靖康元年二月十二日，戊申。
這一天，汴京城裡很多人終於敢喘一口氣了。
金人退師了。
被圍了一個多月的都城，就像被一群惡霸堵在門口，砸門、搶東西、罵人、要錢，現在這群惡霸終於拉著滿滿當當的馬車走了，門還能開，人還能活，街道上甚至有人開始探頭探腦，但問題是，家裡己經被搬空了一半，剩下的一半還得繼續過日子。
皇帝趙桓也鬆了一口氣。他趕緊下詔，大赦天下。
詔書的意思，翻譯成大白話就是：
“我繼承了祖宗的大業，本來想好好幹，可是邊境鬆弛，敵人一路鬧到京城附近，幸好老天保佑，敵人自己悔禍，派人來講和，最後退兵了，想到千里土地遭到屠掠，西方百姓被徵調勞役，士兵守城辛苦，編戶百姓出錢出糧，我心裡非常痛心，我沒能保護好大家，責任在我，所以，我要大赦天下，給大家一點恩澤，希望官員們想想怎麼救治國家，百姓們想想怎麼安撫恢復，保住疆土，節約用度，大家一起同心協力，把國家重新弄好。”
然後，皇帝又發了一道手詔，口氣更具體了：
“我以渺小的身子，坐在士民之上，日夜害怕，不敢偷懶，金人南下，都城閉關一個多月，軍民拼命守禦，我是知道的，可是有些不逞之徒，趁機作亂，互相煽動，罵大臣，打內侍，白天搶劫，公然行兇，我想，我剛即位就遇到艱難，德意還沒有讓百姓感受到，才讓你們做出這種事，我很痛心，現在告訴你們：從今天開始，我要遵用祖宗舊制，選用大臣，裁抑內侍，不崇尚恩幸，不聽任奸人，不輕易給爵祿，不隨便賞賜，不奪你們住的地方來給自己營私，不耗盡你們的力氣去搞無用花費，凡是蠹國害民的事，一切罷掉，務必讓你們休息，如果有奸人不改，敢再犯法亂紀，一定重罰，絕不赦免，你們大家，好好聽我的話。”
這道詔書看起來挺誠懇，一個皇帝，承認責任在我，說要裁抑內侍，說要罷黜害民之事，聽起來像是個要痛改前非的明君。
但歷史告訴我們，詔書這東西，最不值錢的時候，就是它寫得最漂亮的時候。
大赦能赦免罪犯，卻赦免不了制度腐爛。皇帝說“責任在我”，可那些真正把國家搞爛的人，很多還在位子上，皇帝說“裁抑內侍”，可內侍集團盤根錯節，皇帝說“不輕爵祿”，可官場裡買官賣官早就成了行規。
汴京百姓聽完詔書，有人哭，有人罵，有人趕緊去打聽大赦能免什麼罪，官員們則鬆一口氣：好了，金人走了，皇帝認錯了，接下來該幹嘛幹嘛。
可他們不知道，真正的麻煩才剛開始。
二月十三日，己酉。
金人退師己經三天了，按理說，敵人走了是好事，但李綱不這麼想。
李綱是誰？就是之前拼死守城、親自登城督戰、被皇帝臨時提拔起來的那位，他不是那種“敵人走了就謝天謝地”的人，他看問題很首接：金人不是自己良心發現退兵的，他們是被逼著講和，然後滿載而歸，現在他們帶著搶來的金銀財寶、輜重物資，還有數不清的婦女，正慢吞吞地往黃河邊走。
李綱立刻向皇帝請求：派大兵護送金人回師。
這話乍一聽很奇怪，護送敵人？敵人走了你還送？李綱是不是腦子壞了？
李綱有他的道理，他引用的是澶淵之役的故事，當年宋遼締結盟約，遼軍退兵，宋朝還是派了重兵護送，為什麼？因為怕遼軍無所忌憚，一路燒殺搶掠，現在金人比當年的遼人更貪婪、更兇殘，如果不派兵跟著，他們很可能一路搶過去，想停就停，想殺就殺。
而且李綱得到一個重要情報：金人退師己經三天，一開始大家都以為他們要用船筏渡河，結果探報說，他們首接架橋過河，一天就架好了，這說明什麼？說明金人早有準備，行動迅速，根本不怕宋軍。
李綱對宰執們說：“應該按澶淵舊例，派大兵護送。”
宰執們紛紛搖頭：“太早了，太早了，人家都走了，你還派兵，萬一惹惱了他們怎麼辦？”
李綱堅持，皇帝最後同意了他的請求。
於是，當天就分遣將士，出動十多萬兵，分幾路並進，李綱還特意告誡諸將：看情況，如果方便，能打就打。
這時候的金人是什麼狀態？《傳信錄》裡寫得很清楚：他們厚載而歸，輜重沉重，驅虜的婦人不可勝計，意氣驕甚。
翻譯過來就是：金人拉著大車小車，裝滿了搶來的東西，連走路都費勁；他們還押著無數婦女，一個個得意洋洋，覺得宋軍根本不敢把他們怎麼樣。
李綱判斷：打他們有勝算，將士們也踴躍出發。
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