崇禎四十九年十月初一，南昌。天還沒亮，城外就響起了號角聲。不是進攻的號角，是紮營的號角。王永泰的標營在南昌城外二十里處安營，旌旗在晨霧裡舒捲，那面字旗在灰濛濛的天色裡格外扎眼。
白色純站在城樓上，不用千里鏡，肉眼看就能看見那面旗。看不見旗上的字，但知道是誰的。
浙江的援軍兩天前進了城——總兵陳世凱率綠營三千五，都統巴雅爾率騎兵一千二。南昌城裡現在小兩萬人，加上彰泰的兩千多八旗精騎，守軍不算少。但人多了，嘴也多。庫房的糧堆一天天矮下去，陳糧翻出來曬過，摻著新糧分。士兵拿勺子在粥桶裡攪，粥不稀，但糧倉見底的日子也不遠了。三藩之亂三年，江西是主戰場。安親王嶽樂的大軍在萍鄉以東，人吃馬嚼，糧食從哪出？從江西出。產糧的地方被朱三太子佔了，吉安還在吳三桂手裡，北邊的糧食要供應大軍，運到南昌的只是零頭。
彰泰從城下上來，甲冑整齊，腰間佩刀。他是固山貝子，努爾哈赤的曾孫，饒餘親王阿巴泰之孫，貝子博和託之子。
巡撫大人，城外的明軍紮營了。不攻城，也不退。
白色純沒有回頭。湖口過來的糧隊被劫了。奮勇營的馬雄守軍道斷了。浙江的援軍進了城，糧草沒能跟上來，路上被劫了。他們自己帶的糧也撐不了幾天。
彰泰攥著刀柄，指節發白。分宜山谷裡那個咬著牙追了他一整天的馬雄，還有那個跟在後面的少年。馬雄在贛州城下為朱三太子死戰，在建昌城外追著他打，如今又在湖口劫糧。這個人已經徹底不是吳三桂的部將了。他沉默了一會兒，開口的時候聲音很沉：末將想出城。
白色純轉過頭，看著他。出城？
他在城外紮營，擺明了是要困城。彰泰的聲音很沉，末將帶騎兵突襲，趁他立足未穩，衝他一下。打不垮他，也要打疼他。
白色純沒有立刻回答。他看了彰泰一眼，又轉過頭去看城外那面旗。你是固山貝子，打了一輩子仗。守城之要在於穩。他巴不得你出城，他等著你。野戰，他的騎兵比你多。就算你打贏了，折損幾百人，南昌的城防就更弱了。你打輸了，南昌就完了。
彰泰沒有說話。他知道白色純說得對，但他不能眼睜睜看著南昌城被圍，什麼都不做。
白色純沉默了很久，終於開口：你去吧。不要走遠，在城外五里處立寨。兩軍互為犄角，首尾相顧。不許跟明軍硬拼，能打就打，不能打就撤回城裡。
彰泰抱拳，轉身下了城樓。
城外，明軍大營。朱慈炤騎馬站在營寨外面，看著南昌城的輪廓。城牆高，護城河寬，城上的旗密密麻麻。城太大了，週迴十幾裡，四面都要圍。他手裡能拉到南昌城下的兵不過一萬出頭，攤到每面城牆上，不過兩三千人。兩三千人圍一座省城，圍不住。彰泰又在城外立了寨，分走了他一部分兵力。這不是圍城，是對峙。他對峙得起，但耗不起。
王永泰站在他身後，甲冑穿得齊整，手裡攥著刀。殿下，彰泰出城了。在城外五里處立了寨。要不要趁他立足未穩，打他一下？
不打。朱慈炤的聲音很平靜，他立寨，是怕困在城裡等死。他出來，本王就分兵去盯著他。他一出來，南昌就不能圍死了。但分兵去盯著他，圍城的兵力就更少了。這不是他要的，是他不得不做的。他不出來，困在城裡等死；他出來了，在城外求活。本王不跟他打，也不讓他閒著。派一哨騎兵日夜盯著他的營寨，不許他出來襲擾，也不許他回去。
王永泰抱拳。末將明白。
午後，錦衣衛送來一封從衡陽轉來的密報。朱慈炤拆開看了一遍，是吳三桂的回信。信很短：本王在萍鄉以東與嶽樂僵持，雙方各損數千，未見勝負。殿下在江西若有動作，當速戰速決，莫讓嶽樂分兵東顧。
朱慈炤把信遞給方以智。他說讓本王速戰速決。他自己跟嶽樂磨了快兩年了，倒是讓本王速戰速決。
方以智看了一遍，把信放在案上。他在西邊拖住嶽樂，我們在東邊打南昌。各打各的，誰也別催誰。但嶽樂的分量，不比南昌輕。嶽樂若分兵東顧，我們在南昌城下就要兩面受敵。
所以不能讓他分兵。朱慈炤站起來，走到輿圖前，馬雄在德安、湖口斷他的糧道，王永泰在城外盯著彰泰，白色純困在城裡不敢動。四面合圍，把他困死在這裡。
傍晚，馬雄的軍報送回來了。方仲文唸的時候，聲音比平時高了些——軍報上寫的和上面想看到的，正好對得上。德安以南，劫糧隊一支，燒糧車十餘輛，俘獲押運清兵數十人。我軍輕傷三人，無陣亡。奮勇營騎兵已轉往奉新方向。浙江援軍繞道奉新，糧草輜重隨行。馬將軍請示，是否攔截？
朱慈炤接過軍報看了一遍。攔住他。浙江的援軍進了城，糧草還沒跟上來。糧草斷了，他們就是困在城裡的孤軍。告訴馬雄，不要硬拼，打糧隊就行。援軍的糧草斷了，他們自己就會退。
入夜，南昌城外，彰泰的營寨。火光點點，鹿角森森。彰泰騎在馬上，看著遠處明軍營寨的燈火。那面字旗在夜色裡影影綽綽。身後，兩千多騎兵列陣，人銜枚，馬勒口。
杭奇策馬過來，壓低聲音：貝子，明軍的營寨紮了三天，壕溝挖了兩道，鹿角埋了三排。衝進去不難，出來難。
彰泰沒有回答。他看著那片營寨，看了很久。白色純是對的。明軍的騎兵比他多。馬雄的奮勇營，加上標營的騎兵，少說也有四五千。他手裡只有兩千多。衝進去，也許能佔一時便宜，但出不來了。他的兵會陷在裡面，被明軍圍住，一個一個地吃掉。他不怕死，但他的兵不能白死。
傳令全軍，下馬。挖壕溝，埋鹿角，紮營。他的聲音很沉，他在城外立寨，我們也立寨。他對峙，我們也對峙。看誰耗得過誰。
德安以南。和瑾蹲在官道邊的溝渠裡，身後蹲著兩百個人。甲冑上濺了不少血，是白天砍翻那個清兵時濺上去的。血幹了，結成褐色的痂，他也不擦。周大年蹲在旁邊，嘴裡嚼著一根草莖，眼睛盯著遠處的官道。
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