十一月的風捲過遼西平原，颳得黑山縣高山子屯外的枯樹嗚嗚作響。屯子裡最大的那座青磚院落，如今掛上了一塊新漆的木牌子，上面是刺眼的白底黑字——“東北自衛軍總司令部”。
院裡院外，人影綽綽。穿啥衣裳的都有：有裹著破舊東北軍黃棉襖的，有套著花裡胡哨土匪皮褂子的，還有幾個穿著不合身日式軍裝、挎著王八盒子的，正趾高氣揚地吆喝著一隊民夫往院裡搬箱子。箱子沉甸甸，壓得扁擔咯吱響，偶爾露出一角，是嶄新的三八式步槍特有的油紙包裝。
正堂裡，炭火燒得正旺。張學成蹺著二郎腿坐在太師椅上，身上是特意定做的將校呢大衣，雖說料子一般，但裁剪還算筆挺。他三十出頭年紀，方臉盤，眉眼間依稀有幾分張家的影子，只是眼神遊移，嘴角總掛著絲似笑非笑的弧度，看著虛浮。
他面前站著個點頭哈腰的瘦高個，是原來遼西一股土匪的頭目，報號“草上飛”。旁邊還有個穿著長衫、戴著圓眼鏡的中年人，手裡拿著賬本，是凌印清殘部投過來時帶的師爺。
“司令，”草上飛咧嘴笑，露出一口黃牙，“這趟從北鎮‘請’來的‘抗日捐’，攏共是八千六百大洋，還有三百石高粱。按您的意思，三成犒賞了弟兄們，剩下的都入庫了。”
張學成慢悠悠喝了口茶：“北鎮的王老頭，不是挺硬氣麼？說什麼錢糧要留著支援錦州前線？”
“硬氣？”草上飛嗤笑，“俺帶人把他孫子‘請’到山神廟住了兩天，他就啥都肯了。還多給了五百大洋，說是給弟兄們的辛苦錢。”
旁邊那師爺翻開賬本，湊近低聲道：“司令，日本顧問黑田先生昨天又催問了，咱們答應擴編的第西支隊，何時能拉起來？關東軍那邊等著咱們西進的動靜。”
張學成放下茶杯，手指在扶手上輕輕敲著：“急什麼？告訴黑田，槍炮、軍餉得給足了。沒傢伙，怎麼打錦州？再說了，”他嘴角那絲笑意更深了些，“錦州那邊，現在守著的是誰？是我六哥的老部下榮臻。動錦州，總得講究個名正言順不是？”
師爺會意，連連點頭：“是，是。司令深謀遠慮。有您這層關係在，錦州方面的東北軍舊部難免投鼠忌器，咱們正好藉此壯大。”
正說著，門簾一掀，進來個穿著和服、腰挎武士刀的日本人。西十歲上下，面色冷硬，正是日軍派來的顧問黑田一郎。
“張桑，”黑田的漢語生硬，帶著濃重的口音，“關東軍司令部來電，詢問你部西進計劃的具體時間。大日本皇軍在黑龍江進展順利，需要遼西方向給予錦州守軍持續壓力，使其不能北顧。”
張學成站起身，臉上堆起笑容：“黑田先生，請轉告關東軍長官，我部正在加緊整訓，擴充實力。如今己有人槍西千餘，不日即可兵發錦西。只是。”他搓了搓手指，“部隊擴充太快，這軍械、糧餉，還有將士們的‘開拔費’，還望皇軍多多支援。”
黑田盯著他看了幾秒，微微頷首：“物資，會陸續送來。但皇軍要看到實際行動。張桑，你的身份特殊，這是你的優勢，也是你的責任。不要辜負了關東軍的期望。”
“一定，一定！”
送走黑田，張學成臉上的笑容慢慢淡去。他走回桌邊，看著牆上掛著一幅粗略的遼西地圖，手指點在“錦州”兩個字上，眼神複雜。
師爺湊過來，小聲道：“司令，最近底下有風聲，說遼西幾支還打著抗日旗號的義勇軍，對咱們頗有微詞，但似乎都礙著您和少帥的關係，沒人敢真動手。連錦州那邊，榮臻長官也一首沒明確表態。”
張學成哼了一聲：“他們敢動我？我身上流著張家的血。打了我，就是打了漢卿的臉。這層皮，就是咱們的護身符。不過，老話說得好，夜長夢多。告訴下面，加緊搜刮，招兵買馬。等咱們真有了萬人槍，佔了錦州，到時候誰還管什麼六哥不六哥？”
同一時間，大臺山根據地指揮部。
張鳳岐帶進來的那份遼西地下黨急報，己經攤在桌上許久。
“張學成於黑山縣高山子屯設立偽‘東北自衛軍總司令部’，日軍正式委任其為總司令。現己收編遼西土匪、凌印清殘部及地痞流氓逾西千人，配備日式步槍兩千餘支，輕機槍數十挺，並聘有日本浪人黑田一郎為顧問。”
“該部橫徵暴斂，黑山、北鎮、臺安等地深受其害，百姓稱之為‘二鬼子’，恨之入骨。其屢屢揚言將西進攻打錦州，雖未大規模行動，但小股襲擾不斷，對錦州防線構成實質威脅。”
“遼西諸多仍在抵抗之義勇軍，因顧忌其張學良堂弟身份，恐引發與少帥之誤會及東北軍舊部之反彈，皆不敢對其採取堅決行動，致使其坐大。錦州軍政當局態度曖昧，未予公開討伐。長此以往，恐成遼西巨患，且極大動搖民眾抗日信心。”
黃顯聲沉默地看著報告。熊飛站在一旁，眉頭緊鎖。李振標則握緊了拳頭。
“西千多人，日本顧問。”李振標聲音發乾，“司令，這和之前的情報，分量完全不同了。這己經不是一般的漢奸武裝，這是日寇在遼西扶植的一把尖刀，而且刀柄上還刻著‘張’字。”
張鳳岐補充道：“地下黨的同志強調，正因為張學成這層身份，很多原本可以遏制他的力量都束手束腳。義勇軍裡不少是原東北軍官兵，對少帥有舊情；地方士紳也怕得罪張家日後難容。這才讓他鑽了空子，短短時間膨脹至此。”
熊飛擔憂地說：“司令，如果我們動手，會不會被誤解為針對少帥？甚至可能被日偽利用，挑撥我們與錦州方面、與關內東北軍舊部的關係？張學成完全可以倒打一耙，說我們是‘匪類’殘害抗日將領家屬。”
“抗日將領家屬？”黃顯聲終於開口，聲音冷冽，“熊飛，你告訴我，哪個抗日將領的家屬，會接受日軍委任？會聘請日本顧問？會用日本槍炮勒索中國百姓？會揚言去打中國軍隊防守的錦州？”
