柳飄飄站在那道已經合攏的縫隙前面，又等了一會兒，確認門不會再開啟，才轉身朝著山谷的方向走去。
風從谷底湧上來，順著山坡的弧度爬到半山腰，在她腳邊打了個轉，又繼續往上攀升。
她能感覺到腰間那把劍的溫度正在持續滲入她的掌心，像是一層正在被重新校準的傳導層，正在緩慢地調整自己的頻率，彷彿在說“方向沒錯”。
她沿著坡道往下走了一段，在靠近谷底的平臺處停下來。顧燁從後面走上來，在她旁邊站定，看了一眼山谷中那座舊建築：“這地方不像是最近才塌的。屋頂的坍塌時間至少有幾十年了，牆體的風化層厚度和周圍的岩層接近，說明是在同一批建築材料中暴露過的。”
他頓了頓，又補了一句，“但門縫邊緣的磨損痕跡很新，像是近期被人開啟過。”
柳飄飄也注意到了那扇窄門邊緣的擦痕：“那說明有人比我們先到。”她說著，走到窄門前面，側身擠了進去。她站在門廳中央，目光掃過地面和牆面。
地面上有幾道模糊的劃痕，像是被什麼東西拖拽過，延伸向右側的過道方向。過道盡頭是一間較大的空間，像是一個被挖空的廳堂，四壁殘留著一些鑿痕，像是被廢棄後又經歷過改造，但格局保持得還算完整。
廳堂正中央的地面上有一塊顏色略深的區域，像是一層被壓實過的泥土，邊緣處有幾道深淺不一的劃痕。
她蹲下來，用手捏了一點泥土搓了搓，又聞了一下泥土的氣味，站起來，沿著廳堂邊緣走了一圈，在一處牆角停下。牆角的石壁上有一個拳頭大小的凹陷，深度比周圍的岩石淺一些，像是一塊嵌進去的石磚被取走了，只留下一個空腔。
她伸手進去摸了一下，裡面是空的，但底部有一層細細的灰塵，像是曾經放過什麼東西，又被取走了。
她收回手：“有人來過這裡，拿走了東西。”顧燁也走過來看了一眼那個空腔：“能看出是什麼時候取走的嗎？”柳飄飄用手指在空腔邊緣颳了一下：“灰塵的厚度不太均勻，像是近期留下的。”
她沒有繼續深究，沿著廳堂另一側的通道繼續往前走。通道不長，盡頭是一道通往地面的石階。
她沿著石階走上去，推開頂部的擋板，發現自己已經站在山谷的另一側邊緣了。
陽光從頭頂照下來，把谷底的薄霧照得透亮。她站在邊緣，回頭看了一眼那座舊建築的方向，又低頭看了看自己手裡的指環——它沒有任何變化，沒有發熱，也沒有震動。
她把它套在手指上，尺寸剛好，像是一枚與她的手掌適配的舊物，正在隔著一層薄薄的空氣輕輕試探她的溫度。
隊伍在山谷邊緣集合之後，中年人帶著他們穿過谷底，沿著山坡另一側繼續向北走。
傍晚紮營的時候，柳飄飄坐在火堆邊，把指環取下來放在膝蓋上，又拿出圓環和石片，並排放在一起。
她看了一會兒，把指環套回手指上，感覺到指環內側傳來一陣微弱的熱度，像是一層正在緩慢恢復的暖意，沿著指腹向掌心蔓延開來，逐漸穩定在她的體表溫度上。她把手握成拳頭，又鬆開，讓它自然適應。
顧燁在她對面坐下：“它的溫度在升高？”柳飄飄點了點頭：“在升高，但很慢，像是需要時間才能完全啟用。”
第二天天亮之後，隊伍繼續沿著山谷邊緣前行。
指環的溫度在她走出營地的時候已經穩定下來了，不再持續升高，像是已經完成了校準。她走了一陣，放慢腳步，側過頭問了一句：“你今天有沒有注意到，這邊的山體表面有一些不自然的痕跡？”
顧燁看了一眼周圍的山壁：“有幾處顏色不一樣，像是被開採過的斷面，沒有風化層覆蓋，斷面邊緣保留了工具切割的痕跡，新舊程度和周圍一致。”
兩人順著那片顏色不同的區域走了一段，柳飄飄在一處顏色最深的巖壁面前停下來，蹲下撥開地面碎石，露出一塊嵌在土裡的石板邊緣，與之前見過的那些石板材質相近，表面覆蓋著細密的劃痕。
她把手掌覆在石板表面感受了一下——石板表面微微發涼，但與周圍土層的溫度一致，像是很久沒有被觸動過，正在緩慢地吸收著夜間的餘涼，與周圍的土溫保持同一水平。
柳飄飄站起來，把指尖那枚指環按在石板表面的一道淺槽上。
指環貼合之後，石板內部傳來一陣短暫的振動——振動持續了大約兩息就停了，像是有什麼東西正在石板深處被啟用，又在確認完訊號後重新穩定下來。她等了一會兒，石板沒有其他變化。
她收回手，把指環從淺槽裡取出來：“這石板也是整個系統的一部分，但還需要別的條件才能完全開啟。”
兩人沿著山壁繼續走了一陣，石板逐漸被山坡的弧度和植被覆蓋，從視野中隱去。她走回隊伍中段時，手指的指環還在微微發熱，持續了一個晚上，像是正在用持續的溫熱為她標註出明天將要經過的路徑的起點。
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