福原愛子拖著行李箱從碼頭走上來的時候，夕陽正從海面上沉下去，把整條石子路染成了金紅色。她穿著白襯衫和深藍色長褲，頭髮紮成高馬尾，臉上帶著培訓學習回來的疲憊，但嘴角是翹著的。離開了好幾天，她想念桃花島，想念島上的每一個人，想念趙秀娥做的魚丸湯，想念曹劍平的書房，想念蘇婉清的辦公室，想念陳翠蓮的棒球棒，想念春花的十字繡，想念秋月的茶，想念江薇薇的枕頭，想念孫曉敏的賬本，想念李香蘭的茶杯，想念林婉懷裡的曹念桃，想念九命貓妖蹲在院牆上的身影。
她推開別墅的門，客廳裡的燈全亮著。女人們圍坐在一起，表情凝重得像在開追悼會。林婉抱著曹念桃坐在主位上，蘇婉清坐在她旁邊，陳翠蓮拄著棒球棒靠在沙發上，春花盤腿坐在地毯上，秋月端著茶壺忘了倒水，江薇薇抱著枕頭把臉埋進去，孫曉敏翻開賬本筆尖懸在紙上，李香蘭端著茶杯忘了喝。趙秀娥繫著圍裙站在廚房門口，九命貓妖蹲在她腳邊。
“愛子，你回來了？”
陳翠蓮第一個看到她，棒球棒在地上敲了一下，聲音裡卻沒有平時的歡快。
福原愛子放下行李箱，換了鞋走過去。“怎麼了？出什麼事了？”
“松島菜菜子來了。山本正雄派來的，來給秀娥姐下毒。九命貓妖發現了，把她趕走了。”
春花把事情的經過說了一遍。
福原愛子的臉色變了。從紅潤變成蒼白，從蒼白變成鐵青，嘴唇在劇烈地發抖。她蹲下來，雙手撐在地板上，像被人抽走了全身的力氣。九命貓妖從趙秀娥腳邊跳下來走到她面前，仰頭看著她。
“愛子，你怎麼了？”
“劍平，九命，你們上當了。松島這個人最會偽裝，實不相瞞，上次追殺我的那群人裡就有她！”
福原愛子的眼淚湧了出來。
客廳裡的氣氛從凝重變成了震驚。陳翠蓮的棒球棒從手裡滑落，在地上彈了兩下。春花的嘴巴張成了一個標準的“O”型。秋月的茶壺歪了，茶水灑了一桌。江薇薇把枕頭攥得變了形。孫曉敏的筆在賬本上劃了一道長長的弧線。李香蘭端著茶杯的手抖了一下。林婉抱著曹念桃的手緊了一下。蘇婉清的眼鏡滑到了鼻尖。趙秀娥從廚房門口走出來，湯勺還握在手裡。
九命貓妖的血紅色瞳孔猛地縮了一下。“追殺你的那群人裡，有她？你確定？”
“確定。她站在平田美奈子身後，舉著武士刀。她看到我了，我也看到她了。她的眼神很冷，像毒蛇，不像來殺我的，更像來——盯梢的。她在觀察，在等，在找機會。也許她不是來殺我的，是來跟蹤我的。跟蹤我到桃花島，摸清島上的情況，然後回去報告。她報告完了，山本正雄就派她來下毒。她不是臨時起意，是早有預謀。從日本就開始了，從墓園就開始了，從她站在平田美奈子身後的那一刻就開始了。”
福原愛子的聲音在發抖。
陳翠蓮彎腰撿起棒球棒，拄在地上。“那她還會回來嗎？會。她不會放棄的。她是山本正雄的棋子，沒有感情，沒有恐懼，沒有底線。她不怕死，不怕疼，不怕九命。她只怕完不成任務。完不成任務，山本正雄不會放過她。她會死。她不想死，所以她會完成任務。她這次被九命趕走了，下次會換一種方式來。也許換身份，也許換容貌，也許換名字。她會回來的。咱們上當了！”
林婉把曹念桃遞給趙秀娥，站起來走到福原愛子面前蹲下來，伸手幫她擦了擦眼淚。
“愛子，別哭了。我們知道了就不會再上當了。九命會盯著，秀娥姐會小心，姐妹們會幫忙。她再來，我們就把她趕走。她再不走，我們就報警。警察來了，她就跑不掉了。她再厲害，也怕警察。警察是抓壞人的，她是壞人，警察會抓她。”
曹劍平從樓上下來。他換了鞋走進客廳，看到福原愛子蹲在地上哭，女人們的臉色都不好。他走過去蹲下來把她扶起來。
“愛子，怎麼了？”
“松島菜菜子，追殺我的人裡有她。她來了，來給秀娥姐下毒。我們上當了。”
曹劍平看了九命貓妖一眼，九命貓妖的血紅色瞳孔盯著他，沉默了片刻。
“本座失職了。本座以為她只是個普通殺手，沒想到她還有別的身份。本座不該放她走。”
“你做得對。放她走，她回去告訴山本正雄，我們不好惹。他就不敢再派人來了。你殺了她，他還會派別人來。殺了一個來一個，殺不完。放她走，她怕了，不敢來了。她不敢來了，我們就安全了。”
曹劍平走到九命貓妖面前蹲下來，伸手摸了摸它的頭，“九命仙家，謝謝您。”
九命貓妖的尾巴翹了一下。
“本座沒做什麼。”
那天晚上九命貓妖蹲在院牆上，九條黑色的尾巴垂下來，血紅色的瞳孔盯著遠處的大海。白小妹跳到它旁邊。
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