一尺，底寬一丈八，頂寬一丈二。四門皆有月城、城樓，城上窩鋪四十所。城外有護城河，河寬十丈餘，水深一丈。甘度海把潰兵趕上了城牆，這些潰兵雖然不能野戰，但守城湊合能用。他還強令劉芳名、胡有升、劉澤金那幾個總兵各自收攏舊部，分守四門。
朱慈炤沒有立刻回答。甘度海是滿洲老將，不會像趙國祚那樣輕敵冒進。他的八旗兵不多，但都是精銳。綠營雖然士氣低落，守城還是能撐一陣的。硬攻，要付出代價；圍城，要等時間。而時間不在他這邊。
“傳令王永泰，先圍，不急攻。把城外所有通道封死，不許一粒糧食進城。等希爾根在建昌的訊息。希爾根若敢來援，就在路上打他的援兵。他若不來，等城裡的糧食耗盡了，再攻。另外，派人去吉安，告訴方大師，讓他催一催高得捷。吳三桂在湖南跟嶽樂僵持，若能在吉安方向牽制清軍，撫州這邊的壓力就輕了。”
九月二十七日，撫州城。
甘度海站在城樓上，望著城外連綿的明軍大營。他是滿洲正黃旗人，從太宗朝就從軍征戰，打過李自成，打過張獻忠。三藩之亂爆發後，他跟著希爾根從袁州一路打到撫州。趙國祚兵敗自殺的訊息傳來時，他正在建昌收攏潰兵。希爾根讓他火速南下佈防撫州，說偽監國必然北上，必須在嶽樂與馬寶決出勝負之前，把朱三太子的軍隊擋在撫州，保護嶽樂的側後安全。
他趕到撫州時，城裡已經亂成了一鍋粥。趙國祚的潰兵從贛州逃回來，丟了兵器，丟了甲冑，連旗幟都丟了。九江鎮的劉芳名灰頭土臉，南贛鎮的胡有升甲冑破爛，督標五營的劉澤金、陳化龍、李進忠、李琛、王澤虎各自身邊只剩下幾百個殘兵。潰兵們散在城內外，有的搶百姓的糧食，有的拆百姓的房子生火取暖。百姓們關門閉戶，敢怒不敢言。
甘度海進城後的第一件事，就是殺了幾個搶得最兇的潰兵，把腦袋掛在城門上示眾。然後他強令劉芳名、胡有升等人收攏殘部，把潰兵們趕到城牆上，分守四門。沒有兵器的，從庫房裡翻出明朝留下的舊刀槍湊合著用。他知道這些人已經被趙國祚的死嚇破了膽，野戰是不行了，但站在城牆上往下砸石頭、澆滾水，還是能幹的。
“大人，城外明軍約一萬五千人，圍了三面，留了東門。”幕僚的聲音壓得很低。“他們是想圍三闕一，誘我軍出城。”
甘度海沒有回頭。“出城？本將不出城。城裡還有多少糧食？”
“省著吃，還能撐一個月。”
“夠了。一個月之內，朝廷的援兵必到。希爾根將軍在建昌，安親王在萍鄉以東與馬寶對峙。只要嶽樂將軍擊敗了馬寶，援兵就會東進。到那時候，城外的明軍不退也得退。”
甘度海的聲音沙啞，但他的目光沒有動搖。
九月二十九日，衡陽。
吳三桂的輿圖上，江西的標記越來越密。方光琛站在他身後，手裡捧著一封剛從吉安送來的密報。“王爺，高得捷病重，已經起不了床了。方以智從贛州來，帶了幾味藥，說要替永王殿下看望高將軍。”
吳三桂沒有回頭。“方以智？他來幹什麼？”
“說是替永王殿下看望高將軍，順便傳話——永王殿下出兵收復撫州，讓高將軍安心養病。”
吳三桂沉默了片刻。朱三太子在贛州替他擋著江西的清軍，他在湖南與嶽樂對峙，各取所需。方以智送藥是假，穩住高得捷是真。
“傳令馬寶，加緊進攻嶽樂。本王要在嶽樂反應過來之前，把他趕出江西。”
十月初二，廈門。
陳永華站在鄭經的書房裡，手裡捧著朱慈炤的回信。鄭經看了一遍，放在案上。“永王要本王出兵牽制傑書，才肯把漳州給本王。他倒是會算賬。”
陳永華躬身道：“王爺，永王殿下在江西與清軍激戰，若能牽制傑書，使清軍不能全力西顧，永王殿下的壓力就輕了。永王殿下站穩了，王爺在福建的日子也好過。”
鄭經沉默了片刻。“出兵可以。但本王不能替耿精忠解圍。傑書的大軍在福州北邊，本王在泉州打一打，牽制他的兵力就是了。漳州的事，打下泉州再說。你再去一趟贛州，告訴永王殿下：本王出兵泉州，牽制傑書。漳州，等本王打下泉州再議。”
。州福，三初月十
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