秋陽刺破了古都上空積壓多日的陰霾，照在西安城頭那面被槍子打穿了兩個窟窿的日月大旗上。
楚王朱和璜站在甕城的石階上，冰冷的鐵甲在日頭下泛著暗紅的光澤。
官道上，一隊青布軺車在數十名標營騎兵的護送下緩緩駛入城門。車軸發出不堪重負的吱呀聲，車廂裡坐著的，是朝廷剛從江南抽調來的陝西巡撫、布政使以及十七名各州縣知縣。
這些穿紅戴綠的文官們撩開簾子，打量著這座剛經歷過屠殺與洗劫的古都，眼神里滿是戒備與不安。
朱和璜冷眼看著他們進城。
關中大地五成田畝荒蕪，官倉空的能餓死老鼠；逃荒的流民在溝壑裡結寨自保，嘯聚山林，稍有不慎就是一場民變。
“殿下，”親兵統領快步上階，遞上一封貼著三道羽毛的密函，“應天八百里加急，皇上御筆。”
朱和璜展開黃絹，就著刺眼的秋陽看了下去。
朱慈炤的字跡剛勁偏鋒，沒有半分文墨客的套數，全是冰冷的帝王算賬：
“和璜：鎮守關中，爾在關中見血殺賊，朕心甚慰。然關中非止兵爭之地，乃北伐之樞紐、朝廷之倉廩。
自古得關中者得天下。今陝北未平，寧夏尚在逆清之手，朝廷歲費鉅萬，全賴江南轉運。若關中不能自給，則北伐終是空中樓閣。
朕不要爾再提刀廝殺。練兵打仗，有孫思克、有靖武營。爾在西安，只做四件事：修渠道、清魚鱗冊、建官屯、開馬市。三年之內，朕要關中能出米百萬石、積草千萬束、養騎兵三萬。若達不到，朕唯爾是問。”
朱和璜將黃絹緊緊握在掌心，半餉沒有說話。
他深深吸了一口帶著硝煙味的涼氣，轉過身，對身旁戰戰兢兢的陝西布政使沉聲開口！
“去把西安府所有的魚鱗圖冊、水利案卷全搬到巡撫衙門。明日辰時，本王在堂上等你們。”
第一砍向關中的刀，是“新修水利”。
關中自古是糧倉，可這些年戰亂，涇渭兩岸的舊渠早被沙石淤塞，富戶豪強乘機侵佔渠口，強霸水權。小民無水澆田，只能賣地逃荒。
朱和璜直接帶著三千靖武營進了涇陽。
他請了七個鬍子蒼蒼的老河工，拿著紅漆木尺沿渠丈量，凡是豪強私築的壩頭，一律用飛火炮轟碎。
“殿下，這涇陽的大戶大多與前清有舊，驟然動他們的渠壩，只怕……”布政使抹著冷汗勸諫。
朱和璜連頭都沒回，按著佩刀冷冷道：“本王連西安滿城七千旗人都能殺乾淨，還怕幾個佔渠霸田的劣紳？通渠發糧！凡出力修渠者，一日給粗糧二斤、鹽半兩，渠成之後，灌溉之田，朝廷抽三成租，豪強若敢加派一粒米，抄家！”
鐵血手段之下，壓在關中百姓脖子上的枷鎖被生生斬斷。
數萬逃荒進山的流民聽聞“楚王開渠焚天”，成群結隊地順著山道湧了回來。枯乾的河道被刨開，濁黃的涇河水重新灌入乾涸裂開的黑土裡，激起一片沉悶的泥土腥氣。
第二是“屯田”。
朱和璜將關中田畝分為官屯、軍屯與民屯。
他從降服的平涼綠營與陝北流民中挑出壯勞力，編為屯田營。朝廷發給官牛、鐵犁與種子，秋收按白紙黑字嚴格交公。
清查糧儲的那天，應天派來的戶部侍郎走進西安大倉。
推開重重厚木門，一股新麥的香氣撲面而來。成千上萬袋沉甸甸的稻麥將數十座磚石大倉堆得滿滿當當，連過道里都整齊地碼著草料。
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