哨長——一個前鋒哨的兵衝過來，用身體擋在他面前。
趙石頭咬著牙，用右手撐著刀站起來。他看了一眼缺口——標營的主力已經湧上來了，盾牌手在前，長槍手在後，像一股鐵流從缺口灌進來。城上的八旗兵被衝散了。有的在退，有的還在死戰，有的已經扔了刀往城裡跑。
他笑了一下。很短。牽扯著臉上的傷口，疼得齜了齜牙。
衝進來了。
腿一軟，跪在地上。
城牆上，希爾根看著明軍從缺口湧進來，像決了堤的水，擋不住了。
他身邊還剩不到一百個八旗兵。穆成格死了。城牆上的綠營散了——有的跑了，有的降了，有的扔掉兵器混進百姓當中，甲冑都不要了。到處是屍體、碎磚和斷裂的兵器，空氣裡瀰漫著硝煙和血腥。
他沒有走。
一個親兵拽著他的胳膊往北門拖：將軍，北門還沒關！末將護著將軍衝出去——
希爾根甩開了他的手。
親兵愣了一下，又撲上來：將軍——
那個字像釘子一樣砸下來。親兵被他從未有過的眼神震懾住了，不由自主地鬆了手。
希爾根沒有看他。他轉過身，背靠著城牆，手裡攥著那把卷了刃的刀。他看著從缺口湧進來的明軍，看著那些在城牆上拼死抵抗的八旗兵——那是他最後的滿洲子弟，打了一輩子仗帶出來的人，現在一個一個地倒在明軍的刀下。
他站起來，整了整破爛的甲冑，把刀握緊。
滿洲正黃旗，覺爾察氏希爾根——
聲音嘶啞而蒼老，但在喊殺聲中依然聽得見：
皇上——臣去了——
他衝了出去。
不是逃跑的方向。是缺口的方向。渾身是血，甲冑破爛，一頭白髮在硝煙中飄散，手裡的刀舉過頭頂，朝明軍最密集的地方撲去。
趙石頭跪在缺口處，看見那個渾身是血的老將朝自己衝過來。他想站起來，但腿不聽使喚。肩膀上的傷口在冒血，渾身上下沒有一處不疼。他只能跪在那裡，看著那個老將越衝越近。
希爾根衝到他面前，舉起刀——
箭從側面飛過來。標營弓弩手射的，不到三十步，一箭穿胸，箭頭從後背穿出。
希爾根的身體晃了一下。
刀沒有落下來。
趙石頭看著那張臉——沒有恐懼，沒有痛苦。像是一個扛了一輩子重擔的人，終於可以把擔子放下了。
希爾根的刀從手裡滑落，掉在地上，發出一聲悶響。他跪了下來——面朝北面，北京的方向。
皇上……臣……盡力了……
聲音像風裡的殘燭。
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