安慶大捷的軍報如同一場烈火，瞬間傳遍了大江南北。
大明監國行轅沒有絲毫停歇，直接搬進了安慶城內的原清廷巡撫衙門。正堂中央，那張巨大的江南形勝圖被十餘根火把照得通明，一道道觸目的紅箭頭從安慶狂飆射出，沿著長江兩岸死死絞向南京。
朱慈炤一身便服站在地圖前，右手搭在龍紋雁翎刀的機括上，眼神里看不到大勝之後的驕矜，只剩極致的冷靜，甚至透著一絲對金陵故都近乎執念的渴望。
“那是太祖高皇帝肇基之地，是孝陵所在。大明丟了三十年，孤就要把它拿回來三十年。”
朱慈炤的聲音很輕，卻帶著讓堂下文武心驚的冷硬：“馬雄和王永泰的前鋒營，是孤砸向南京南門的尖刀。林鳳的水師，是大軍的血管。但十幾萬人孤軍深入，絕不能走鄭成功的老路——圍城被反包。外圍各軍，必須把籬笆扎死。”
“傳令下去。”朱慈炤霍然轉身，語調帶著不容置疑的帝王威嚴：
“楊春領破虜營一萬五千人，攻寧國府，肅清西南，切斷南京和皖南的聯絡。張宗仁帶八千人進徽州山區，鎖死浙皖邊界，浙江的清軍一個也不準從山道摸過來。江東郡王朱和謹和白顯忠，在浙贛邊界給我擺出決戰的陣仗。康親王傑書最惜命，他絕不敢分兵北上。這一步，孤就是要讓南京孤立成一座死城！”
“臣等遵旨！”行轅內文武重臣轟然應諾，一時間，欣欣向榮的進取之氣充斥著整個大堂。
第二天，江北大地便見識到了大明前鋒營那令人頭皮發麻的厲鬼打法。
馬雄和王永泰兩個老將心夠黑、手夠狠。那一萬被剪了辮子、登記了籍貫的江淮綠營和八旗降卒，此時深知退一步便是滿門抄斬的誅九族重罪，已被生生逼成了毫無退路的瘋狗。
“大清律例你們都清楚！斷髮通賊，九族皆斬！”無為州城下，馬雄拎著潑風大斧，在蒙古戰馬上對著黑壓壓的隊伍狂吼：“辮子沒了，往後退是家眷跟著掉腦袋！往前衝，砸開南京城門，監國賞田、賞女人、賞官做！”
活路唯在前方！絕望在重賞的催化下，化作了極其恐怖的血腥畫面。
兩日前的無為州與巢縣城下，攻城的場面慘烈得如同人間煉獄。這群降卒因為後勤未備，甚至沒來得及更換明軍戰衣，依然成片成片地穿著清軍的制式號服，剃髮後的光禿腦袋上，那些被粗暴剪斷的發茬子還在頂著風雪滲血。
“噹啷！”城頭箭如雨下，滾油礌石暴雨般砸落。
但這群斷髮降卒卻好似沒有痛覺一般。一人被清軍的狼牙棒砸碎了半邊肩膀，慘叫聲還沒出喉嚨，竟用僅剩的左手死死抱住守城清兵，張開滿是血水的嘴，生生咬碎了對方的喉嚨。雲梯之上，無數個光禿禿、帶著血痂的腦袋密密麻麻往上攀爬，他們揮舞著殘破的鋼刀，哭喊著、嚎叫著，用血肉之軀去撞清軍的刀尖。這種“清軍打清軍”卻又對等毀滅的詭異場景，帶著將死之人豁出去的潑天狠勁，慘烈至極。
巢縣守將站在垛口往下看，目之所及，盡是汪洋大海般的“禿頭瘋子”。他們踩著同伴腦漿崩裂的屍身，迎著箭雨面目猙獰地往上衝，甚至連盾牌都不舉。這種不要命的打法，讓守城清兵的心理防線在瞬間徹底崩潰。
“瘋了！全是瘋子！！”
不過三日，江北的無為州、巢縣、含山、和州接連易幟。沿途清軍被這股瘋狗般的氣勢嚇得魂飛魄散，連像樣的抵抗都沒打出來，便紛紛開城肉袒請降。
大軍拿下裕溪口的同時，林鳳率百餘艘戰船順江而下，萬炮齊鳴，將殘存的長江水師一舉蕩平。西梁山和蒲包洲的清軍炮臺在密集的炮火中被轟成了碎磚爛瓦，長江江面再無一絲阻礙。
水路“血管”徹底暢通，後方大糧道開始隆隆運轉。南安王朱和璋在九江府日夜調集江西全省糧草，南粵王尚之信為了試探估價、看清秤砣落地，亦遣使送來了大批緊缺的軍用物資運至九江，一船接一船，如游龍般堆到了前線。
採石磯渡江，太平府開門投降，金柱關被突破，蕪湖被席捲。
明軍前鋒一路如驚雷狂飆。等到北京康熙的八百里加急軍令傳到淮安路上，盛京正紅旗和關外索倫兵還在泥濘中吃土死趕的時候，馬雄的三千營鐵騎，已經帶著滔天的煞氣，轟然紮在了南京南門外的雨花臺下。
大軍依山立營，旌旗遮天蔽日。南京城裡，滿清宗室和文武官員一日三驚，人心徹底亂成了一鍋粥。
安慶陷落和明軍水陸並進的訊息如同十八級地震般擴散出去，這天下格局的最後一面多米諾骨牌，終於傾斜了。
湖廣，長沙。
“啪。”
一隻名貴的漢白玉菸袋鍋被重重擱在桌案上，發出一聲脆響。
吳三桂半靠在太師椅裡，手裡攥著從江南送來的密報，那雙略顯渾濁、歷經三朝的老眼裡，精光瘋狂閃爍。下首站著的大將吳應期和謀士劉玄初，臉上的興奮已經快要壓不住了。
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