油燈的火苗在桌面上跳了一下，又恢復穩定。柳飄飄把銅牌放在燈光正下方，用指腹沿著正面那道記號又描了一遍，確認它的形狀跟石匣內側簡圖起點處的標記完全一致。
她把薄冊翻到那頁簡圖，把銅牌放在圖旁邊，沿著那道標記的走向比了一下。
“銅牌上的標記跟簡圖起點的標記能對上。這枚銅牌的作用，應該是指向入口的具體位置，不是確認其他資訊。”她說完把銅牌收好，又把那幾片石板在桌面上重新排了一遍，沿著邊緣的紋路調整了一下角度，直到它們拼合的弧線跟薄冊那幅簡圖上對應的弧線對齊。
“那處沒有標註的空白區域，位置大約在舊路和石階通道之間的那段山體附近。可能是被刻意隱藏的，也可能是原本就不在公開記錄中。明天天亮之後去那邊看一下，如果能找到對應的位置，那這條路徑就算是走通了。”
第二天天還沒亮透，柳飄飄就醒了。她簡單收拾了一下，把銅牌、薄冊、石板和銅鏡都帶在身上，沒有多做停留。
顧燁也早早起來，兩人一起出了驛站，沿著舊路的方向再次經過那片灌木叢和岔路口，沿著昨天發現的那條岔路繼續往前走。晨光還帶著夜裡殘留的涼意，路面微微有些溼，但不算滑。
走到岔路盡頭那片碎石堆的時候，柳飄飄蹲下來，搬開昨天搬過的那幾塊石頭，露出下面那塊平整的石板，又把手伸進底部的缺口裡摸了摸——確認陶罐還在，但她沒有動它。
她把銅牌從袖袋裡取出來，沿著石板邊緣那道淺淺的凹槽試了試。
銅牌的邊緣正好能卡進凹槽，卡進去之後，石板表面響起一聲輕微的震動，像是什麼東西被解鎖了。
石板的一側微微下沉了一小段距離。她沿著石板邊緣將銅牌沿著凹槽向前推了一段，石板繼續下沉，露出一個能夠容一人側身透過的入口。
入口下方是一條向下延伸的石階，寬度比之前走過的那些都窄，只能容一人透過，兩側的石壁也沒有經過精細打磨。她側身沿著石階走了下去。
石階比看起來深一些，走到盡頭之後，前方是一條水平延伸的短通道，通道盡頭是一扇半掩的石門。
門沒有上鎖，也沒有封條，只是虛掩著，留著一條比手掌略寬的縫隙。柳飄飄側身擠過那道縫隙，門後是一間比之前那些石室都小一些的空間，地面平整，牆角有一張用整塊石頭鑿成的矮臺，檯面上放著一隻陶罐。
陶罐的封口跟她之前見過的那些一樣，皮革紮緊，細繩繫牢。
她解開繩子，掀開皮革，罐子裡放著一件東西——不是皮卷，不是銅牌，而是一塊巴掌大小的石片，邊緣磨得光滑，正中央刻著一個她沒見過的標記，形狀像是一棵樹，枝幹分叉，底部連著幾條彎曲的根鬚。
她把石片翻過來看了看背面，背面沒有刻字，只有幾道平行的劃痕，像是被用來測試刻刀時留下的試驗痕跡。
她沒有急著下定論，先把石片放回陶罐裡，沿著矮臺的邊緣摸了一圈，確認沒有其他暗格或標記，然後把陶罐放回原位，把皮革重新紮好，沿著來路退出了這間石室。
她回到地面之後，把那塊碎石堆恢復成原樣，確認看不出有人動過的痕跡，然後才站起來。
她把石片收進袖袋裡，側過頭對顧燁說了一句：“石片上刻著的標記，以前沒見過。形狀像一棵樹，底部連著根鬚，可能是用來標示一處特定位置的標記。”
顧燁也看過了那塊石片。“如果是用來定位的，那附近應該有跟標記對應的地形特徵。如果標記畫的是一棵樹，那附近可能有一棵形狀比較特別的老樹，或者一處類似樹狀結構的地形。”
柳飄飄想了想，覺得這個猜測合理。“那就先回去。等光線好的時候，順著舊路往山脊方向走一趟，看看有沒有跟這個標記對應的地方。”
她說完轉身往回走，兩人沿著舊路穿過灌木叢，在晨光中並肩走著。柳飄飄收回視線，看了一眼袖袋裡那塊石片的輪廓，心裡記下了它的形狀，繼續往前走。
回到驛站的時候，太陽已經升到了屋頂上方。柳飄飄沒有先進屋，在院子邊緣的石墩上坐了一會兒，把那塊石片取出來放在膝蓋上。
晨光下，石片上的樹形標記比昨晚在燈光下看著更清楚。枝幹分叉的走向很清晰，底部那幾道彎曲的根鬚也不是隨意刻的，像是記錄了某種具體的地貌特徵。根鬚末端的彎曲方向和分叉位置，在石片表面形成了兩條自然的弧線，末端微微上翹，像是標出了方向。
她看了片刻，把石片收好，站起來往驛站後面的山坡上走了一段。站在高處能看清周邊一大片地形，丘陵、溝壑和散落的石堆在晨光中起伏交錯，形成一種規律起伏的輪廓。她沿著山坡走了一小段，目光掃過下方的低窪處和遠處的丘陵邊緣。
“樹木形狀的標記，如果是對應實際地形，那附近應該有一棵形狀類似的樹，或者一處被侵蝕之後留下的樹狀岩石結構。”她側過頭對站在旁邊的顧燁說了一句，“丘陵中段有一棵枯樹，枝幹分叉的方向跟石片上的標記接近。先去那邊看看。”
兩人沿著山坡往下走，穿過一片低矮的灌木叢，走到那棵枯樹旁邊。樹已經枯了很久，樹皮剝落了大半，露出灰白色的木質，但主幹還在，幾根粗枝向不同方向伸出，彎曲的弧度跟石片上的刻痕接近。柳飄飄繞著枯樹走了一圈，低頭在地面看了一會兒，在一處樹根凸起的位置停下，蹲下來用手撥開地面的浮土和落葉，露出下面一小塊顏色比周圍淺的石板。
石板表面沒有刻字或紋路，邊緣平整，比之前見過的那些石板都小一些。她伸手摸了摸石板的邊緣，確認它和周圍的土壤之間有一道縫隙，可以撬開，便用指節叩了兩下，確定聲音反饋是實心的，沒有下層空間，然後從袖袋裡取出那捲薄冊，翻到石匣內側簡圖對應的那頁，對照著看了一眼石板的位置——和簡圖上那處分岔路徑的末端標註位置一致。
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