海風裡夾著一絲極微弱的金屬冷氣，像是有人在不遠不近的地方擦拭了一把生了鏽的刃口。
九命貓妖蹲在別墅尖頂上，綠眼睛朝著南方海面的方向眯了一瞬，但那感覺一閃即逝，海面上依舊空無一物，月光鋪滿碎銀般的波光，連一隻海鳥都沒有。
他的尾巴重新擺動起來，把那絲感覺壓進了記憶深處一個暫時不去觸碰的角落，然後跳下尖頂，回到別墅內繼續檢查最後一遍陣法佈置。
與此同時，那艘黑色快艇已經駛離桃花島海域數十海里，船速不減，船頭那道高大的身影始終保持著同一個姿態——站得筆直，黑白麵具下只露出下頜的線條，右手握著的黑色長刃豎在身側，刃尖指天，在月光下完全不會反光，像是一塊從深淵裡截取出來的黑暗被凝成了實體。
快艇又航行了小半個時辰，前方海面上浮現出一座小型貨輪的輪廓。貨輪沒有開燈，黑沉沉地浮在水面上，甲板上站著幾個人影，像是已經等了很久。
黑色快艇靠上貨輪的舷梯時幾乎沒有發出任何碰撞的聲響，船頭那道身影一躍而上，輕得像一片落在甲板上的羽毛。
貨輪艙室裡燈火幽暗，中央放著一張矮桌，桌上鋪著一張海圖，海圖上桃花島的位置被人用硃砂筆畫了一個紅色的圈。桌邊坐著兩個人。
一個瘦如枯柴、渾身紫色紋路、眼窩深陷——魔山老怪。
另一個則截然不同，身材魁梧、白髮如雪、穿一身純白色的寬袍大袖，臉上帶著一副金絲邊眼鏡，看起來像個退了休的老教授，但他袖口露出的那截手腕上紋滿了密密麻麻的黑色咒文，每一個咒文都在緩慢地蠕動著，像是活的。
白衣老怪。
魔山老怪的師弟，修為不在他之下，但性格與師兄截然相反——陰柔、謹慎、極少露面，但出手從不留活口。
他被師兄叫來處理桃花島的爛攤子，但此刻他的目光落在剛走進艙室的那個黑白麵具身影身上，嘴角浮起一絲滿意的笑。
“柳川純一，”白衣老怪開口，聲音溫和得像在跟學生談話，“你來得很快。”
柳川純一在矮桌前站定，黑白麵具下那雙沒有任何情緒的眼睛掃了一眼桌上海圖，然後緩緩開口，聲音低沉平穩，每個字都像從一口深井底部撈上來的：“師父有命，不敢遲。”
魔山老怪坐在桌子的另一端，那雙深陷的眼窩盯著柳川純一看了好一會兒，然後嘶啞地開口：“你知道你要殺誰了嗎？”
“烏骨扎。”
柳川純一說出這個名字的時候，語調沒有任何變化，像是在唸一份選單上的菜名，“叛徒。已經投了桃花島那邊。”
魔山老怪伸出枯瘦的手指，在海圖上桃花島那處紅圈外圍重重地按了一下，指尖在紙面上戳出一道淺淺的凹痕：“他在本座的宮殿裡待了三十年，知道的東西太多了。如果他活著把那些情報全部抖出去，本座這幾十年的佈局就會變成一張廢紙。本座要你在他開口之前，把他的嘴永遠封上。”
柳川純一低頭看了一眼自己的右手——那柄窄長的黑色長刃正安靜地垂在他手邊，刀柄上纏著的黑布已經被他的掌溫焐得溫熱：“他身邊的防守如何？”
“九命貓妖，三隻八尾貓，一隻斷了尾的舊貓，一隻狐狸，還有扎蘭那個叛徒。”
魔山老怪報出這些名字的時候，語氣像是在數幾顆不值錢的棋子，“除了九命貓妖有點棘手之外，其餘的不成氣候。”
白衣老怪在旁邊慢悠悠地接了一句：“純一，你帶上這把黑刃去，九命貓妖由我來牽制。你只需要做兩件事——第一，殺烏骨扎；第二，把我師兄的金氣陶罐帶回來。其他的人，能不動手就不動手。”
柳川純一沉默了兩秒：“明白了。”
他沒有再多問任何一個字，轉身走出了艙室。
快艇重新啟動，在夜色中離了貨輪，像一條貼著海面滑行的黑色蛇，無聲無息地朝著桃花島的方向折返而去。
貨輪艙室裡，白衣老怪端起面前一杯清茶抿了一口，金絲邊眼鏡後面的眼睛裡浮起一絲玩味的光：“師兄，你倒是捨得把純一放出來。
他當年在崑崙山殺的那條雪豹，可是連你當年都誇過‘有幾分自己當年的樣子’。”
魔山老怪乾裂的嘴角咧了一下：“烏骨扎那個廢物，值純一動一趟刀。”
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