一名王府侍衛慌慌張張地跑了進來：“王爺，江西那邊……大明監國殿下的特使到了！”
尚之信手裡的酒杯猛地一頓，臉色微變：“監國殿下的人？快請……不，帶到偏廳去！”
偏廳之內，大明禮部侍郎沈文正昂首挺胸，頭戴烏紗，身披大明官服，神色傲然地站在堂中。因為尚之信已經是大明名義上的封臣，且明軍如今兵威正盛，沈文正的腰桿子挺得比誰都直！
“大明監國禮部右侍郎沈文正，見過南越王殿下。”沈文正微微拱手，不卑不亢。
尚之信皮笑肉不笑地坐下：“沈大人不遠千里從九江冒雪而來，不知監國殿下有何指教？本王雖受了大明冊封，本王的日子也不好過啊……”
“日子不好過？”
沈文正哈哈大笑，聲音響震屋宇：
“南越王何必在下官面前哭窮？如今我大明監國殿下擁兵十萬精銳，九江一戰，清軍八旗主力灰飛煙滅，安親王嶽樂自盡！我大明徵東將軍朱和瑾，三日前已攻克白沙關，五萬江浙清軍被斬首過萬，收復江南指日可待！
反觀偽清，氣數已盡！南越王既然已經上了大明的船，難道還想著看風使舵，兩頭下注不成？偽清若緩過神來，會對你這個自立的‘南越王’手下留情嗎？”
這句話，如同一把尖刀，狠狠扎進了尚之信的心窩子裡。
沈文正見火候已到，從懷裡掏出一封蓋著大明監國大印的燙金密信，上前一步，聲音壓低卻帶著無盡的誘惑：
“南越王，殿下向來敬重識時務的功臣。如今，粵北尚有一隻偽清的孤兵在苟延殘喘，隨時可能南下威脅廣州。監國殿下託我給王爺帶個口信：
只要王爺能即刻出兵消滅粵北清軍，徹底斷了與北方的干係，並向九江監國行轅支援糧草十萬石、精鐵三萬斤、火藥五萬斤！
待我大明克復江寧、還於舊都之日，殿下將正式上表宗廟，晉封王爺為世襲罔替的‘親王’！保你尚家子孫，為大明朝廷鎮守南粵大地！”
大明親王！世襲罔替！
尚之信的呼吸瞬間變得粗重起來。之前的“南越王”不過是個權益之計的異姓王，而大明現在形勢喜人，開出的這個“親王”大餅，且許諾世襲罔替，簡直誘人到了極致！
沈文正被帶下去歇息後，尚之信在密室裡連夜召集了自己的核心幕僚。
“諸位怎麼看？監國殿下開出了親王的條件，但要本王徹底出兵粵北，還要送出大批的糧草、鐵料和火藥。”尚之信倒吸著涼氣，在屋裡轉著圈。
心腹幕僚深吸一口氣，拱手道：“王爺，咱們既然早就接受了大明的冊封，名分已定，就由不得咱們退縮了。現在大明的形勢確實太好了，嶽樂死了，傑書在浙江連白沙關都丟了，滿清在南方基本癱瘓。
我們若是在這時候捨不得糧草，等大明真的拿下了南京，回過頭來，我們就是順天大義下的不臣之臣，到時候連這南越王的位子都保不住！”
另一名幕僚也點頭贊同：“主公，粵北那隻清軍本就是孤軍，順手滅了他們，既能擴大咱們廣東的防線，又能向監國殿下交納一封實打實的‘投名狀’！至於那十萬石糧草和鐵料火藥……雖然傷筋動骨，但若是能換來一個世襲罔替的親王爵位，保我尚家在未來大明中興朝廷裡立足，這筆買賣，值！”
尚之信聽著幕僚們的分析，眼中的猶豫漸漸被一抹嗜血的兇狠所取代。
他猛地一拍大腿，獰笑道：
“好！富貴險中求！老子既然已經接了大明的印信，那就一條道走到黑！
傳本王密令——立刻調撥府庫，將十萬石糧草、精鐵、火藥秘密走水路送往江西九江！同時，傳令大軍集結，三日後，隨本王北上，踏平粵北偽清孤軍！向監國殿下，納一封天大的投名狀！”
廣東一動，天平再次傾斜。朱慈炤用一張遠在天邊的“親王大餅”，生生從首鼠兩端的尚之信手裡，詐出了足以支撐神機營和東征大軍消耗的潑天物資！而浙江平原上，傑書的五萬堂堂正正之師，也已與朱和瑾的東征軍，正式撞在了一起。
