耿精忠接過信看了一遍，臉色陰沉。“牽制？他拿什麼牽制？朱慈炤在江西進攻撫州，傑書在福建打本王。本王還能指望誰？”
他不想降，降了就是死。可不降，又能撐多久？
十月初四，撫州城外。
王永泰的中軍大帳裡，輿圖攤在案上，他蹲在輿圖前看了半天。甘度海是個老將，不會輕易出城。希爾根在建昌等著看風向，嶽樂被馬寶追著打，自顧不暇。城裡的糧食撐不了一個月。他不需要硬攻，只需要等。
“傳令各營，圍住四門，不放一個人出城。城上放炮，城裡就會慌。”
次日清晨，城外的明軍沒有攻城。他們在城外挖壕溝，埋鹿角，紮營寨。甘度海站在城樓上，看著明軍不緊不慢地挖溝，臉色越來越沉。明軍不攻，他更不敢出。出城就是野戰，他的兵打不了野戰。
劉芳名從城牆上走過來，甲冑破爛，臉色灰敗。“大人，城裡的糧食不多了。省著吃，還能撐二十來天。二十天後……”
“二十天後朝廷的援兵就到了。”甘度海打斷他，“你守好你的城門，別的事不用操心。”
劉芳名不敢再說了。
十月初六，吉安。
方以智坐在高得捷的病榻前，捻著佛珠。高得捷面黃肌瘦，眼窩深陷，已經好些天沒有下床了。醫生說是癆病，沒得治。
“方先生，替我謝謝永王殿下。”高得捷的聲音微弱，像風中的殘燭。“告訴他，我在吉安，會拖住清軍定南將軍希爾根所部，讓殿下全力進攻。”
方以智點了點頭。“高將軍安心養病。殿下說了，將軍守住吉安為周王和殿下托住清軍，監國銘記在心，將來光復大明成功之後定會記住將軍的功績名垂千史。”
十月初八，撫州城外。
王永泰已經圍了十天。城裡的糧食越來越少，守軍計程車氣越來越低。甘度海每天在城牆上巡視，臉色越來越差。城外的明軍不緊不慢地挖著壕溝，堵死了所有出路。
“傳令各營，明日辰時，攻城。”
次日清晨，城外炮聲震天。劉鐵柱的炮隊架起紅夷大炮，對著撫州城牆猛轟。城上磚石碎裂，塵土飛揚。甘度海站在城樓上，看著城外黑壓壓的明軍，臉色鐵青。
“守住！不許退！”
城上的守軍蹲在垛口後面，有的在裝火藥，有的在搬滾石。明軍如潮水般湧向城牆。雲梯一架架豎起來，鐵鉤砸在垛口上。城上的滾石砸下去，滾水澆下去。
午時，西門被奮勇營突破。馬雄甩掉了那件礙事的鑲鐵棉甲，但精鋼護心鏡仍牢牢系在胸前。他赤著筋肉虯結的臂膀，將大刀咬在口中，第一個攀上雲梯。箭矢貼著他耳邊掠過，滾油在身旁潑濺，他渾不在意，彷彿全身上下唯一的鐵，都護在了心口那面明鏡上。
“奮勇營，跟我上！”他含糊的吼聲從牙縫裡迸出，混著血沫。
蹬上垛口那一刻，他反手抄起大刀。刀光劈開晨霧，也劈開一個清軍把總驚愕的面孔。血潑在他赤裸的胸膛上，滾燙，襯得那面護心鏡在硝煙中驟然一亮。甘度海帶著親兵撲向西門，一刀捅進了一個明軍的肚子。明軍人多，清軍且戰且退。
王永泰在城外看見西門的旗幟換了大明的紅旗，下令全軍壓上。傍晚時分，城破。甘度海帶著殘兵從東門突圍，向建昌方向逃去。劉芳名、胡有升等人被俘，督標五營的殘兵投降的投降，逃跑的逃跑。撫州城頭，大明的旗幟在暮色中升起。
方仲文跑上城樓，喘著氣：“殿下，撫州拿下了！”
朱慈炤沒有被撫州之戰的勝利衝昏頭腦。
他抬眼望去。月光所及之處，東邊是希爾根重兵踞守的建昌西面萍鄉之外，嶽樂與馬寶還在交戰，嶽樂且戰且退，想退回江西。每一處城垛下，此刻都有不同的悲歡在上演——幾家在為城頭變幻的大王旗而徹夜難眠，幾家又在為亂世中短暫的團圓而慶幸？
月光不會分辨。它平等地照著他剛剛奪取的城牆，也照著清軍鐵蹄下的州縣，更照著這千里江山之間，無數“飄零在外頭”的骸骨與生民。
歌聲漸漸低下去，融進夜色裡。朱慈炤緩緩吐出一口氣，白霧在月光下散開。
”家幾“的姓無名無，的死或生或，散或聚或，下月片一同、晚夜個一同在些那過不遠。遠遙麼那又，麼那得顯都然忽……旗王、土疆、負勝，下之月彎這在可。完打有沒遠遠還，仗的西江
