崇禎四十九年九月二十六日，建昌。
城裡的火已經滅了三天，焦糊味還沒散盡。知府衙門門前的石獅子被煙燻得漆黑，一隻耳朵不知道被哪塊飛石削掉了，斷口處露出青白色的石茬。朱慈炤從門前走過，看了一眼那隻殘獅，腳步沒有停。
方仲文跟在身後，手裡捧著一摞剛整理出來的軍冊。“殿下，擴軍的事已經傳令下去了。建昌、撫州、贛南各縣同時招募，半個月內能招到五千人就不錯。兵器甲冑跟不上，林時益那邊的爐子日夜不停地打，缺口還是很大。”朱慈炤沒有回頭。“兵器不夠，先用刀槍。刀槍不夠，用木棍削尖了扎。人先招進來，練著。”
簽押房裡，方以智已經在等了。他捻著佛珠，面前攤著一幅剛送來的江西輿圖，上面用炭筆標註著最新的兵力部署。彰泰的旗號插在南昌，陳世凱和巴雅爾的援軍標註在饒州，嶽樂的主力還在萍鄉以東，馬寶的吳軍在對峙。建昌、撫州、贛州三城連成一線，是朱慈炤的地盤。
朱慈炤走到輿圖前，手指從建昌劃到南昌。“彰泰到了南昌，白色純的膽子就壯了。他不敢出城，但也不會讓我們輕易靠近南昌。陳世凱的綠營三千五，巴雅爾的騎兵一千二，加起來四千七百人。加上白色純原有的守軍和彰泰的殘部，南昌城裡至少兩萬人。”
方以智捻著佛珠，不緊不慢地說：“人多了，嘴也多。南昌的糧倉能撐多久？”
朱慈炤的手指移到了南昌城外的官道上。“糧道。南昌的糧草從九江順江運下來，在湖口轉陸路。這條路走了一百多里，沿途過德化、德安幾個縣城。糧隊要押送，要護衛，要走好幾天。我們不打南昌，打他的糧道。”
王永泰站在門口，聽見這句話，眼睛亮了。“殿下，末將願往。”
朱慈炤沒有立刻答應。他看了王永泰一眼，又低頭看輿圖。“標營騎兵不能全調走。南昌城外要有大營扎著，白色純才不敢亂動。打糧道要的是輕騎快馬，打完就走，不糾纏。”
他頓了一下。“叫馬雄來。”
馬雄來得很快。他進簽押房的時候，甲冑上的塵土還沒拍乾淨——從分宜撤下來才三天，還沒來得及休整。
“殿下，您找我。”
朱慈炤指了指輿圖上的湖口。“南昌的糧從九江來，在湖口上岸走陸路。湖口到南昌這段，官道傍著鄱陽湖走，好幾處地段狹窄，兩邊是水田蘆葦。你帶奮勇營騎兵，從這一帶下手，打他的運糧隊。”
馬雄看著輿圖，沒急著答話。他跟在吳三桂手下打了二十年仗，打糧道這種事不陌生。但他心裡有數——自己手上只有兩千五百人，其中騎兵不到八百。
“殿下，奮勇營的騎兵太少。打一兩次糧隊沒問題，但要持續襲擾，讓南昌斷糧——末將怕是力有不逮。”
朱慈炤點了點頭。“我知道。所以不讓你一個人去。”
他看向門外。“和瑾呢？叫他來。”
和瑾進來的時候，手裡還攥著馬鞭。他剛從校場回來，額頭上掛著汗珠，甲冑的披膊歪了一邊，進門的時候順手正了正。
“父帥。”
朱慈炤看著他的臉。十六歲的少年，眉眼間還帶著幾分稚氣，但下巴的線條已經硬朗起來。從無錫跟出來的時候，還是個攥著刀柄發抖的孩子。現在——能帶兵了。
“你從標營帶五百騎兵，跟馬將軍一起去。馬將軍做主將，你做副將。”“你從標營帶五百騎兵，跟馬將軍一起去。馬將軍做主將，你做副將。”
和瑾抱拳，沒有多說一個字。“兒子遵命。”
朱慈炤沒有立刻讓他走。他伸出手，把和瑾歪了的披膊正了正，又拍了拍他的肩膀。
“這一次在分宜，彰泰三千精騎被他一路咬著尾巴從萍鄉拖到餘干，折了五六百人，硬是沒甩掉他。”朱慈炤說這話的時候看著馬雄，馬雄低著頭沒說話。“你跟著他，多看多聽。馬將軍打了二十年仗，能活下來就是本事。”
“兒子記住了。”
朱慈炤又轉向馬雄。“馬將軍，這小子交給你。打糧道的事，你做主。他不聽你的，你打他罵他關他禁閉，本王都不問。”他頓了一下，聲音不高，但每一個字都很沉，“但要讓他衝，讓他打，讓他見血。不經過這些，他永遠成不了將才。本王把他交給你，不是讓你把他護在身後，是讓你把他帶到戰場上。該他上的時候，你讓他上。”
馬雄抬起頭，看著朱慈炤的眼睛。他在衡陽跟了吳三桂二十年，從沒見過哪個主帥這樣交代兒子的。不是不疼，是把疼嚥進了肚子裡，把兒子往火裡推。
馬雄抱拳。“末將明白。”他頓了一下，“殿下放心。”
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