她把那塊石板從沙土中取出來，翻了個面，背面刻著一幅簡略的地形圖，線條簡潔，幾處位置標註了圓點標記，圓點的大小和排列方式與試煉路線上見過的那些石碑位置一致。
柳飄飄沿著線條的走向看了一遍，目光落在末端那個圓點上：“這地圖上標的路線，跟我們走的那條路一樣，但末端這個圓點，在路線圖上沒有對應的標記，像是被人為新增進去的，不屬於原始地形的一部分。”
顧燁也湊過來看了一眼，指著那個圓點的位置：“這個圓點的位置，比試煉路線的終點靠南一些，像是在試煉範圍之外。”
“那可能是地圖的繪製者留下的標記，也可能是舊遺蹟的入口。”
柳飄飄把石板翻回正面看了一會兒，小心地把石片收進空間裡，與其他幾件物品放在一起。
她走出淺坑之後，身後的地面正在緩慢恢復原狀，之前移開的碎石和沙土自動回到原位，將那層暴露的巖面重新覆蓋住。
她走回隊伍的方向，跟著隊伍繼續向前走去，山道在前方蜿蜒著繞過一叢低矮的灌木，指向遠處那道正在逐漸明朗的山脊線——那條路線，與她剛收好的石板地圖上標註的路徑走向一致。
柳飄飄回到隊伍中段之後，沒有急著走快，手裡握著那塊剛剛收好的石片，指腹沿著地圖路線的走向又描了一遍，像是在用自己的觸覺重複確認那個末端圓點的位置。
她走了一陣之後，放慢腳步，側過頭對顧燁說了一句：“那個圓點標記的位置，比試煉路線的終點靠南一些。如果地圖上標註的是舊路線，那它指向的可能不是試煉的一部分，而是某個獨立於試煉之外的結構。”
“那可能是舊遺蹟的入口，也可能是建造者留下的另一條通道。”
兩人沒有再往下討論，跟著隊伍繼續向前走。午後的光線比上午更亮了一些，路面上的碎石被曬得發白，踩上去能感覺到一層乾燥的熱度正在透過鞋底向上傳導。
柳飄飄走了一陣，在一處岔路口停下來，岔路口的左側有一條更窄的路，路面被灌木遮擋了大半，像是很久沒有人走過。她側過頭，沿著那條窄路的方向看了一眼，又看了一眼地圖上那個圓點標註的方向：“那條窄路的走向，和地圖上圓點的位置基本一致。”
顧燁也順著她看的方向看了一眼：“太窄了，不像是為大型隊伍準備的。”
柳飄飄收回目光：“那就是為單人準備的。”她說完，沒有立刻拐進那條窄路，繼續跟著隊伍沿著主路往前走了大約半里路，在一處轉彎之後自然地落在了隊伍末尾，然後拐進了那條窄路。顧燁跟在她身後，側身穿過幾叢橫生的枝條，站到了窄路的路面上。
路面比主路窄得多，有些地方只能容一人透過，兩側的枝條交錯著伸向路面上方，有些地方需要彎腰才能透過。
柳飄飄走了一陣之後，前方的路開始微微下坡，腳下的觸感也從碎石變成了更細密的沙土。
她走了一陣，看到前方有一棵枯樹，樹幹的形狀和之前在谷地那邊見過的那棵差不多，樹皮已經剝落了大半，露出灰白色的木質。她沒有停下，直接繞過了那棵枯樹，繼續沿著窄路往下走。
又走了大約一盞茶的工夫，前方的路被一處塌陷的石堆擋住了。石堆不高，但堆得很密，像是從旁邊的山坡上滑落下來的，堵住了路面。
她沒有試圖翻越石堆，沿著石堆邊緣走了一段，發現石堆的側面有一條窄窄的縫隙，寬度剛好能容一個人側身擠過去。她側身沿著那條縫隙擠了過去。穿過縫隙之後，前方的路面重新變得平整起來，延伸向一片被山體環繞的低窪地。
她站在窪地邊緣看了一會兒。窪地不大，地面比周圍更低一些，鋪著一層深色的沙土。窪地正中央豎著一塊半人高的石板，與之前見過的那些石板屬於同一材質，表面刻著幾道紋路，紋路的走向與圓環和指環上的線條同屬一套系統。
她走到石板前面，看到石板中央有一道淺槽，與那把鑰匙的輪廓一致。她把鑰匙沿著淺槽的走向放了進去，沿著淺槽推向底部。
鑰匙在推入的過程中發出輕微的摩擦聲，像是正在沿著預留的軌道滑向預定位置。她沿著鑰匙邊緣調整了一下角度，讓鑰匙完全嵌入淺槽之中。
石板在她鬆手之後微微一震，發出一聲低沉的嗡鳴，然後石板邊緣沿著一道幾乎看不見的裂隙向後退去，露出一道窄窄的暗格。
暗格內部不大，放著一隻用舊布裹著的鐵盒，盒面的漆層已經剝落了大半，邊角處露出了下面一層深色的金屬底色。她把鐵盒取出來，放在旁邊的地面上，掀開盒蓋，裡面鋪著一層乾草墊，草墊中央放著一根細長的骨簪。
簪身是淺黃色的，表面磨得很光滑，像是被人長期握持過，尖端略微彎曲，像是某種工具的延續。她把骨簪從盒子裡取出來握在手裡，觸感比看起來重一些，像是一根被壓實過的骨頭，邊緣的弧度自然貼合掌心。
顧燁也走過來看了看：“像是某種開啟工具，比鑰匙更輕巧，像是專門為精細操作設計的。”柳飄飄把骨簪收好，和鑰匙、指環、圓環放在一起，沿著來路穿過那道窄縫和窄路，走回主路的方向。
主路的隊伍已經走遠了，地面上還能看到他們踩過之後留下的痕跡和散落的沙土。她沿著那些痕跡走了一段，看到前方的隊伍正在不遠處的一處山坡上休整，像是在等後面的人跟上來。她調整了一下步伐的速度，自然地匯入隊伍末尾。
風從山坡上方吹下來，帶著乾燥的草土氣息，越過前方那道正在逐漸變寬的山谷入口，像是一層正在被掀開的帷幕，正在緩慢地展露她下一步將要走過的地形輪廓。
