逃難的人來了一批又一批。北邊的、東邊的、西邊的，都見過，南邊的還是第一次。他們是從南邊過來的，拖家帶口，揹著破包袱，牽著瘦骨嶙峋的孩子。身上有傷，不是喪屍咬的，是被人打的。領頭的男人姓巴，黑皮膚，高個子，走路一瘸一拐，左小腿上纏著髒兮兮的繃帶，血已經幹了。
巡邏隊在基地南邊幾公里處發現了他們。疤臉女帶著人過去的時候，那些人嚇得蹲在地上，雙手抱頭，有人喊“別殺我們，別殺我們”。疤臉女看著他們那副樣子，眉頭皺了一下。“起來，跟我們走。基地有吃的，有喝的，有人給你們治傷。不殺你們。”
那些人將信將疑地站起來，跟著巡邏隊走進了基地大門。他們看到食堂冒著炊煙，看到大棚裡綠油油的菜苗，看到那些扛著工具的工人有說有笑地走過，看到那幾個老大蹲在空地上擦槍。一個孩子指著遠處養殖區的羊，拉了拉媽媽的衣角。“羊，羊。”女人捂著孩子的嘴，眼淚掉了下來。
醫療室裡，刀疤忙得腳不沾地。逃難來的人有的脫水，有的營養不良，有的傷口感染，有的在發燒。生理鹽水一瓶接一瓶掛，靈泉水一滴一滴省著用。老丁頭蹲在醫療室門口，手裡端著一碗熱湯，遞給一個剛打完點滴的老太太。“喝，慢慢喝，別急。”老太太接過去，喝了一口，燙得嘶了一聲，但捨不得吐。
柳飄飄站在醫療室外面，透過窗戶看著那些躺著的傷員。顧燁站在她旁邊，手裡拿著本子，上面記著新來的人口數。
“一共四十七個人，其中十二個受傷，兩個重傷，但沒被喪屍咬過，都是被人打的。”柳飄飄看著一個年輕女人胳膊上那道被棍子打出來的青紫色淤痕，“問清楚，誰打的。”
老周被叫過來當翻譯。老巴喝了口水，緩過勁來，開始說。南邊有一個勢力，老大叫黑森。末日之前是僱傭兵，手底下有一批退伍兵，武器裝備精良。末日之後拉起了一支隊伍，到處吞併周邊的倖存者基地。不服就打，打下來就把人抓去幹活，糧食搶走，女人搶走，孩子也不放過。幹活不給飯吃，一天一頓稀的，餓不死就行。他們從南邊一路往北擴張，已經吞併了好幾個基地，人口上千了。
老巴擼起袖子，胳膊上還有被繩子勒過的痕跡。“我們是被抓去的，幹了大半年的活，實在受不了了。趁夜裡守衛打瞌睡，跑了出來。跑了好幾天，不敢走大路，專挑小路。沒有喪屍，但有野狗，還有野狼。我們死了幾個人，被拖走了。”他低下頭，聲音越來越小。“我們不知道還能往哪跑，只知道北邊安全。聽說這邊有人殺喪屍，有人種地，有飯吃。我們就往這邊跑了。”
柳飄飄沉默了一會兒。“那個黑森，離這多遠？”
老巴想了想。“我們跑了快半個月，走了不少彎路。直線距離，大概幾百公里。但他們也在往北擴張，遲早會過來。”
柳飄飄點頭。“行。你們先住下，養好身體。基地有規矩，不偷不搶不打架，幹活才有飯吃。能幹活的安排活幹，不能幹活的先養著。孩子上學，老人養老，病人治病。別怕，這裡安全。”老周翻譯了。老巴的眼眶紅了，嘴唇哆嗦著。他沒想到，跑了這麼遠，真的找到了一個能收留他們的地方。不是工地，不是牢房，是家。
柳飄飄走出了醫療室。顧燁跟在她後面。“幾百公里，說遠不遠，說近不近。以他們的擴張速度，幾個月內可能就會接觸到我們的外圍哨所。”
柳飄飄看著遠處的天際線。“幾個月，夠了。夠我們做好準備。”她轉頭看著顧燁。“基地附近的野生動物，還有多少？”
顧燁愣了一下。“你問這個幹什麼？”
“它們交保護費了嗎？住在我地盤附近，不得交點保護費？不交也行，幫我幹活。”
巡邏隊隊長走過來，跟顧燁說了幾句。顧燁翻譯。“基地內的野生動物，都被你雷劈怕了。跑的跑，躲的躲，不敢進來。外面的那些，在基地外圍活動，不進來。它們吃喪屍，也怕喪屍。可能是覺得基地附近安全一點，喪屍少，食物也多。”
柳飄飄的嘴角彎了起來。“它們還挺會挑地方。知道跟著強者有肉吃。”她朝營地外面走去。“走，去找它們聊聊人生。”
顧燁跟在後面。“你要跟它們聊什麼？”
“聊聊合作。我提供喪屍肉，它們幫我巡邏。別攻擊活人就行。”顧燁的嘴角抽了一下，跟上了。
營地外面，那片荒地的邊緣，蹲著幾隻野狗。不是那群被平頭哥咬過的，是另一群。體型小一些，毛色灰黃，眼神警惕。它們看到柳飄飄走出來，耳朵豎了起來，身體往後縮。這個女人，它們認識——會放電的那個，惹不起。
柳飄飄蹲下來，從空間裡掏出一塊喪屍肉。肉是喪屍身上割下來的，她之前清理小鎮喪屍時留了一些，想著也許有用。喪屍肉已經發黑了，散發著腐臭味。野狗聞到味道，抽了抽鼻子，往前邁了一步，又縮回去了。
“吃吧。不用怕。以後每天都有，管夠。你們幫我看著基地外圍，有陌生人靠近，叫幾聲提醒。有喪屍靠近，吃掉。別攻擊活人。基地裡的人，不能咬。聽懂了嗎？”
野狗們看著她，又看著那塊喪屍肉，不敢動。柳飄飄把肉扔在地上，站起來，拍了拍手。“行，你們先考慮考慮。我明天再來。”
她轉身朝營地走去。綠藤在她手腕上抖了抖，藤蔓尖朝野狗的方向指了指。柳飄飄拍了拍它的葉子。“它們會吃的。餓極了，什麼都吃。吃了我的肉，就得給我幹活。不幹也行，我不強求。但吃慣了喪屍肉，再去吃別的，就不香了。”
顧燁看著她。“你這是在馴獸？”
柳飄飄想了想。“不算馴獸。互惠互利。它們幫我看著基地外圍，我提供食物。不勉強，不強迫。合則來，不合則散。動物比人好打交道，給吃的就辦事，不偷奸耍滑，也不背後捅刀子。”
