熊賜履，康熙轉過身，你以前說，偽朱三太子是假的，不足為慮。現在呢？
熊賜履額頭上冒出了汗。他跪下來，磕了一個頭。皇上，臣失察。臣以為，不管此賊是真是假，他已成了氣候，不可不剿。只是——臣當初以為此人不過是眾多冒名者之一。康熙初年楊起隆案，十一年京城又有自稱朱三太子者，都是草寇流匪，成不了氣候。臣沒想到，這個朱慈炤隱忍二十多年，在江西叛亂，打亂了朝廷平叛大局。
隱忍二十多年。康熙嚼著這幾個字，聲音忽然低了幾分。朕的密探查了十幾年，沒查到他。朕以為朱三太子的名號已經被人用爛了，真的早死了。沒想到他還活著。不但活著，還成了氣候。
索額圖上一步，壓低聲音：皇上，此賊之患，不在兵力，在大義。他是崇禎皇帝的兒子，這個名分天下人認。吳三桂喊，沒人信；耿精忠喊，沒人跟。但朱三太子把旗號一豎，江西計程車紳就動了，福建的百姓就活了，江南的讀書人就心癢了。朝廷若不能速剿，讓他在江西站穩了腳跟，只怕——
只怕什麼？
只怕江南半壁，人心思變。
康熙的手按在窗沿上，指節泛白。
明珠跪在地上，磕了一個頭。皇上，臣以為，江西戰場是平定三藩之亂的關鍵。嶽樂在湖南打了兩年，寸步難進，就是因為江西的側翼始終不穩。趙國祚守不住贛州，希爾根守不住建昌，白色純守不住南昌——江西一丟，嶽樂的後路就斷了。臣請皇上務必不惜一切代價，把偽太子剿滅在江西。否則，三藩之亂將永無寧日。
康熙轉過身，走回御案後面，坐下來。
傳旨——江西全省軍務，無論滿漢八旗綠營，全部歸安親王嶽樂節制。嶽樂暫退九江，收攏潰兵，固守待援。蔡毓榮、趙良棟的援軍到了，也歸嶽樂調遣。朕不要他死守，朕要他拖住朱三太子，等援軍到了再反攻南昌。
索額圖連忙記下。
康熙又道：再傳旨——白色純、趙國祚、希爾根等人，為國捐軀，忠心可嘉。失地之責不予追究，各賜祭葬，蔭一子。他們的家屬，朝廷撫卹，不得為難。
殿中諸臣齊聲：皇上聖明。
康熙的聲音忽然冷了下來：但投降偽監國的官員，一個也不能饒。凡是跟著偽朱三太子走的，不管是綠營降將還是地方官吏，其家屬一律鎖拿，流放寧古塔，與披甲人為奴。朕要讓天下人知道——降賊沒有好下場。
明珠猶豫了一下：皇上，投降的官員人數眾多，若一律鎖拿家屬，只怕——
只怕什麼？康熙看著他。朕就是要讓他們怕。朕就有時間調兵。傳旨下去，江西、湖廣、福建、廣東四省，凡叛降偽監國者，家屬一律鎖拿，財產充公。永不赦免。
嶽樂接到康熙的旨意時，正在萍鄉以東的營帳裡整軍。旨意是八百里加急送來的，大紅色封套，上頭寫著二字。他拆開看了一遍，臉上變了變，又看了一遍，然後把旨意放在案上。
費揚古站在他身後，壓低聲音：王爺，皇上要把江西的軍務全交給您？
不是交給我，是把爛攤子扔給我。嶽樂的聲音很平，但費揚古聽得出一絲苦澀。蔡毓榮和趙良棟的援軍到了，也歸我節制。皇上的意思是——讓我在九江拖住朱三太子，等援軍到了再反攻。
費揚古猶豫了一下。王爺，能拖住嗎？
嶽樂沒有回答。他站起來，走到輿圖前。輿圖上，南昌的位置標著一個醒目的紅圈，紅圈四周密密麻麻全是藍色箭頭——朱慈炤的各路人馬從贛州、撫州、建昌向南昌集結。西邊有馬寶的吳軍，南邊有楊德茂的破虜營，東邊有和瑾的虎賁營。三面都是人，只有北邊的九江還是一條活路。
傳令全軍，明日寅時拔營。目標——九江。輕裝前進，輜重不要了，能帶走的帶走，帶不走的燒掉。步兵在前，騎兵斷後。不許戀戰，不許停留。誰耽誤了行程，軍法從事。
費揚古愣住了。王爺，炮也不要了？那可是朝廷花了好幾年從西洋買來的——
炮沒了可以再造。兵沒了，什麼都沒了。嶽樂打斷他，聲音不高，但每個字都像從牙縫裡擠出來的。朱三太子的騎兵已經從南昌出發了，馬雄的奮勇營正在向西運動。我們再不跑，等他的騎兵堵死了北邊的路，就跑不了了。
費揚古喉結動了一下，轉身出去傳令。
嶽樂一個人站在帳中，看著輿圖上南昌的位置。他忽然想起一件事——那個朱三太子，隱忍了二十多年，在江南教書為生，從不暴露身份。三藩之亂一起，朝廷調兵平叛，江南空虛，他突然在江山起兵，一路打到南昌。每一步都踩在朝廷最薄弱的地方，每一步都算得剛剛好。這個人不是草寇，不是流匪，是個真正的對手。
他把輿圖捲起來，塞進行囊，走出了帳篷。
帳外，清軍大營已經亂成了一鍋粥。士兵們從營帳裡跑出來，有的在收拾兵器，有的在牽馬，有的在往車上裝糧草。軍官扯著嗓子喊，傳令兵來回跑。火把的光在夜色中跳動，把整座大營照得通明。
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