張世澤看著眼前跪倒在地的百姓，心中突然泛起一絲疑慮。放眼望去，跪在地上的幾乎都是頭髮花白的老人，別說青壯年男子和婦女，就連孩童都寥寥無幾。此前他雖知曉建奴會劫掠人口，將漢人擄往遼東做奴隸，可也不至於將密雲城中的年輕人全部帶走，這裡面定然還有隱情。
他蹲下身，扶起身邊一位哭得撕心裂肺的老人，聲音帶著幾分沉重問道：“老人家，您別太難過。本宮想問一句，為何眼前所見都是老人，你們家中的年輕人和孩子，都去哪裡了？”
這句話如同一塊巨石，投入了平靜的湖面。原本還帶著一絲感激與希望的百姓們，瞬間陷入了巨大的悲痛之中，哭聲如同潮水般在街巷中蔓延開來。
“將軍啊！我家兒媳被那些畜生糟蹋後，又被他們活活打死！我兒子想上前阻攔，也被建奴一刀砍了腦袋啊！” 一位滿臉皺紋的老婦人，一邊哭一邊捶打著地面，指甲縫裡滲出了血絲。
“軍爺，我家閨女才十五歲啊！被那些二韃子硬生生搶走了，說是要送給建奴做小妾！我去追，被他們打斷了腿，現在連閨女是死是活都不知道啊！” 一個拄著柺杖的老漢，聲音嘶啞，眼中滿是絕望。
“將軍，我的兒子、兒媳都被建奴殺了！他們還把我三歲的孫子，當著我的面摔死在石頭上！那些畜生，簡直不是人啊！” 一位老人抱著一塊沾著血跡的石頭，哭得幾乎暈厥過去。
“我家老伴、兒子、兒媳都沒了！兩個孫子和一個孫女，被二韃子綁走了，說是要拉去遼東挖礦！將軍，求您了，求皇太子千歲救救我們的家人！只要能救回他們，我就算讓孫子跟著皇太子打仗，殺盡那些建奴和二韃子，也心甘情願啊！”
百姓們的哭訴聲此起彼伏，每一句話都像一把尖刀，狠狠紮在張世澤和虎豹騎將士們的心上。他們本就對建奴和二韃子的暴行恨之入骨，如今親耳聽到百姓們的遭遇，親眼看到他們悲痛欲絕的模樣，心中的怒火更是熊熊燃燒。
張世澤緊緊攥著拳頭，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滑落都渾然不覺。他想起那些在戰場上被建奴殺害的袍澤，想起那些被建奴劫掠的城池，再也忍不住心中的憤怒，直接爆出了皇太子朱慈烺平日裡常說的兩個字：“你瑪！”
這兩個字雖然粗俗，卻道出了在場所有將士的心聲。虎豹騎的將士們個個雙目赤紅，紛紛拔出腰間的佩刀，刀光閃爍，恨不得立刻找到那些殘餘的建奴和二韃子，將他們碎屍萬段。“殺！一定要把這些畜生殺光！” 將士們的怒吼聲，與百姓的哭聲交織在一起，充滿了無盡的悲憤。
張世澤深吸一口氣，強行壓下心中的怒火。他知道，現在憤怒解決不了問題，百姓們需要的是希望，是實實在在的幫助。他站起身，對著百姓們高聲說道：“大家都先冷靜下來，不要太難過！皇太子殿下和護國軍，絕不會讓百姓們白白受苦！建奴和二韃子欠下的血債，我們一定會讓他們加倍償還！”
“你們家中那些沒有被殺害的親人，皇太子殿下也一定會想辦法救回來！現在，大家先回家準備一下，兩個時辰後，就去城中各處的施粥點領取熱粥。護國軍會保證大家的安全，也會保證大家有飯吃！”
對百姓們來說，經歷了這麼多苦難，生命安全和溫飽早已成了最迫切的需求。如今聽到張世澤承諾會讓他們吃上熱粥，還會想辦法營救親人，百姓們的情緒漸漸穩定下來。他們再次對著張世澤磕頭致謝，口中不斷呼喊著：“謝將軍！謝皇太子千歲！”
張世澤看著眼前這些飽受摧殘的百姓，實在不忍心再看到他們痛苦的模樣，便翻身上馬，對著將士們下令：“繼續巡邏，確保城中安全，同時督促粥棚搭建進度，絕不能讓百姓們等太久！” 說完，便率領虎豹騎，朝著十字街口的方向疾馳而去。
張世澤離開後，百姓們也紛紛起身，相互攙扶著，四處奔走相告。他們要把 “皇太子親自率軍收復密雲”“護國軍紀律嚴明，不騷擾百姓”“兩個時辰後施粥” 的訊息，告訴那些還在躲藏的鄉親們。街巷中，漸漸響起了百姓們的交談聲，雖然依舊帶著悲傷，卻多了幾分活下去的希望。
與此同時，周遇吉和夜不收統領李芳，正在城中四處搜尋建奴此前劫掠的物資。他們按照朱慈烺的命令，不放過任何一個可能藏匿物資的地方，從廢棄的倉庫到建奴曾經居住的房屋，甚至是一些隱蔽的地窖，都仔細搜查了一遍。
功夫不負有心人，他們在城中先後找到了九個糧倉。開啟糧倉的那一刻，所有人都驚呆了。糧倉中堆滿了糧食，有大米、小麥、玉米，還有各種雜糧。經過士兵們的粗略計算，這些糧食足足有五十萬石之多！要知道，一石糧食足夠一個成年人吃半年，五十萬石糧食，足以讓密雲城的百姓吃上好幾年，也能為護國軍提供充足的糧草補給。
“太好了！有了這些糧食，殿下就不用再擔心軍糧問題了！百姓們也能吃飽飯了！” 周遇吉看著滿倉的糧食，激動地說道。李芳也點點頭，笑著說：“是啊！這些建奴，搶了我們大明這麼多糧食，現在也該還給我們了！”
就在周遇吉和李芳清點糧食的時候，朱慈烺正帶著東宮親衛，在密雲縣衙的庫房中進行搜查。縣衙庫房的大門早已被建奴撬開，裡面一片狼藉，卻依舊能看到不少散落的金銀珠寶。親衛們小心翼翼地將這些財物收集起來，經過統計，庫房中僅金銀首飾、元寶、銅錢等財物，價值就足足達到了三百多萬兩白銀！
朱慈烺看著手中的統計賬本，臉上露出了滿意的笑容，心中更是一陣狂喜。要知道，打仗本就是一件極其 “燒錢” 的事情，可他自從率領護國軍出京以來，不僅沒有動用朝廷撥付的一分錢，反而從建奴手中繳獲了鉅額的錢糧。此前在其他城池繳獲的財物，加上這次密雲的收穫，少說也有五百萬兩白銀以上，糧食更是將近百萬石。
別人打仗是花錢如流水，他倒好，不僅不花錢，還能讓將士們升官發財，賺得盆滿缽滿。“有了這些錢糧，將士們的賞錢就有著落了，父皇也不用再為軍餉的事情愁眉苦臉了！” 朱慈烺心中暗暗想著，對接下來的戰事更有信心了。
就在朱慈烺抱著賬本開心不已的時候，門外傳來了一陣腳步聲。孫應元快步走了進來，對著朱慈烺躬身稟報道：“殿下，各路勤王人馬已經打掃完城外的戰場，他們派人來請示，希望能進入城中休整。”
“進城休整？” 朱慈烺聽到這話，眉頭微微一皺，輕輕搖了搖頭。他對這些勤王人馬的軍紀可是再清楚不過了。雖然他們今天在戰場上表現還算不錯，可平日裡大多紀律渙散，劫掠百姓的事情更是屢見不鮮。如今密雲百姓剛從建奴的鐵蹄下被解救出來，身心俱疲，他絕不能讓百姓們再遭受勤王人馬的騷擾。
朱慈烺抬頭看向孫應元，語氣堅定地說道：“雖然他們今天在戰場上立了些功，但‘狗改不了吃屎’，誰也不能保證他們進城後不會禍害百姓。傳本宮的命令，讓各路勤王人馬駐守在密雲城外，不得擅自入城。只允許總兵和參將以上的將官進城，到縣衙聽候本宮調遣。”
“喏！” 孫應元領命，知道朱慈烺是為了百姓著想，便不再多言，轉身快步退出縣衙，去傳達命令了。
孫應元剛走沒多久，夜不收統領李芳便急匆匆地跑了進來，臉上帶著幾分急切說道：“殿下，大事不好了！夜不收的弟兄們在城外的一處訓練場，發現了數萬被建奴看押的百姓！這些百姓被綁在木樁上，還有不少人受了傷，末將不知道該如何處理，特來向殿下請示！”
“什麼？數萬百姓？” 朱慈烺聽到這話，臉色頓時一變，連忙站起身說道：“快！帶路！本宮親自去看看！” 說完，便帶著嶽洋等東宮親衛，跟著李芳快步朝著城外的訓練場趕去。
原來，當護國軍包圍密雲城的訊息傳來後，那些看守百姓的建奴和二韃子頓時慌作一團。他們知道自己不是護國軍的對手，便想出了一個脫身的辦法。脫下身上的戰甲，換上事先準備好的百姓衣服，混入被看押的百姓之中，想要矇混過關。
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