南昌城外，明軍大營。
圍城第五天。王永泰的標營在南昌城外二十里處紮了五天營，壕溝挖了兩道，鹿角埋了三排，營帳連綿，旌旗嚴整。但他不攻城，只是紮營。白天操練，夜裡巡哨，城上的清軍看著，城下的明軍也看著。誰也不動，誰也不敢動。
朱慈炤騎馬站在營寨外面，方仲文跟在他身後，手裡捧著剛送來的軍報。馬雄在奉新以南又截了一批糧，浙江援軍的糧草輜重被燒了大半，押運的清兵死傷數十。馬雄那邊沒有傷亡，和瑾帶的兩百人也沒有傷亡。朱慈炤把軍報摺好，塞進袖子裡，看著遠處南昌城的輪廓。
方以智策馬過來，捻著佛珠：殿下，城裡的糧撐不了太久了。浙江的援軍進了城，糧草沒跟上來。白色純現在最怕的不是我們攻城，是城裡的兵餓肚子。
他怕，本王也怕。朱慈炤說，怕他狗急跳牆。彰泰在城外立了寨，兩軍互為犄角。本王要打南昌，就要分兵去對付彰泰；不打南昌，就這麼耗著，耗到白色純糧盡。但他還有糧，浙江援軍帶進來的糧，省著吃還能撐一陣。所以他不出來，只能困在城裡等死。
彰泰呢？方以智問。
彰泰在城外五里處立了寨，不攻不退。他在等嶽樂分兵東顧。嶽樂在萍鄉以東跟馬寶僵著，分不出兵來。他等不到，就只能自己打。自己打，他打不過本王。所以他也只能困在營寨裡等。等白色純撐不住，等他自己的糧吃完，等嶽樂的援兵。誰先撐不住，誰就輸。
南昌城，巡撫衙門。白色純坐在簽押房裡，面前攤著輿圖。彰泰站在他對面，甲冑整齊，腰間佩刀，臉上沒什麼表情。
城裡還有多少糧？彰泰問。
白色純沒回答。師爺孫文煥低著頭，不敢出聲。白色純沉默了一會兒，終於開口了，聲音不大。省著吃，還能撐一陣。浙江援軍帶進來的糧不多，嶽樂將軍在前線也要吃糧。從九江調糧，走水路到湖口，再從湖口轉陸路。湖口那條路被馬雄斷了。奉新那條路也被他斷了。糧運不過來，城裡的糧吃一粒少一粒。
彰泰的手指在刀柄上來回摩挲。他在城外立了寨，分走了明軍一部分兵力，但明軍的主力還在城外扎著，不攻不退。他在等嶽樂分兵東顧。可嶽樂在萍鄉以東被馬寶拖住了，分不出兵來。他等不到，不能再等了。
末將出城，打他一下。彰泰說。
白色純抬起頭，看著他。你打了他，然後呢？他退三十里，你回城。他再回來，你再出城？彰泰，你打了一輩子仗，不會不懂這個道理。他在城外等著你，你出去一次，他打你一次。你折損幾百人，他補幾百人。你的兵打光了，他的兵還在。南昌就完了。
彰泰沒有說話。他當然懂。但他是固山貝子，是努爾哈赤的曾孫。大清江山是他祖上用命換來的，他有責任守。
末將去湖口，把糧道打通。彰泰說。
白色純看著他，沉默了很久。你去了湖口，城外的明軍怎麼辦？你去了湖口，城裡的兵怎麼辦？你去了湖口，南昌就空了。他趁虛攻城，誰來守？
末將帶騎兵去，打完了就回來。不戀戰，不糾纏。
白色純搖了搖頭。你帶騎兵去湖口，馬雄在路上等你。你打他，他退；你退，他追。你追不上他，他咬得住你。你的騎兵比他多，但他的騎兵比你快。你在分宜吃過他的虧，不會不記得。
彰泰不說話了。他記得，當然記得。分宜山谷裡，馬雄帶著幾百騎兵，咬著他不放，追了一整天，追得他不得不回頭。他回頭了，馬雄又跑了。他走了，馬雄又追。那個人像一條螞蟥，叮上了就不鬆口。甩不掉。
所以末將只能在城外等著？彰泰的聲音很低。
等著。等嶽樂將軍分兵東顧，等浙江的援兵再派一批來，等城外的明軍自己撐不住。白色純的聲音也很低。打仗不是賭氣。你是固山貝子，你的命不是自己的。
彰泰沒有再說話。他轉過身，走出簽押房。簽押房外，陽光很好。他眯起眼睛，看了一眼城外那面字旗，然後翻身上馬，朝自己的營寨馳去。
午後，朱慈炤在大帳召集眾將。方以智、王永泰、張萬祺、楊德茂、方仲文，加上從湖口趕回來的馬雄——甲冑上還帶著塵土，臉上沒有倦色。和瑾跟在馬雄身後，甲冑上濺了不少血，不是自己的。右手虎口震裂了，用白布纏著，白布上滲出血跡。他沒坐椅子，站在馬雄身後，腰桿挺得筆直。
朱慈炤看了他一眼，沒說話。把目光收回來，落在輿圖上。
南昌城裡有兵兩萬多，糧不夠。浙江的援軍進來了，糧草沒跟上。他們自己帶的糧省著吃也撐不了多久。白色純現在最怕的不是我們攻城，是糧吃完。彰泰在城外立了寨，兩軍互為犄角。他立寨，我們就分兵去盯著他。不讓他出來，也不讓他回去。困著他，困到他的糧吃完。糧吃完了，他就會跑。他一跑，白色純就獨木難支了。
馬雄先開口了。殿下，末將在湖口、德安、奉新三處斷了糧道，白色純的糧運不過來。浙江援軍的糧草也被末將截了。南昌城裡的糧撐不了太久。但彰泰在城外立了寨，他的糧從哪裡來？
從南昌城裡運。朱慈炤說，白色純不敢不給。彰泰是他的犄角，彰泰垮了，南昌就只剩他一個人了。他必須給彰泰送糧。但城裡的糧本來就不夠，再分給彰泰，城裡的兵就更不夠吃了。彰泰的兵吃完了，就輪到城裡的兵餓肚子。
