這天，林小陽的父親天還沒亮，就挑著沉甸甸的一擔乾柴往鎮上趕。
他惦記著在私塾受苦的兒子，柴賣了幾個銅板，一刻也沒耽擱，徑直就往私塾走，想看看林小陽。
父子倆在私塾牆角邊碰面，父親看著兒子又瘦又小、臉色蠟黃，身上衣服破破爛爛，心疼得伸手摸了摸兒子的頭，眼眶都微微發紅，拉著兒子的手捨不得鬆開。
林小陽看著許久未見的爹，心裡又酸又澀，低著頭，抿著嘴一句話也說不出來，只是緊緊攥著父親粗糙的手指，滿眼都是委屈，卻不敢說半句訴苦的話。
這一幕，剛好被一旁的林秀才看了個正著。
林秀才揹著手，眯著眼睛，上下打量著憨厚老實、一臉木訥的林父，又瞥了一眼縮在牆角、膽小怯懦的林小陽，眼珠子滴溜溜一轉，瞬間就想出了一個陰損的主意。
再過半個月，縣裡就要舉辦童生考試，科舉有死規矩，必須五個學生一組，互相聯保，才能報名參考。可他手下，一共只有四個學生，差一個人，根本報不了名，這事兒一直讓他頭疼不已。
眼前的林小陽，簡直是送上門來的湊數工具！
林秀才立馬收起平日裡冷漠嫌棄的臉色，勉強扯出一絲笑臉，慢悠悠走到林父面前，端著先生的架子，開口就哄騙這個老實莊稼漢。
“你是小陽他爹吧，來得正巧，我跟你說件好事。再過半個月，縣裡考童生，你家小陽在我這私塾待了倆月，平時看著還算機靈，我瞧著能去考場試一試。”
“參加考試，只需要交一兩銀子的報名費，我給他把名報上，讓他去考一場。要是萬一考上了，那就是讀書人，光宗耀祖，一輩子不用上山砍柴、種地受苦，徹底翻身了！”
林父就是個沒讀過書的山裡漢子，一輩子面朝黃土背朝天，最敬重讀書人，對林秀才這個鎮上有名的秀才先生，打心底裡信服、崇拜，先生說的話，他覺得全是對的。
一聽兒子能去參加考試，能當讀書人，瞬間喜出望外，滿臉都是憨厚的笑容，眉頭都舒展開了，腦袋不停地點著，說話都帶著激動的顫音，壓根沒往別處想，半分懷疑都沒有。
“真的嗎先生？多謝先生！多謝先生看得起俺家娃！俺回去就拼盡全力湊這一兩銀子，過幾天就給您送來，全聽先生安排，先生您多費心！”
林父笑得滿臉褶皺，滿心都是兒子要出息了的歡喜，恨不得立馬告訴全家人，對林秀才感恩戴德，腰彎得低低的，不停對著林秀才作揖道謝。
站在一旁的林小陽，把林秀才的每一句話、每一個眼神，全都聽進耳裡、看在眼裡。
他瞬間就明白了，先生根本就是在忽悠他爹，在騙人！
先生從來沒教過他一節課，從來沒正眼看過他，壓根不是覺得他能考上，就是缺人湊數，騙他爹辛辛苦苦攢的一兩銀子，就是拿他當墊背的、當累贅！
他心裡跟明鏡似的，憋屈得胸口發悶，眼眶微微發紅，恨不得立馬跟爹說實話，告訴爹這是騙局。
可他看著父親滿心歡喜、滿臉驕傲的樣子，看著父親憨厚期盼的神情，八歲的他，不敢說話，不敢戳破，不敢頂撞先生，只能死死咬著嘴唇，低著頭，雙手緊緊攥成拳頭，指甲都掐進了肉裡，把所有委屈、憋屈、憤怒，全都憋在心裡，一聲不吭。
林秀才看著林父乖乖上當，心裡暗自得意，臉上卻裝作一本正經、為人師長的模樣，輕輕捋著不存在的鬍鬚，連連點頭，滿口答應下來，裝得煞有其事。
他心裡的小算盤，打得精透了：
林小陽就是個打雜的，一天正經課沒上過，就是個文盲，到了考場上，肯定一個字都寫不出來，鐵定考不上，直接就會被考官轟出考場。
等考完試，他就能輕輕鬆鬆推卸責任，隨便找個藉口，說林小陽貪玩偷懶、不肯學習、朽木不可雕，光明正大把林小陽趕出私塾。
既湊夠了五個人的考試名額，又白拿了一兩銀子，還能甩掉這個白乾活的累贅，一點責任都不會有，怎麼算都划算！
事情就這麼定死了，林父回家拼盡全力，東拼西湊，借遍了鄰里，終於湊夠一兩銀子，給林秀才送了過來。
林秀才收下銀子，立馬就給林小陽報了名，湊齊了五人參考的名額。
日子一天天熬，轉眼就到了考試前三天。
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