如今的大明，早已陷入了嚴重的困境，不僅國庫空虛，缺銀少兩，糧食更是緊缺到了極點。由於一些不良地主和商家趁機囤積居奇，哄抬糧價，災區的糧食價格已經漲到了十兩銀子一石的天價。
十兩銀子，在尋常年月，對普通百姓來說已是一筆不小的數目，足夠一家人過上大半年的安穩日子。可在這災荒連年的明末，十兩銀子能買到的糧食卻少得可憐。若是用後世的計算方法來換算，一石糧食也就只有一百三十斤到一百五十斤左右，對於飢腸轆轆、常常幾天吃不飽飯的百姓而言，這點糧食根本撐不了多久。
酒館的夥計拿著掌櫃給的十兩銀子，匆匆跑到鎮上的饅頭鋪，一口氣買了一千來個熱氣騰騰的饅頭。隨後，他便提著裝滿饅頭的籃子，沿著街道一邊走一邊發放，基本是一個流民分兩個饅頭。
起初，流民們只是零星地圍過來，接過饅頭後，便狼吞虎嚥地吃了起來，臉上露出了久違的滿足神情。可隨著“有人發饅頭”的訊息在流民中迅速傳開，越來越多的流民從四面八方湧了過來，街道上很快就聚集了上百人。
流民們大多餓了好幾天，看到饅頭，眼中都露出了貪婪的光芒。一開始，大家還能勉強排隊領取，可到了後來，有人實在按捺不住飢餓，開始往前擠，試圖多搶幾個饅頭。緊接著，更多的人加入了爭搶的隊伍，原本還算有序的發放現場瞬間變得混亂不堪，甚至發展成了全武行。有人為了搶一個饅頭，不惜對身邊的老弱婦孺動手，街道上到處都是流民們的爭吵聲、打罵聲和哭泣聲。
酒館內，崇禎正透過窗戶看著外面的景象，臉上的表情漸漸變得凝重，眉頭再次緊緊皺了起來。他怎麼也沒有想到，自己一片好心，想要救濟流民，最後竟然會變成這樣，還導致一些流民在爭搶中受傷。一時間，他心中充滿了自責與無奈，不知道自己到底哪裡做錯了。
朱慈烺也看到了外面混亂的場景，他轉頭看向一臉懊惱的崇禎，輕輕笑了笑，說道：“父親，您也看到了，這些流民都已經餓瘋了，看到吃的，根本顧不上禮儀和規矩，只會不顧一切地去搶。這種情況下，如果沒有人維持秩序，很容易就會發生混亂，甚至出現傷人的情況。”
他頓了頓，繼續說道：“目前來看，最好的救濟方式，就是搭建粥棚，免費給流民施粥。這樣一來，既能保證每個流民都能吃到東西，不會因為爭搶而受傷，也能最大限度地節省糧食，救濟更多的人。”
崇禎沉默著聽著朱慈烺的話，沒有反駁，只是默默地點了點頭。他知道，朱慈烺說得有道理，自己之前的做法確實考慮不周，沒有想到流民們會因為飢餓而失去理智。
就在這時，酒館的掌櫃帶著兩個夥計，端著飯菜走了過來，一邊走一邊熱情地介紹道：“客官，您點的菜來啦！俗話說‘天上龍肉，地上驢肉’，這驢肉可是咱們趙州的特色菜，味道絕對地道！您看，這是醬驢肉、紅燒驢排、爆炒驢肝、驢雜湯、驢燜子，還有驢肉水餃和驢油烙餅，一共八個菜，再配上咱們自家釀的老酒，您嚐嚐，保證您滿意！”
很快，八個菜就被一一擺放在了桌子上，滿滿一大桌，看起來色香味俱全，散發著誘人的香氣。可崇禎的注意力，卻完全不在這些美味佳餚上，而是被掌櫃剛才說的“天上龍肉，地上驢肉”這句話給吸引住了。
在古代，皇帝被視為“真龍天子”，龍是皇權的象徵，神聖不可侵犯。在崇禎看來，“龍肉”無疑代表著自己的身體和皇權，掌櫃說“天上龍肉”，豈不是在暗示有人想要吃自己的肉，這簡直是大逆不道！
崇禎頓時怒火中燒，剛想發作，斥責掌櫃幾句，可轉念一想，自己此次是秘密私訪，不能暴露身份，若是因為一句話就大動干戈，很容易引起他人的注意，進而暴露行蹤。想到這裡，他強行壓下了心中的怒火，沒有吱聲，只是臉色變得有些難看。
朱慈烺敏銳地察覺到了崇禎臉色的變化，還以為父皇是不喜歡吃驢肉，於是對著掌櫃說道：“掌櫃的，怎麼全是驢肉？我們還有幾位同伴，你再上幾道其他的菜，比如青菜、雞肉之類的，換個口味。”
崇禎一向節儉慣了，聽到朱慈烺還要加菜，連忙擺了擺手，說道：“算了算了，不用加菜了。咱們一共四個人，已經有八個菜了，還都是葷菜，足夠吃了，再加菜就浪費了。”
說話間，崇禎拿起筷子，夾起一塊醬驢肉，猶豫了一下，還是放進了嘴裡。咀嚼了幾口後，他的眼睛頓時亮了起來，滿意地點了點頭，說道：“嗯，不錯不錯，這驢肉的味道確實很好，比宮裡的咳咳你們也都嚐嚐，確實很好吃。”
他剛想說“比宮裡的御膳還要好吃”，突然意識到自己失口，連忙輕咳了幾聲，以此來緩解尷尬。畢竟，他身為皇帝，若是說民間的菜餚比宮裡的御膳還好，傳出去總歸是不太合適。
其實，崇禎吃慣了宮裡御廚做的精緻菜餚，乍一嚐到這種充滿民間煙火氣的地方特色菜，只覺得風味獨特，比御膳更有滋味，所以才忍不住稱讚起來。
朱慈烺見父皇吃得滿意，也拿起筷子，夾起一塊紅燒驢排放進嘴裡。周遇吉和王承恩見狀，也連忙拿起筷子，在崇禎和朱慈烺品嚐過後，才開始品嚐桌上的菜餚。
王承恩起身，拿起酒壺，先給崇禎、朱慈烺和周遇吉的酒杯一一倒滿酒，然後又給自己的酒杯倒了半杯，隨後便和眾人一起，一邊品嚐著美味的驢肉，一邊喝著香醇的米酒，氣氛十分融洽。
不得不說，這趙州的驢肉確實名不虛傳，味道鮮美，口感醇厚，就連來自後世、見多識廣的朱慈烺，也是第一次吃到如此正宗的全驢宴，心中不禁暗暗稱讚。
就在眾人吃得正盡興的時候，突然聽到外面傳來一陣“哐哐哐”的銅鑼聲，緊接著，一個尖銳的聲音響起：“讓開讓開！都給我快點讓開！耽誤了王大人的行程，你們擔待得起嗎？快給王大人讓路！”
眾人紛紛放下筷子，朝著窗外看去。只見一隊身穿皂衣、手持鞭子的衙役，正耀武揚威地沿著街道走過來，他們一邊走一邊揮舞著手中的鞭子，驅趕著街上的行人。
街道上，那些剛才還在爭搶饅頭的流民，因為擋住了衙役的去路，被兇悍的衙役們揮鞭猛抽。流民們被打得慘叫連連，身上瞬間出現了一道道血痕，他們疼得齜牙咧嘴，卻不敢有絲毫反抗，只能連忙放棄手中的饅頭，狼狽地閃到路邊，驚恐地看著衙役們經過。
很快，一輛裝飾華麗的豪華馬車，在一群衙役和幾個身穿大紅官服的官員的陪同下，緩緩駛了過來。馬車上雕刻著精美的花紋，車廂周圍掛著昂貴的絲綢簾子，一看就不是普通人能乘坐的。那些官員們跟在馬車旁邊，一路上點頭哈腰，滿臉諂媚的笑容，官威十足，卻絲毫沒有將路邊流民的慘狀放在眼裡。
馬車駛過剛才流民爭搶饅頭的地方時，地上還散落著幾個沒有被搶走的饅頭。馬車的軲轆無情地從饅頭上碾過，將饅頭壓成了一灘爛泥，沾滿了灰塵。
可流民們卻並不嫌棄，等馬車走遠後，幾個餓得實在受不了的流民，連忙衝過去，撿起地上被壓爛的饅頭，不顧上面的灰塵，塞進嘴裡狼吞虎嚥地吃了起來，彷彿那是什麼山珍海味一般。
看到這一幕，崇禎再也無法保持平靜，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是滿臉的怒火。他猛地一拍桌子，怒聲問身邊的酒館掌櫃：“馬車上坐的是什麼人？竟然如此威風，視百姓如草芥！”
”。風威此如會才以所，承奉結好好要是然自，人大史的來師京罪得敢裡哪，方地些這。人大王史查巡的來師京從是，的坐上車馬。人大位這識認不以所，吧州趙來次一第是該應您。怒息客，怒息客“：道說躬忙連得嚇，怒發禎崇到看櫃掌
