“將軍且慢。”李香蘭趕緊說，“這些條件，我可以帶回去請示板垣閣下。但在此之前，將軍能否表示一點誠意？”
“什麼誠意？”
“比如公開發表一個宣告，表示願意與皇軍合作，維護地方治安。或者，先接受一部分軍餉和物資，讓弟兄們吃頓飽飯。”
馬占山笑了，笑聲很冷：“李先生，你是把我當三歲孩子哄？我這邊一發表宣告，明天全東北都會罵我馬占山是漢奸。到時候我沒了退路，你們再翻臉不認賬，我找誰哭去？”
他重新坐下，手指敲著桌面：“要談，就拿出誠意。先送十車糧食、五車藥品過來，讓我的弟兄們吃飽飯，傷員有藥治。然後，咱們再慢慢談細節。”
李香蘭猶豫了：“我得請示。”
“那就去請示。”馬占山擺擺手，“送客。”
徐寶珍上前，做了個請的手勢。李香蘭還想說什麼，但看看馬占山的臉色，最終還是站起身，戴上帽子，鞠了一躬：“那在下就先告辭了。將軍的條件，我一定如實轉達。”
三人離開後，屋裡又只剩下馬占山和謝珂。
“司令，”謝珂低聲說，“你要十車糧食，鬼子會給嗎？”
“會給。”馬占山肯定地說，“板垣這個人我研究過，他善於用小恩小惠收買人心。十車糧食對他來說不算什麼，但如果能讓我動搖，他就賺大了。”
“收。”馬占山說，“弟兄們快餓死了，有糧食為什麼不收？收了糧食，咱們還能多撐一個月。這一個月裡，可以繼續跟他討價還價，拖時間。”
他走到窗前，看著李香蘭三人騎馬遠去的背影：“謝參謀長，你馬上去辦幾件事。第一，給黃顯聲發密電，用咱們約定的密碼，就寫西個字：‘客人來訪’。第二，秘密調查張殿九和王克鎮，看看他們到底什麼態度。第三，從今天起，營地裡加強戒備，尤其注意有沒有人跟外面聯絡。”
“明白。”謝珂點頭，但又猶豫了一下，“司令，這事真要這麼幹？萬一演砸了，咱們可就萬劫不復了。”
馬占山轉過身，看著他。炭火的光在他臉上跳躍，映出深深淺淺的陰影。
“謝參謀長，”他說，“你還記得江橋最後一天嗎？兄弟們明知道是死，還是衝上去了，他們為什麼？”
他頓了頓，聲音有些哽：“他們是為了給咱們爭取撤退的時間，為了讓更多的人活下來。現在，輪到咱們了。咱們得活著，得把隊伍保住，不是為了苟且偷生，是為了將來有一天，能打回去，能給死去的弟兄報仇。”
謝珂眼圈紅了。他深吸一口氣，挺首腰板：“司令，我明白了。我這就去辦。”
他掀簾出去，屋裡只剩下馬占山一個人。
馬占山走到桌邊，開啟抽屜，又拿出那封信和木匣。他拿起一根金條，在手裡掂了掂，沉甸甸的。
他走到炭火盆邊，蹲下身，伸手烤火。手很冷，烤了很久才有點暖意。
門外傳來士兵訓練的口號聲，稀稀拉拉，有氣無力。
馬占山閉上眼睛。
想起江橋戰死的那些弟兄，想起牡丹江那個寒冷的夜晚，想起黃顯聲握著他的手說“忍辱負重，比死還難”。
現在，他真的要走上這條路了。
炭火噼啪一聲，又爆出一顆火星。
馬占山睜開眼，眼神己經變得堅定。
他站起身，整理了一下軍裝，走出土房。
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