浙江，衢州大營。
帥帳之內的地壟燒得極旺，然而卻壓不住那一股幾乎要將空氣點燃的暴戾之氣。
“砰！”
一隻上好的景德鎮官窯蓋碗被狠狠砸在地上，碎瓷片伴著滾燙的茶水四處飛濺。大清奉命大將軍、康親王傑書臉色鐵青，額頭上青筋暴起，如同一隻被激怒的雄獅，死死盯著跪在堂下、渾身是血的清軍殘兵。
“一天！僅僅一天！”
傑書一腳將面前的紅木帥案踹得粉碎，歇斯底里地咆哮著，“瑪哈達這個廢物！虧本王將白沙關三千精兵委以重任，指望他當本王關門打狗的那扇鐵門！他倒好，連一宿都沒頂住，讓朱和瑾那毛頭小子用一萬步卒在雪夜裡給偷襲了！本王苦心孤詣佈置的誘敵深入之計，全特麼讓這個蠢貨給毀了！”
一旁的貝子傅喇塔和浙江總督李之芳皆是低頭不語，帳內綠營諸將更是嚇得瑟瑟發抖。
傑書大口喘著粗氣，強迫自己冷靜下來。他走到那副巨大的地圖前，看著被明軍死死卡住的白沙關咽喉，眼中閃過一抹森然的冷芒：
“好一個朱慈炤，好一個朱和瑾！這父子倆竟然沒有被九江大捷衝昏頭腦。既然你們不肯鑽本王的口袋，那本王就用堂堂正正之師，跟你們見個高低！真當本王是捏出來的軟柿子嗎？當年本王能把耿精忠十幾萬人馬打得跪地求饒，今日，一樣能把這乳臭未乾的毛頭小子碾成肉泥！”
他猛地轉過身，丟擲令箭，開始做出了極其暴烈的戰略調整：
“傳本王將令！命馬九玉、曾養性、金應虎三人，即刻率本部兩萬大軍為前鋒，反攻常山！告訴他們，給本王死死咬住朱和瑾的主力！
李之芳，你統領兩萬浙江綠營從側翼包抄，斷其糧道！本王親率一萬滿洲八旗最精銳的鐵騎坐鎮中軍！白沙關雖丟，但這浙西平原開闊，正利於我大清鐵騎衝殺！孤要以絕對的優勢兵力，堂堂正正，在這風雪地裡將大明的東征偏師徹底絞殺！”
與此同時，傑書從懷裡掏出了一封來自北京康熙皇帝的密摺。
北京那邊的壓力如同泰山壓頂。康熙在摺子裡用極嚴厲的措辭嚴令傑書：“不可計較一城一地之得失，亦不要愛惜兵力損耗！朝廷將動用全國之資源、傾國之兵力圍剿朱三逆黨！大清的根基在北方，只要耗幹江西，南方戰局自解！”
這正是安親王嶽樂臨死前給清廷獻上的絕戶計——放棄區域性幻想，用龐大的大後方和全國資源，生生把大明監國朝廷耗死、拖死！
九江，大明監國臨時行轅。
儘管浙江前線朱和瑾一槍挑了白沙關、打破了傑書的陰謀，但朱慈炤此時坐在暖閣裡，看著工部侍郎陳啟泰和戶部侍郎毛汝麟遞上來的賬冊，眉頭卻擰成了一個川字。
大明贏了九江大戰，全取江西一省，可付出的代價也是毀滅性的。
“殿下，府庫……見底了。”毛汝麟擦著汗，聲音顫抖，“咱們連續打敗了八旗、漢軍和綠營精銳，可手握的十萬大軍每日消耗的糧餉就是個天文數字。如今南昌招降的兩萬綠營兵要吃要喝，各府縣因為連年戰火，秋糧收上來不及三成。再這麼下去，不出三個月，大軍就要斷炊了！”
陳啟泰也苦著臉拱手：“殿下，臣這邊剛奉命組建神機營，按您的流水線法子雖然效率百倍，可打造一萬杆火槍、鑄造幾十尊千斤火炮，消耗的鐵料、火藥、硫磺簡直堆積如山！江西的礦銀和鐵課，已經徹底被抽乾了……”
朱慈炤指尖敲擊著桌面，聽著外面呼嘯的風雪聲。
嶽樂和康熙的意圖，他這個當監國的比誰都清楚。滿清在賭，賭大明一口氣吞下這麼多地盤會消化不良，賭大明沒有底蘊打一場曠日持久的消耗戰。
“跟孤拼消耗？孤確實拼不起。”朱慈炤長身而起，眼中閃過一抹梟雄的算計，“但孤拼不起，有人拼得起。來人，傳錦衣衛千戶，孤有一樁天大的買賣，要去一趟廣東，找找咱們那位‘老朋友’！”
半個月後，廣東，廣州。
此時的平南王府早已在大明監國朝廷的勢力輻射下改頭換面。尚可喜重病垂死，尚之信在不久前審時度勢，正式接受了大明監國朝廷的冊封南越王，扯起了反清歸明的旗幟。
然而，尚之信本質上仍是個首鼠兩端的割據軍閥。此時溫暖如春的南越王府花廳內，尚之信正光著膀子大口喝酒，看著臺下的舞姬，可他的眼神卻飄忽不定，滿是焦慮。雖然接了大明的冊封，但他心裡依舊打著小盤算，既怕清廷北方大軍壓境，又防著大明監國過河拆橋。
“報————！”
