話還沒說完，內侍陳良弼從內殿出來，說京城樓櫓修建的進度不到百分之一二，城東樊家岡一帶濠河又窄又淺，根本守不住，請陛下仔細商議，皇帝看著李綱說：“愛卿可以同蔡懋、陳良弼一起去看看，朕在這裡等你。”
李綱領命，和蔡懋、陳良弼騎馬到新城東壁轉了一圈，回來向皇帝報告，蔡懋說確實守不住，李綱說：“城壁雖然高，但樓櫓沒準備好；不過就算沒有樓櫓，也能守，濠河除了樊家岡一帶因為禁地不許開鑿確實淺窄，但只要派精兵強弩佔據那裡，也不會有問題。”
皇帝轉頭問宰執們：“怎麼辦？”
宰執們一個個都不說話，李綱又說：“今天的辦法，最好是整頓兵馬，放出風聲說要出戰，穩定民心，然後堅守，等待勤王兵來。”
皇帝問：“誰可以帶兵？”
李綱說：“朝廷平時用高官厚祿養著大臣，就是為了有朝一日用得上，白時中、李邦彥這些人雖然不懂軍事，但憑藉他們的地位，安撫將士、抵抗敵人，也是他們的職責。”
白時中一聽就火了，厲聲說：“李綱，你自己不能帶兵出戰嗎？”
李綱說：“如果陛下不認為臣平庸，讓臣帶兵，臣願意以死效命，只是臣官職低微，恐怕鎮不住將士。”
皇帝問執政們有什麼空缺，有人說尚書右丞的位子空著，因為宇文粹中跟著太上皇走了，皇帝說：“李綱就任尚書右丞。”
當場賜了袍帶和笏板，李綱謝恩，說自己不敢推辭。
之後皇帝又召他到了福寧殿，因為逃跑還是留守的問題還沒定下來，宰執們還在勸皇帝離開，皇帝下令讓李綱留守，李梲做副手，李綱極力陳說不能走的理由，還說唐明皇當年聽說潼關失守，立刻逃往蜀地，結果宗廟朝廷都毀在賊人手裡，好幾年才收復。
範祖禹說過，明皇的失誤就在於不能堅守等待勤王兵，現在陛下剛即位，天下人都擁戴，西方兵馬很快就能集結，金兵不能久留，陛下如果離開都城，就像龍離開了深淵，車駕早上出發，都城晚上就會大亂，就算我們留守，也於事無補。
皇帝似乎有點動搖，可就在這時候，內侍王孝傑在旁邊像沒事人一樣說了一句：“皇后和國公己經走了，陛下怎麼能留在這裡？”
皇帝臉色一變，從御榻上下來，哭著說：“你們別留朕，朕要親自去陝西起兵，收復都城，絕不能留在這裡！”
李綱跪在地上，哭著磕頭，以死相勸，這時燕王和越王也來了，都說應該堅守，皇帝情緒稍微穩定下來，取過紙筆，寫了“可回”兩個字，蓋上玉璽，派人去追皇后和國公。
皇帝問李綱：“你留朕守城，軍事就全交給你了，千萬不能有閃失。”
李綱惶恐地拜謝，然後和李梲一起出來辦事，那天晚上李綱住在尚書省，宰執們住在東門司，皇后和國公己經走遠了，當晚也沒回來，半夜裡，皇帝又派人讓宰執們寫軍令狀，說天亮就出發。
第二天，李綱從尚書省出來上朝，路上聽到紛紛傳言，說皇帝又要南巡了，太廟的神主己經搬到了太常寺，到了祥曦殿旁邊，禁衛軍都己經穿好了盔甲，皇帝的車駕和衣服也都擺出來了，六宮的行李都在往車上裝。
李綱急了，衝著禁衛軍大喊：“你們願意死守宗社，還是願意跟著皇帝去巡幸？”
禁衛軍齊聲高呼：“願意死守！不守在這裡，還能去哪兒？”
李綱拉著殿帥王宗濋等人進去見皇帝，說：“陛下昨天己經答應臣留下，今天怎麼又要走了？而且六軍將士的情緒己經變了，他們都有父母妻子在京城，誰肯捨下他們跟著陛下走？萬一走到半路他們跑了，陛下靠誰保護？再說金兵己經逼近，他們知道陛下的車駕剛出城不遠，派快馬追趕，陛下怎麼辦？”
皇帝這才醒悟過來，下令停止出發，李綱又對宰執們說：“陛下己經決定了，誰再敢說走，斬！”
他走出祥曦殿，向禁衛軍宣佈了皇帝的決定，禁衛軍們拜倒在地，高呼萬歲，聲音震天動地。
李綱又勸皇帝登上城樓，見一見將士們，皇帝答應了，登上宣德門，宰執和將士們在樓前排列，皇帝扶著欄杆站了很久，又下了步輦，慰勞將士，李綱和吳敏寫了幾十句話，講述金兵侵犯、決心固守的意思，讓閤門官宣讀，每讀一句，將士們就大聲應諾，讀完之後，六軍將士都感動得流下了眼淚，固守的決策，才算真正定了下來。
就在這一天，李綱被任命為親征行營使，馬軍太尉曹濛為副使。
與此同時，朝廷裡還有一樁事值得一提，太學正秦檜，對，就是後來那個遺臭萬年的秦檜，上了一道奏章，談了三條邊防建議。
秦檜說，金國興兵深入，河朔各郡都堅壁清野，他們前面有大河阻擋，後面擔心各城從背後襲擊，時間一長，糧食耗盡，力量也就衰了，但他們還是這麼囂張，是因為他們提的要求太大，朝廷應該以大義為重，該給的給，不該給的不給，不能示弱，比如燕山一路，本來就是金國從契丹手裡奪來的，給他們也無妨，但歲幣必須讓他們保證能制服契丹餘部，不成為邊患，才能按原來給契丹的數目給，聽說仁宗和契丹結盟增加歲幣，也是因為討論西夏的事，請參考舊例。
秦檜又說，金國是遠方的夷狄，風俗狡詐，今天派人來求和，明天又派兵跟著來，恐怕是設計拖延王師，應該一面派兵守黃河，一面趕緊攻擊渡河的金兵，不讓他們連成一片。
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