【拾柒·北上】
夜闌，駱二等秋霜睡醒之後躡手躡腳走出去，站在柳七房門口，果然看見門虛掩著，一點燈光如豆。她推門進去，柳七在伏案寫東西，聽到動靜反手握槍抵在她太陽穴上，前後不過瞬息。駱二舉手投降，對方看到是她已經收手，笑容有點“早知道你會來”的意思。
“坐。” 柳七指了指給客人的沙發。她獨居正房上廂，桌椅板凳全是西洋式，唯一的東方元素只剩紅木梳妝檯，大漆妝奩裡放的是她的眼鏡與鼻菸壺。
“七姑。” 駱二手放在膝蓋上，正襟危坐。
“什麼事？” 柳七拿起銼刀磨指甲：“是秋霜的事，還是你想回天津的事？”
駱二已經習慣了她的料事如神，十分乖巧地回答：“都有。”
“行，一件一件說。”
“我知道秋霜沒告訴我實情，但我請七姑不要再追查她了，她不會害我，更不會害駱家。”
柳七抬眼：“你就這麼信她？”
“秋霜七歲進的駱家，我們是一塊長大的。聽說她有個殘疾的老父親住在直隸紗廠那邊，是從奉天逃荒來的。雖說我比她虛長几歲，但從小到大……秋霜就跟我姐姐一樣。十年前我母親中毒、臥病在床，此後駱家又來了黃姨太，要是她真想害我或是控制我，有一千種法子，何必陪我一路孤苦伶仃來北平。退一萬步講”，駱二抬頭，眼睛在燭火裡閃光：
“要是白唯中也死了，我在世上就剩下秋霜一個故交。就算她做了十惡不赦的壞事，我也絕不會拋棄她。”
柳七不說話，良久，她嘆息一聲。
“你這脾氣還真是跟你那犟種爹媽一個樣。”
而就在柳七和駱二在臥房攀談的時刻，屋外黑暗深處，正有東西窸窸窣窣地動彈。它越過漫長如蛇腹的衚衕、碾過泥沙與塵土、尾巴拂過路邊酣睡的車伕的喉嚨，最終停在四合院門口。門虛掩著，是秋霜趁夜色悄悄開啟的。於是它正大光明地進來，尾巴在地上拖曳出黏溼的軌跡。它睜眼四望，晃動著有點昏沈的頭顱，直到視野裡出現某個熟悉身影，它才狂喜地遊動過去，卻看到她在哭。
秋霜站在柳七臥房門外聽著駱二的剖白，眼淚一顆一顆掉下來砸在磚地上。
它不理解她為什麼哭，只是繞著它焦急轉圈、嗚嗚低鳴。秋霜終於恍然回頭，瞳孔因恐懼而放大，繼而她撲到它身上，擁抱的同時也捂住它的嘴，悄無聲息將它拖到黑暗深處。
屋裡，談話仍在繼續。柳七蹺起腿，把菸灰撣落在景泰藍的碟子裡。
“所以，你想等風頭過去之後，帶秋霜迴天津給你母親收屍。但據我所知，天津新來的這個警察廳長不是個善茬，他是海軍出身，十四歲進了北洋水師學堂，可惜就在那年大沽船塢被俄國人炸了，他也廢了一條腿。” 柳七推了推眼鏡：“從那之後他改學偵緝，從南京到上海，破過許多大案。但袁家人看不起他，因為他是當年袁老爺子做督軍時候，在上海認識的交際花生的。生了他之後交際花就生怪病死了，袁家覺得晦氣，起初不願意讓他認祖歸宗。”
柳七說得口乾舌燥，喝了口茶，垂下眼睛：
“所以橫豎他這次拿住了你，也就是拿住了我，拿住我就是拿住他兄長的把柄，絕對不肯善罷甘休。駱家大火之後翌日我派線人去查探過，都被警廳的人圍得鐵桶一般，蒼蠅都飛不進去。”
“不過，你放心。等局勢緩和些我定會找人去替駱明珠收屍。但在那之前，你不要讓袁載榮抓住任何把柄。過兩日，我就要定親了。定親宴上或許他會親自來，到時候你就躲到我給你們準備的地方去，誰都不能見。風聲過去了，再回天津。”
駱二不說話，只點了點頭。末了她小聲開口，眼睛也有點紅。
“七姑，你這麼聰明的人，婚事也不能自己做主嗎。”
柳七笑了笑，低頭把面前的稿紙遞給駱二。
“你看，這是我新寫的文章，發在《大公報》上，起底天津警界濫用職權。袁家看上我不僅是圖柳家的財力，也是想要我能憑藉人脈讓他們東山再起。我回國這些年做了許多事，一半為了柳家，一半為了自己。從前沒本事的時候，我誰都保護不了。現在有本事了，就不能再眼睜睜看著我愛的人死在眼跟前。” 她眼角微紅：“駱二，你生父當年的死，我也有責任。宣統二年那場禍事他是無辜的，卻被牽連進來，就是為了替你娘報仇。當年他們瞞著父母長輩在一起生了你，被‘五老’追殺，駱明珠逃回天津也未能倖免，還是身中劇毒臥床不起。小六與我是一母同胞，我沒能保護他，讓‘五老’騙著他下了奉天大墓。駱二，你爹現埋在上海虹口的墓園，有他生前與駱明珠一塊購置的洋房，現在還空著，地契上填了你的名字，將來也是你的。”
“我這些話空口無憑，等你以後長大了，自己慢慢去看。”
