奉天殿的旨意一傳出來，金陵城內那些新晉勳貴、立功將領的府邸門前，頓時門庭若市。
大明正朔重光，昭武皇帝朱慈炤以雷霆手腕重組五軍都督府。在這個節骨眼上，皇上突然下旨，著禮部與宗人府統籌，為皇太子朱和璋遴選正妃與次妃。這並非皇帝充實自己的後宮，而是要為大明未來的儲君定下終身，以血脈聯姻加固皇室與軍中將領的紐帶，徹底鞏固太子的東宮地位，也是為皇帝北伐做準備。
一時間，禮部和宗人府的衙門幾乎被各家呈遞上來的“閨名庚帖”擠破了門檻。
依大明祖制，皇室選妃流程極為嚴苛。先由禮部協同錦衣衛、司禮監在中央武將與功臣之家內，清查年齡在十四歲至十八歲之間、德才兼備的適齡女子。此為“初選”與“複選”，從數百人中層層篩選，容貌、身段、言行、命理八字無一不嚴加考量，最終只留下數人送入宮中進行“決選”。
兩日後，坤寧宮偏殿，暖香襲人。
經過層層嚴格篩選，最終留下的數名勳貴之女，正低眉順眼地在偏殿內垂手肅立。高座之上，皇后一身大紅翟衣，頭戴鳳冠，正仔細端詳著這些孩子們。
而在屏風之後的密室裡，昭武皇帝朱慈炤正與皇太子朱和璋並肩而立，透過雕花屏風的縫隙，審視著臺下的女子。
“和璋，大明選儲君之妃，容貌才學尚在其次，最要緊的，是能穩住大明軍隊的基石，做你未來的賢內助。”朱慈炤看著身旁漸漸長成的兒子，聲音沉穩而冷峻。
朱和璋躬身拱手：“兒臣明白，全憑父皇、母后做主。”
朱慈炤指了指站在右側首位、一身淡紫羅裙、英氣勃勃的女子，淡淡道：“那是右都督馬雄之女馬清芸。馬雄統領精銳三千營，是我大明如今最能征善戰的統帥之一。自歸入我朝以來，他出生入死，為大明立下赫赫戰功。朕要用馬氏女為你的太子正妃，不僅是給三千營和馬雄極大的恩賞，更是向全軍昭示，凡立有蓋世軍功者，皇室絕不吝惜與天家同戚的榮耀！”
隨後，朱慈炤的目光又轉向中間那位氣質沉靜、不卑不亢的女子：“那是楊茂德之女。楊茂德是跟隨朕在銅山帶人加入明軍最早起兵的元老功臣，如今雖因傷病退居二線養病，但在軍中威望極高。朕擢楊氏女為你的東宮次妃，同賜東宮。如此一正一次，大明主力中樞的將領悉數與你血脈相連，你的儲君之位便穩如泰山！”
朱和璋順著父親指引看去，馬氏女英姿颯爽，楊氏女端莊溫婉，當即沉聲道：“父皇高瞻遠矚，兒臣謹遵聖諭。”
屏風外，隨著司禮監太監一聲尖銳的唱和，選妃的最終決選儀式正式開始。皇后含笑抬手，由內侍將象徵著東宮正妃身份的玉圭與紅羅賜予馬雄之女，將次妃的金領與綠羅賜予楊茂德之女。兩女噗通跪倒，叩首謝恩。
選妃既定，禮部與鴻臚寺即刻忙碌起來。欽天監當即擇吉日，一面由翰林院撰寫告文，遣官前往太廟告祭，以犧牲禮告知祖宗；一面由禮部按洪武舊制，籌備“納采、問名”大禮。
數日後，奉天殿前，大朝會。
文武百官朝服列班，儀仗鹵簿齊備。昭武皇帝朱慈炤身著袞冕，升坐御座。鴻臚寺官員將制案、節案陳於御座之前，內官監與禮部將納采禮物陳於文樓下。教坊司奏中和韶樂，錦衣衛鹵簿自丹陛直鋪至奉天門外。
正副使身著朝服，行四拜禮。傳制官由左門出，立於丹墀中道，朗聲宣制：
“茲擇右都督馬雄之女馬氏為皇太子妃，命卿等持節行納采問名禮。”
正副使再行四拜，鴻臚寺奏禮畢。執事官舉制案、節案由奉天門左門出，禮物隨行。至奉天門外，正副使將節與制書鄭重置於採輿之中。儀仗大樂前導，一行隊伍浩浩蕩蕩出東長安門。正副使換上吉服，乘馬隨行，直趨太子妃府邸。
馬雄的府邸早已得到訊息。前一日，府中便在大門外道左設好了正副使的幕次，正堂中設香案於中，制案、節案設於香案之南，另設一案於香案之北。
這一日，馬府大門洞開，儀仗大樂分列兩側。正副使至大門外，入幕次稍作歇息，取節與制書置於案上。禮官一員先入正堂，立於東側；主婚者——馬雄身著朝服，立於西側。
禮官朗聲道：“奉制，聘皇太子妃，遣使行納采問名禮。”
引禮官引主婚者出迎。正副使捧節及制書先行，主婚者隨行。至正堂，將節與制書置於案上，正使立於案左，副使立於案右。主婚者行四拜禮，趨至案前跪。
正使取納采制，宣道：“朕承天序，欽紹鴻圖。經國之道，正家為本。祗遵皇命，遣使持節，以禮採擇。”宣訖，授主婚者。主婚者受之，轉授執事，置於北案上稍左。
副使取問名制，宣道：“朕惟夫婦之道，大倫之本。正位乎內，必資名家。特遣使持節以禮問名，尚佇來聞。”宣訖，授主婚者，置於北案上稍右。
主婚者俯伏，起身。執事舉表案於主婚者身後，取表授之。主婚者跪授正使，朗聲道：“臣馬雄，伏承嘉命。臣女馬清芸，臣夫婦所生，臣之女。今年一十六歲，謹具奏聞。”
正使將表文置於案上。主婚者再行四拜禮。禮畢，正副使出，將表文置入採輿之中。主婚者上前致詞：“請禮從者。”遂設酒饌款待使者，又奉幣帛以勞之。正副使出，主婚者送至大門外。
正副使隨採輿返回，入東長安門，至奉天門外，將節與表文交予司禮監官，入宮奏聞覆命。
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