護國軍總部的議事大廳內，氣氛熱烈得如同沸騰的開水。自從威武營和龍騰軍率先傳出大規模擴招的訊息後，其他將領便個個摩拳擦掌，眼神中滿是期待，只等著皇太子朱慈烺下達命令。對他們而言，軍隊擴招意味著手中的兵權將進一步擴大，建功立業的機會也會更多，這絕對是天大的好訊息。
黃德功站在人群中，激動得連下巴上的鬍子都在微微顫抖。他的腦海中，早已浮現出自己率領五萬虎賁軍，手持精良火器，如同摧枯拉朽般攻下盛京、生擒建奴首領的場景。想到這裡，老黃忍不住攥緊了拳頭，心中恨不得立即高呼 “殿下英明”，催促皇太子儘快下令。
朱慈烺將眾人的反應盡收眼底，尤其是黃德功那副心潮澎湃的模樣，更是讓他忍俊不禁。他清了清嗓子，聲音沉穩地說道：“黃德功、張世澤聽令！”
黃德功和張世澤二人如同彈簧般迅速上前，躬身行禮，齊聲應道：“末將在！”
“虎賁軍即刻擴建至五萬兵力，虎豹騎擴建至三萬兵力。記住，招兵標準必須嚴格執行，無論是身體素質、忠誠度還是紀律意識，都要層層篩選，絕不能讓品行不端、戰力低下之人混入軍中！” 朱慈烺語氣嚴肅地吩咐道。
“末將遵命！” 二人齊聲領命，臉上滿是興奮之色。尤其是張世澤，虎豹騎作為騎兵部隊，此前因戰馬短缺，規模一直受限，如今能擴建至三萬，足以見得皇太子對騎兵的重視，他心中怎能不激動。
不過，興奮之餘，眾人也意識到一個問題：步兵擴建相對容易，只要招募足夠的兵員、配備武器即可，但騎兵想要一次性擴建至三萬，難度極大。大明向來缺少戰馬，即便護國軍待遇優厚，也難以在短時間內湊齊足夠的戰馬。
議事大廳內，盧象升和他的兩個弟弟盧象坤、盧象桐，正眼巴巴地望著朱慈烺。其他軍隊都已接到擴招命令，唯獨天雄軍遲遲沒有動靜。他們心中滿是期待，若是天雄軍也能擴建至五萬，那這支以 “親友兵” 聞名的勁旅，必將成為護國軍麾下的又一支王牌部隊，何等威武霸氣！
朱慈烺注意到了盧家兄弟的目光，他並未直接下達命令，而是先詢問道：“盧卿，本宮聽說天雄軍的將士之間，大多是親戚、鄉鄰關係，凝聚力極強。若是擴招後有大量陌生人加入，是否會影響天雄軍的戰鬥力？”
盧象升聞言，心中一動，連忙起身拱手，反問道：“殿下，臣斗膽請問，此次天雄軍擴招，是否會為全軍裝備新式火器？”
朱慈烺微微一笑，說道：“那是自然。護國軍麾下所有部隊，無論是步兵還是騎兵，都將統一裝備新式火器，天雄軍自然也不例外。”
得到肯定的答覆後，盧象升臉上頓時露出喜色，他對著朱慈烺深深躬身一禮，說道：“多謝殿下厚愛！天雄軍如今已正式併入護國軍，成為護國軍的一部分。若是能裝備新式火器，將士們的戰鬥力必然會大幅飆升。至於兵員構成，擴招後所有將士都是大明的軍人，不分親疏遠近，只需嚴格訓練、嚴明紀律，便不會影響軍隊戰力。天雄軍的擴招事宜，全憑殿下安排！”
“好！” 朱慈烺滿意地點點頭，“既然盧卿有信心，那本宮便下令：天雄軍擴招至三萬兵力。威武營即刻挑選五十名精通火器戰術和陣法的中級將領，調往天雄軍任職，主要負責天雄軍將士的火器訓練和戰術佈陣。日後，天雄軍歸護國軍總部統一調遣，協同其他部隊作戰。”
盧象升兄弟三人齊聲領命：“末將遵令！”
此前，經歷了京畿保衛戰和對抗建奴的大戰，護國軍各部隊都有不同程度的損失：威武營損失五百人，龍騰軍損失六千人，虎賁軍損失五千人，虎豹騎損失五千人，天雄軍損失三千人。此次擴招，威武營從現有兵力擴充至五千人，天雄軍和虎豹騎各從殘部擴充至三萬人，龍騰軍和虎賁軍則直接從殘部擴充至五萬人。如此算下來，護國軍此次新增兵力竟多達十三萬之多，總兵力即將突破十七萬。
朱慈烺對這個規模並不覺得意外，畢竟想要中興大明、對抗建奴和流寇，沒有足夠的兵力支撐是萬萬不行的。可一旁的盧象升，卻漸漸皺起了眉頭，心中滿是擔憂。
他深知，大明如今的財政狀況早已捉襟見肘，每年的 “三餉”（遼餉、剿餉、練餉）早已壓得百姓喘不過氣，朝廷更是經常拖欠軍餉。如今護國軍一下子新增十三萬兵力，總兵力接近十七萬，這十七萬大軍的軍餉、新式火器的裝備費用、糧草補給以及後勤保障，都需要鉅額的資金支援，這對本就空虛的國庫而言，無疑是雪上加霜。
作為剛剛被任命為兵部尚書，且深受皇太子信任的重臣，盧象升覺得自己有責任提醒朱慈烺。他深吸一口氣，起身拱手，語氣誠懇地說道：“殿下，此次護國軍新增十三萬兵力，加上原有兵力，總規模已近十七萬。如此龐大的軍隊，所需的軍餉、裝備和補給費用堪稱天文數字。眼下大明財政困難，臣實在擔憂朝廷無力承擔這筆費用，還請殿下三思，是否要適當縮減擴招規模？”
朱慈烺自然明白盧象升的擔憂並非多餘，反而十分理解他的善意。若是換做前世那個沒有穿越的自己，面對如此鉅額的開支，恐怕也會束手無策。但如今，他擁有超越這個時代的知識和視野，早已想好了解決財政問題的辦法。
朱慈烺語氣堅定地說道：“盧卿不必擔憂。大明並非真的缺錢，只是財富大多集中在少數士紳、權貴手中，未能納入國庫而已。本宮已有解決財政問題的辦法，絕不會讓軍餉和裝備問題拖慢護國軍的發展步伐！”
“殿下聖明！” 盧象升見朱慈烺胸有成竹，便不再多言。他知道，皇太子向來深謀遠慮，既然殿下已經有了對策，自己便無需再杞人憂天，只需做好自己的本職工作，協助殿下訓練軍隊、整肅軍紀即可。
朱慈烺的目光突然變得冰冷銳利，他雙手扶住身前的帥案，緩緩站起身，目光如同利劍般在眾將臉上一一掃過，語氣嚴肅地說道：“軍規軍紀，乃是一支強軍的立身之本。護國軍想要成為縱橫天下、無堅不摧的勁旅，就必須嚴格執行軍規軍紀，絕不能有絲毫鬆懈！”
他頓了頓，聲音中帶著一絲不容置疑的威嚴：“從今往後，無論何人，哪怕是諸位將軍本人，只要膽敢違反軍規軍紀，本宮絕不寬恕！現在，本宮正式任命錦衣衛同知嶽洋為護國軍軍法部負責人，東宮親衛全體編入軍法部，協助嶽洋開展工作。一旦發現有人違反軍規軍紀，或是將領剋扣、拖欠士兵軍餉，一律殺無赦！”
眾將心中一凜，連忙起身，齊聲高呼：“末將遵命！”
朱慈烺繼續說道：“本宮已為護國軍制定了‘七殺令’，涵蓋臨陣脫逃、通敵叛國、虐待百姓、剋扣軍餉等七種重罪，凡犯此七罪者，無需上報，軍法部可直接就地正法。本宮不希望看到，你們中的任何人，沒有戰死在保家衛國的戰場上，反而因為違反軍規，倒在軍法部的槍口之下。都聽清楚了嗎？”
“聽清楚了！” 眾將的回答鏗鏘有力，眼神中滿是敬畏。他們知道，皇太子這次是動真格的了，日後在軍中，必須嚴格約束自己和手下的將士，絕不能觸碰軍規的紅線。
待眾將的情緒稍稍平復後，朱慈烺話鋒一轉，說道：“下面，本宮宣佈一項重要命令：除威武營需留守京師，負責京城防務和新兵訓練外，其他各軍需分別抽調兩千兵力，暫時歸本宮直接調遣。現在，本宮正式下令！”
聽到 “命令” 二字，在場所有將領立即挺直了身軀，目光齊刷刷地看向朱慈烺，眼中滿是好奇。他們剛剛從良鄉、密雲、懷柔、寶坻等地撤回京師，如今皇太子又要調兵前往這些地方，不知殿下究竟有何打算。
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