柳飄飄沿著坡面往下走了幾步，站在溝渠邊緣看著對面那片新的丘陵，她的目光在那些植被的分佈模式和土層的顏色之間掃了一遍，然後她收回目光看了一眼自己的鞋底——上面沾著的土粒顏色和周圍的乾涸溝床形成了明顯的色差。
她轉過身來看向隊伍裡其他人：都累不累？
魔王蹲在坡面上一塊露出地表的岩石上，他的孩童形態在日光下投出一道偏短的影子，角尖上的暗紅色光芒正在日光中泛著細微的亮度。他聽到柳飄飄的問題之後搖了搖頭，幅度不大但明確。
魔君找了個相對平坦的位置坐了下來，他把外袍下襬攏了攏，靠著身後的土坡，姿態帶著一種我不說累但我也不急著走的鬆弛：歇一會兒也行。
玄鱗已經走到了溝渠邊緣的位置蹲著看了看乾涸底部那些碎石和水流沖刷留下的痕跡，她觀察了片刻之後站起來拍了拍手上的灰，用一種我沒有意見的語氣說了一句：聽你們的。
喪彪蹲在最前面那棵灌木旁邊舔著前爪，它的動作在聽到歇一會兒也行的時候慢了下來，然後它抬頭看了一眼對面的丘陵，又把目光收回來落在柳飄飄身上，聲音帶著一種你說了算的隨性：歇就歇。反正那條路又不會跑。
柳飄飄點了點頭，在溝渠邊緣找了塊相對平整的石頭坐了下來。那塊石頭的高度剛好適合坐，石面被風吹得光滑而溫熱，坐上去的時候觸感偏暖，不會讓人想立刻站起來。
三小隻在附近各自散開了。泥鰍游到了溝渠底部那些碎石之間，沿著乾涸的溝床來回遊了一圈像是在勘察地形；
九尾狐跳上了一塊較高的岩石蹲著，九條尾巴垂在岩石邊緣；
蟾蜍在坡面上找了一片陰涼的草窩蹲著眯起了眼睛。其他人也各自找到了適合自己的位置——
魔王依然蹲在那塊岩石上沒有動，魔君靠著土坡閉上了眼睛像是在小憩，玄鱗在溝渠邊緣來回走了兩圈之後就靠著側壁不再活動了。
柳飄飄坐在那塊石頭上，感覺到從地面傳來的溫度正在透過石頭的接觸面緩慢地傳遞到她的身體裡。
那枚晶石的殘餘能量還在擴散著，像是正在用一種比剛才更慢的速度從胃部向四肢末端推進著，她能感覺到自己身體內部某種東西正在以每天一個刻度數的方式緩慢增長，不急著完成，也不需要急著完成。
她安靜地坐了一會兒之後偏頭看了一眼顧燁。
他沒有坐遠，坐在她旁邊大約一步遠的另一塊石頭上，姿勢比她更端正，但他的視線落在對面的丘陵上，像是在用這段時間來重新熟悉自己體內那股已經被重新啟用的能量流動。
泥鰍的聲音從溝渠底部傳上來，帶著一種我發現了一個東西的語調：這邊的碎石層底下有燒過的痕跡。不是自然火，形狀很規整，像是一個被熄滅沒多久的灶坑。上面的灰燼層還是松的，用手一碰就散開了，大概就在最近幾天之內被人用過。
柳飄飄順著泥鰍的聲音方向看過去，然後從石頭邊緣探身往溝底看了一眼。
泥鰍正盤在一片碎石和沙土交錯的位置，它的尾巴尖正在輕輕撥著地面上一片顏色偏暗的沉積層，那種沉積層的分佈確實呈現出比較規整的形狀，像是有人刻意挖了一個淺坑又用碎石覆蓋過。
柳飄飄從石頭上站了起來，沿著溝渠的坡面走下去，走到泥鰍旁邊蹲了下來，伸手撥開那片碎石的表面。
下面確實有一層灰燼層，顏色偏灰白，質地鬆散，還能聞到一股淡淡的、像是草木灰和乾枯的木柴燃燒後的氣味。她用手指扒了一下灰燼層的厚度，發現它比普通的篝火灰燼更細密，像是被仔細碾碎過又鋪平的。
有人在前面。喪彪從溝渠邊緣探下頭來說。
柳飄飄站起來拍了拍手上的灰：看來這條路確實有人走。那就更好了，跟著痕跡走總比瞎闖省時間。
她說著把目光投向了對面的丘陵方向——那些灌木和草本的分佈雖然密集，但在植被和地形的某些交界處依然能分辨出一些不太起眼的、正在被新草覆蓋的細微凹陷，像是曾經被人踩過又被時間重新撫平的痕跡。
那些痕跡順著坡面的走向延伸著，消失在丘陵更深處的一片相對開闊的區域裡，像是一條正在等待被重新拾起的舊路正在用若隱若現的輪廓線朝著更遠的丘陵方向延伸出去，和那些還未被踏足的野草叢和風化層交替鋪展著.
等待著那些踩著乾枯碎石和淺溝底面走過來的腳步重新踩在那些凹陷中，把那些正在淡去的舊痕跡重新壓實成新鮮的路徑，讓那些正在被風沙掩埋的指向重新亮出更加清晰的輪廓來。
溝渠底部的灰燼層被柳飄飄用指尖撥開之後，露出了一層厚度均勻的灰白色沉積物。那些沉積物的顆粒比普通的草木灰更細密，像是被仔細碾碎過又鋪平的。
她的手指在灰燼層中輕輕劃了一道，感覺到底層的溫度比表層的灰燼略高一些，像是熱量還殘留在深處沒有完全散發乾淨。
這個灶坑的底部還有餘溫。柳飄飄說著站起來拍了拍手上的灰燼殘渣，站直身體朝溝渠兩側的壁面看了看。壁面的岩層上有一層薄薄的煙燻痕跡，從底部向上延伸了大約一尺多高，分佈的範圍不算大，但集中在同一個位置，說明有人在最近一段時間內在這裡生過火。
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