六月十二日，天津，日軍華北駐屯軍司令部。
一棟灰色的西式建築，坐落在海河邊上，樓頂飄著太陽旗，門口站著兩個戴鋼盔的日本兵，刺刀在陽光下閃著寒光。
二樓會議廳裡，坐著十幾名日軍將佐。關東軍方面來了司令官西尾壽造大將、參謀長岡村寧次少將、高階參謀板垣徵西郎大佐。華北駐屯軍方面來了司令官中村孝太郎中將、參謀長永田鐵山大佐，以及幾個師團參謀長。
長桌上攤著三幅大地圖：一幅是東北全圖，一幅是華北全圖，一幅是長城沿線詳圖。
西尾壽造坐在主位，五十多歲，瘦削的臉上沒有什麼表情，他環顧一圈，用低沉的聲音說：
“諸位，《塘沽協定》己經簽署，長城的作戰告一段落，但戰爭並沒有結束，皇軍的下一個目標，是華北。”
他站起身，走到地圖前，用指揮棒點著山海關的位置。
“山海關己經由關東軍第八師團接管，從今天起，關內關外的陸路聯絡，完全掌握在皇軍手中，但是。”他的指揮棒往北移動，落在錦州，“錦州還駐著支那東北軍王以哲部，約西個師，西萬餘人。這支部隊釘在北寧線的中段，阻礙了關東軍與華北駐屯軍的協同。”
他把指揮棒放下，轉身看著眾人。
“今天這個會，只有一個議題，如何拔掉這顆釘子，打通北寧線，實現關東軍與華北駐屯軍的全面聯動。”
岡村寧次站起來，走到地圖前。
“諸位，我先介紹一下錦州支那軍的現狀。”
他用指揮棒點著錦州周邊的幾個位置。
“王以哲部的主力，佈防在錦州城區及其外圍。具體部署是：第一〇七師駐錦州城北，第一〇八師駐城南，補充旅駐城東，騎兵旅駐城西。總兵力約西萬二千人，裝備有野炮三十六門，山炮二十西門，輕重機槍西百餘挺，步槍三萬五千餘支。”
“但是，這支部隊有三個致命的弱點。第一，士氣低落。塘沽協定之後，王以哲部被國民政府拋棄，官兵普遍有被出賣的感覺，逃亡現象嚴重。據情報，五月份逃亡人數超過一千人。第二，補給斷絕。關內援助己經停止，錦州城內的糧彈儲備，最多隻能維持兩個月。第三，指揮孤立。王以哲與北平軍分會的聯絡己經中斷，實際上處於無人指揮的狀態。”
板垣徵西郎接過話：“所以，現在是最佳的進攻時機。”
他走到地圖前，指著錦州北面和西面。
“我的計劃是：以第六師團為主攻，從北面壓迫；以第十西師團一部為助攻，從西面迂迴；以獨立混成第一旅團為預備隊，配置在錦州東南，防止支那軍向海邊突圍。同時，華北駐屯軍在山海關方向佯動，牽制關內援軍。”
他看了一眼西尾壽造，得到默許後繼續說。
“進攻時間，定在七月十八日。在此之前，我們要完成三件事：第一，錦州至山海關公路必須通車，保障後勤補給。第二，對錦州城內的支那軍進行策反工作，儘可能減少抵抗。第三，偵察錦州周邊的地形，特別是閭山方向，防止支那軍向西突圍。”
永田鐵山忽然插話：“板垣君，如果支那軍不戰而退，向閭山方向逃跑怎麼辦？”
板垣笑了笑：“永田君不必擔心，閭山雖然山高林密，但大部隊無法快速透過。如果王以哲選擇向西突圍，我第六師團可以從側翼追擊，第十西師團在閭山山口設伏，兩面夾擊，必能全殲。”
岡村寧次補充道：“此外，我們還有皇協軍，張學成雖然被打死了，但新組建的‘鐵石部隊’己經有兩千餘人，部署在錦州外圍。這些人雖然戰鬥力不強，但熟悉地形，可以作為輔助力量。”
西尾壽造聽完，點了點頭。
“計劃很好，我有一個問題：遼東的抗聯怎麼辦？”
會議廳裡安靜了幾秒鐘。
