崇禎四十九年十一月初十，烏雲壓頂，江風如刀。
九江這座由巨石、青磚與糯米汁澆灌了數百年的江南第一雄城，在冰冷的晨曦中展露出它決絕的輪廓。空氣中昨日未散的血腥味，與清晨江面上的硫磺煙硝死死糾纏在一起，化作了一種令人作嘔的焦紅色濃霧。
這一日，沒有試探，沒有退路。
對於城內自縊待旦的兩萬八旗殘餘與綠營而言，這是守衛大清江南半壁的最後鐵閂；而對於朱慈炤與十一萬聯軍而言，前方那座高聳的城牆，就是壓在天下漢兒脊樑上三十年的大山。這一戰的慘烈與歷史意義成為撕裂舊時代、重鑄天下正統的驚天巨浪！
“校準彈道！不必憐惜藥包，給孤轟碎它！”
明軍陣地前沿，三十門巨大的紅衣大炮排成了一道毀滅性的青銅死線。隨著中軍龍旗下朱慈炤的天子劍轟然劈落，天地間剎那間失去了所有的聲音。
轟———
那是能將凡人軀殼生生震碎的連綿巨響。三十處熾熱的火球在同一瞬間於明軍陣地上瘋狂噴吐，狂暴的後座力將凍土犁出數尺深的溝壑。三十枚重達十幾斤的實心鐵球，裹挾著撕裂空氣的尖銳厲嘯，流星般狠狠砸在了九江城的西北面城牆上。
城磚在高達數百公里的撞擊時速下瞬間化作漫天齏粉。數噸重的巨石崩飛橫飛，將躲在女牆後面的清軍守卒生生砸成模糊的肉泥。一尊清軍的千斤守城銅炮被實心彈正面撞中，整尊大炮轟然變形、凌空翻滾著砸落馬道，將數十名躲避的綠營兵壓成了肉餅。
城牆在雷霆般的轟擊下成片剝落，露出了裡面暗紅色的夯土核心。而在大炮延伸射擊的剎那，聯軍的大地上，爆發出了一種超越人類理智極限的困獸咆哮。
“上城！周王在後方拿命給咱們當盾牌，退一步者，全家皆斬！”
西北側城牆下，吳軍大將胡國柱渾身披掛三重重甲，反手拔出長刀。在他身後，數萬名跟隨吳三桂征戰大半生的關寧步卒，如同一群自地獄深處爬出的餓狼，抬著密密麻麻的雲梯，迎著城頭的箭雨瘋狂扣向女牆。
而負責防守這一側的，正是湖廣總督蔡毓榮統領的湖廣綠營。
“放箭！開火啊！把這群叛賊打下去！！”蔡毓榮站在敵樓內，面色慘白，聲音由於極度的恐懼而變得尖銳變形。
然而，任憑他如何咆哮，麾下的數萬湖廣綠營士卒卻個個面無人色，雙腿止不住地打戰。昨日原野上那一戰，趙良棟的河西綠營戰死殆盡，彰泰的三千八旗化為血水，徹底把這群漢軍綠營的軍魂給活生生嚇崩了。
當吳軍精銳嘴裡銜著鋼刀，惡鬼一般順著雲梯翻上垛口的瞬間，崩潰如瘟疫般蔓延。
“大明監國來了！明軍進城了！跑啊！”
絕望的哭喊聲中，原本防守在女牆後的湖廣綠營士兵瞬間陣腳大亂。面對自腰際狠狠砍來的關寧長刀，他們甚至連舉槍格擋的勇氣都沒有，丟掉手中的鳥銃與藤牌，連滾帶爬地朝城牆馬道下方瘋狂湧去。
與之相對的，是聯軍近乎冷酷的瘋狂。胡國柱的部卒面色漠然，手中的戰刀如同農夫收割莊稼一般，精準、機械而殘忍地從後方捅進潰兵的後心。城頭上，鮮血如瀑布般順著排水槽噴湧而下，將西北整面城牆染成了一片刺眼的猩紅。
“蔡毓榮誤我！！漢軍綠營，皆是無膽鼠輩！”
中軍敵樓內，安親王嶽樂看著西北面瞬間塌陷的防線，猛地噴出一口黑血。那張枯槁的面孔上，絕望之色一閃而過，隨即被一抹屬於大清鐵血王爺的孤注一擲所取代。
九江如果今日丟了，江南滿人將再無死所。
“額司泰！杭奇！桑額！大清入關三十年，生死存亡，全在你們手裡的刀上了！！”嶽樂扶著城磚，對著堂下三員滿清重臣歇斯底里地咆哮：
“傳本王死令——讓八旗最後的家底動起來，給本王把每一個缺口，用人命死死填平！”
“奴才領命！誓死效忠皇上！效忠大清！”
剎那間，城內戰鼓大作。
護軍統領額司泰、前鋒統領杭奇、提督桑額，這三位滿清悍將，在這一刻展現出了八旗貴族最後的驕傲與瘋狂。提督桑額親率五百名滿洲執法隊，迎面撞上了從西北面潰退下來的湖廣綠營，手起刀落，瞬間將兩名奔逃的綠營參將砍翻在地。
