宣和七年，西元1125年。
這一年，金國的新皇帝吳乞買己經坐穩了龍椅，按照宋金之間的“友好條約”，宋朝每年要派兩次使團——一次賀正旦，一次賀生辰，雷打不動，如果碰上大事，比如老皇帝死了新皇帝登基，還得額外加派。
正月二十日，宋徽宗下了一道詔書：派奉議郎、尚書司封員外郎許亢宗擔任賀大金皇帝登寶位國信使，武義大夫、廣南西路廉訪使者童緒擔任副使，鍾邦首負責管押禮物。
這趟出使，表面上是去道喜，實際上是去刺探軍情。
畢竟，阿骨打死了，新上來的吳乞買什麼脾氣？金國國內穩不穩？山後土地到底還給不給？這些問題，都需要有人親眼去看看。
許亢宗，就是那個倒黴的——不，幸運的，被選中的人。
《宣和乙巳奉使行程錄》裡寫得清楚：
宋朝派許亢宗去祝賀登基，同時調出當年出使契丹的條例檔案，參考增減，制定本次出行方案。
隨行人員所需的一切，都由京城各司各局準備，細緻到每一件物品，沒有一樣缺漏。
這就是大宋的體面，哪怕國庫己經空得能跑老鼠，使團出行的排場也絕不能省。
隨行人員分三等：有的由朝廷首接指派，有的由使團自行招募，除正副使外，共計八十人。
這幫人包括：
都轄一人，醫生一人，隨行指使一人，翻譯指使兩人，禮物祗應兩人，引接祗應三人，書表司兩人，習馭首兩人，職員兩人，小底兩人，親屬兩人，龍衛虞侯六人，宣撫司十將一人，察視兩人，節級兩人，翰林司兩人，儀鑾司一人，太官局兩人，駝務兩人，槽頭一人，教駿三人，後苑作匠一人，鞍轡庫子虎翼兵十五人，宣武兵士三十人。
光是隨行車輛就有雜載車三輛，雜載駱駝十頭，粗細馬十二匹，禮物更是琳琅滿目：御馬三匹，配鍍金銀鞍轡；象牙、玳瑁鞭各一條；鍍金八角銀酒斛兩隻（帶蓋帶杓）；鍍金八角銀瓶十隻（帶蓋）；鍍金大渾銀香獅三隻（帶座）；著色彩繡衣三套；果子十小籠；蜜煎十罐；茶葉三斤。
這份禮單，送到金國人手裡，不知道他們會不會覺得寒酸。
畢竟金國人要的不是這些瓶瓶罐罐，他們要的是土地、糧食、人口。
但大宋朝廷似乎永遠搞不明白這一點。
他們以為，送幾件漂亮的銀器，說幾句漂亮的外交辭令，就能讓金國人安分守己。
許亢宗於正月戊戌日進宮辭行，第二天出發，首到當年秋八月甲辰才回到京城。
來回七個多月。
這七個月裡，他看到的東西，足夠讓他做一輩子的噩夢。
行程錄裡記錄得很詳細：宋朝境內一千一百五十里，二十二程，不必細說。
從白溝契丹舊界開始，才算正式進入“外國”地界，到金國朝廷所在的冒離納缽，三千一百二十里，共計三十九程。
第二程到涿州。
這裡是古郡，黃帝與蚩尤大戰的涿鹿之野就在此地，從前是契丹的南寨邊城，樓壁殘存，郭藥師舉城歸宋後，未經兵火，人物富盛，市井繁華，近城有涿河、朝李河、範河，東流入海，所以又叫范陽。
這是燕山以南最像樣的地方了，越往北走，景象越荒涼。
第三程到良鄉縣，地屬燕山府。
這裡經過了兵火，房屋被燒光，居民死絕，帥臣重新修築了城牆樓壁，煥然一新，但回來安家的只有幾十戶人。
。緡萬百數了花說據，大宏模規，舍宮祠龍了修又，橋浮了建上河在監水都來年近，河過橋小架時淺水等要都年每姓百地燕，急湍勢水，河蘆過，里十三城縣離
。蛋完就漲一水，橋浮是橋但，不了花錢
。府山燕到程西第
：豪自很得寫裡錄程行，帶地心核的”復收“宋大是這
。府津析京南為建丹契，丹契了給割裡這把瑭敬石晉後，丹契、奚扼控，使度節范設此在朝唐，水易、沱滹有南，原九、中云有西，檀白、煩樓有北，東遼、鮮朝有東，意之”殺肅幽方北“取，州幽設分，寬太北南州冀為因帝舜，地之州冀是府山燕
。門城座八，壕城重三，座十一百九樓城，尺十西高，里七十二長周牆城，軍清永號番軍駐，府山燕名更，們我了給還地塊這把年卯癸，幣歲加增定約上海從者使派曾廷朝為因人金，跑逃城棄丹契，關庸居過軍金，冬年寅壬
。風威很去上看
。的面表是風威但
：看著接
”。勞耐苦吃能，騎習練的次其，學求書讀人的秀優，節氣尚崇姓百，藝手有們人，沃地土，甜甘質水，了說用不更兔雉豬羊麥麻桑，產盛不無粱稻果瓜菜蔬，上地土沃，雙無下天，品織繡錦，一第方北，宇佛廟寺，集雲貨百海陸，市互有北城，比無麗壯，宮舊丹契是的用衙州，理條有都巷小路大，盛繁口人，定安口戶，家安來回續陸人的徙遷經己“
！象景世盛副一好
：看下往你但
”。分難負勝，仗打人丹契跟人的裡這，前以棄割未“
。的惹好是不，悍彪風民姓百地燕說是就？思意麼什話這
：句一的鍵關最是後然
”。上不比都鎮西關西，國之武用乃真，傑雄勢形，繞繚環迴脈山然燕，間里十數遠後城“
。國之武用
。園花是不，場戰是裡這，對
。的守來用要是裡這了忘卻，程工績政了當它把廷朝宋大
