那巷子的兩側牆體儲存得比主路更好一些，高度大約到她的肩膀，牆面上殘留著一些模糊的紋路，像是曾經被塗刷過某種裝飾性的塗層，經過長時間的風化已經褪去了大部分的顏色，只剩下一些隱約的痕跡。
巷子的路面鋪著一層細密的碎石，踩上去比外面的沙土路更加硬實，腳步聲在兩側牆體的夾持下產生了一種微弱的迴音。
巷子的走向比主路更加彎曲，像是沿著建築物的邊界自然形成的路線，在每經過一道牆體的時候都會改變方向。柳飄飄在巷子裡走了大約一盞茶的工夫之後，前方的視野開闊起來——
巷子的盡頭連線著一片被牆體圍合的小型廣場，大約四五丈見方，地面的鋪裝儲存得比任何其他區域都更加完整，石板之間的縫隙裡填充著細密的沙粒，像是被定期清理過。
她在那片廣場的中央停下來，注意到廣場地面中央的石板顏色比周圍的更淺一些，像是被更頻繁地踩踏過，表面的紋理已經磨得比周圍的石板更加平整光滑。
她蹲下來用手掌貼著那片淺色石板的表面摸了一圈，指尖觸到的質地溫潤而均勻，像是被長期行走打磨過的痕跡。
他在這裡站了很久。柳飄飄站起來，目光掃過廣場四周的牆體，在西北方向的牆面上看到了一行字。那些字的刻法和鎮子中央塔裡的一樣，風格一致，筆畫的走向也保持著一貫的簡潔。
這裡曾經是鎮子的集市。每天都有很多人，早上來，傍晚走。後來他們都不來了。
柳飄飄看著那行字，沒有立刻說話。
她的目光在那行字的最後一個筆畫上停了一下，然後她收回目光轉向廣場西北方向的牆體出口——那是一個比她剛才穿過的巷子更寬的通道口，路面被清過，碎石被掃到了兩側，留下一條幹淨的通道，像是近期才被打掃過的。
他還在往前走。柳飄飄說著朝那道通道口走了過去，而且他沒打算停下來。
隊伍穿過那道通道口之後重新回到了開闊的地面上。
前方的地勢從平緩的土坎逐漸轉向上坡，兩側的地面也開始從碎石層過渡到更大塊的岩石碎片，像是正在接近某種基岩露頭的地質構造。
柳飄飄在坡面上走了大約兩裡地之後停下來，身後的鎮子輪廓已經縮小成了一道細線，站在坡面上回望的時候依然能辨認出那片灰白的廢墟和鎮子中央那座塔的輪廓。
前方的路正在收窄，地面上的岩石碎片分佈得越來越密，兩側的植被也在變得更加稀疏。空氣中那股乾燥的土腥氣正在變淡，取而代之的是一種像是礦物成分被曬熱後散發出來的微澀氣息。
有礦石。泥鰍從側翼游上來，它的尾巴尖貼著一塊露出地面的灰色岩石表面劃過，豎瞳在接觸到那塊巖面的時候微微收縮了一下，含量不高，但礦脈的走向沿著一道較長的弧線在擴充套件。
柳飄飄低頭看了一眼腳下的地面，確實能看到一些顏色比周圍更深的岩石碎片散落在碎石層之間，邊緣的稜角呈現出一種和普通岩石不同的質地，像是含有某種礦物的成分。
她彎腰撿起一塊放在手裡掂了掂，比同等大小的普通石塊略重一些，表面有些區域呈現出細密的反光，像是被磨過的金屬表面。
魔王從後面走上來，他的孩童形態在這些碎石坡面上移動得依然平穩，每一步都踩在岩石最穩固的位置。
他經過柳飄飄身邊的時候看了一眼她手裡那塊偏重的碎石，腳步放慢了一瞬。這種礦石在魔界很常見，專門用來製作工具和武器配件的基礎材料。它的硬度是普通岩石的幾倍，經過高溫鍛造之後可以成型為各種形狀和用途的器物。有礦山的地方就有人住，因為他需要就近開採和加工。
柳飄飄把那塊礦石放進空間裡，站起來繼續往前走了。
她聽到魔王說有礦山的地方就有人住的時候沒有提問，但她沿著坡面往前走的時候，目光一直在那些顏色偏深的碎石的分佈範圍和地表起伏的規律之間掃視著，像是在用自己的方式重新判斷前方的地形結構是否還保持著她預想中的自然走向。
她把那些資訊收進心裡，然後在腦海裡重新排列了一遍——那些路標指向的方向沒有改變，但前方的地形正在從平原向山區過渡，像是正在接近某個已經被標註過的終點。
坡面在持續上升的過程中呈現出越來越明顯的礦化特徵。
那些散落在碎石之間的深色礦石碎片從零星分佈變成了成片聚集，有些區域的岩石表面甚至覆蓋著一層細密的暗色粉末，像是被長期開採和碾壓後留下的粉塵殘留。
柳飄飄在一塊被粉塵覆蓋了大半的岩石前面停下來，用手掌抹了一下那塊岩石的表面，露出下方偏灰的岩層質地，能看到一些細密的紋理。
顧燁走過來，蹲下來看了看岩層表面那些紋路的走向。
他看了一會兒，站起來的時候拍了拍手上的粉塵，目光沿著礦石碎片分佈最密集的方向延伸到更遠處，那裡的地形在行進路徑上呈現出一種更深的凹陷，像是一片被挖開的窪地。
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